Dolazak Senke

„Mi smo svi odani gospodaru Zmaju, naravno.“ Edorion se namršti na svoje karte. „Međutim, u unutrašnjosti... Čujem da su neki visoki lordovi, svega nekolicina, pokušali da sakupe vojsku da bi povratili Kamen.“ Odjednom niko više nije gledao Meta, mada je Estean još pokušavao da razazna koje karte drži u rukama. „Kada nas gospodar Zmaj povede u rat, naravno da će se sve to istopiti. U svakom slučaju, svi u Kamenu su mu odani. I visoki lordovi. Siguran sam u to. Samo ona nekolicina u unutrašnjosti pravi nevolje.“

Jedini razlog njihovoj odanosti bio je strah od Ponovorođenog Zmaja. Met na tren pomisli da će Randa ostaviti na cedilu među zmijama otrovnicama. A onda se seti šta je zapravo Rand, Bolje reći da će ostaviti lasicu u kokošinjcu. Rand mu je bio prijatelj. Ali Ponovorođeni Zmaj... Ko njemu može biti prijatelj? Nikoga ja ne ostavljam na cedilu. On verovatno može da sruši Kamen do temelja, samo ako bude hteo, i da ih sve zatrpa. Pa i mene. Ponovo pomisli kako je krajnje vreme da se izgubi.

„Nikakve ribareve kćeri“, promumla Estean. „Reći ćeš gospodaru Zmaju.“

„Na tebe je red, Mete“, bojažljivo kaza Karlomin. Izgledalo je kao da se nečega boji, mada čega – da će Estean ponovo razbesneti Meta, ili da se ponovo ne okrene priča na odanost – nije se moglo reći. „Hoćeš li da platiš petu kartu, ili odustaješ?“

Met shvati da nije obraćao pažnju na igru. Svi sem njega i Karlomina već su imali pet karata, mada ih je Rejmon uredno složio pokraj novca nasred stola da pokaže kako odustaje. Met je na tren oklevao pretvarajući se da razmišlja, a onda uzdahnuo i bacio još jedan novčić na gomilu.

Dok se srebrna kruna prevrtala u vazduhu, on odjednom oseti kako se njegova sreća od potočića pretvara u nabujalu reku. Svaki udarac srebrnjaka o drveni sto zvonio mu je u glavi; jednostavno je znao kako će se svaki put novčić obrnuti u vazduhu, i koje će lice biti dole a koje gore. Baš kao što je znao koju će kartu dobiti, i pre no što mu je Karlomin podelio.

Skupivši karte na stolu, on ih raširi jednom rukom. Vladar plamenova gledao ga je zajedno s drugom četvoricom. Bila je to Amirlin Tron s plamenom na dlanu, mada nimalo nije ličila na Sijuan Sanče. Ma kako Tairenci gledali na Aes Sedai, priznavali su silu Tar Valona, iako su plamenovi bili najslabije karte.

Kakvi su izgledi bili da će dobiti svih pet karata? Njegova sreća bila je najbolja sa nasumičnim stvarima kakve su kockice, ali možda je počela da utiče i na karte. „Svetlost mi kosti u pepeo spalila ako nije tako“, promrmlja. Odnosno, to je hteo da kaže.

„Eto“, povika Estean. „Sada ne možeš da poričeš. To je bio stari jezik. Nešto o plamenu i kostima.“ Estean se isceri svima za stolom. „Moj učitelj bi bio ponosan. Trebalo bi da mu pošaljem neki poklon. Ako budem mogao da otkrijem kuda je pobegao.“

Trebalo bi da su svi plemići u stanju da se služe starim jezikom, mada je u stvarnosti malo njih bilo nešto učenije od Esteana. Mladi plemići počeše da se raspravljaju šta je Met tačno rekao. Izgleda da su mislili kako je izneo neku primedbu o vrućini.

Met se sav naježi dok je pokušavao da se seti reči što ih je upravo izgovorio. Bio je to niz besmislica, mada mu se skoro činilo kako bi trebalo da ih razume. Oganj spalio Moirainu! Da me je samo ostavila na miru, ne bi mi pamćenje bilo puno rupa velikih kao volujska kola, i ne bih brbljao... šta god već! Takođe bi muzao očeve krave umesto da se šeta s džepovima punim zlata, ali pošlo mu je za rukom da to zanemari.

„Jeste li ovde da se kartate“, oštro kaza, „ili da blebećete kao babe oko pletiva!“

„Da se kartamo“, takođe oštro odvrati Baran. „Tri krune u zlatu!“ S tim rečima, Baran baci zlatnike na sto.

„I još tri preko.“ Estean štucnu i dodade još šest zlatnih kruna na gomilu.

Potisnuvši osmeh, Met smesta zaboravi na stari jezik. Bilo je veoma lako; nije želeo da razmišlja o njemu. Sem toga, ako su ovako snažno počeli, možda u ovoj ruci dobije dovoljno da ujutru ode. A ako je on toliko poludeo da započne rat – otići ću odavde, makar i peške.

Napolju, u mraku, odjednom se začu kukurikanje. Met se nelagodno promeškolji i samome sebi reče da se mane gluposti. Niko neće umreti.

Pogled mu se spusti ka kartama – i on trepnu. Amirlin više na dlanu nije nosila plamen, već držala nož. Dok je on govorio sebi kako mu se priviđa jer je umoran, ona mu zari sićušno sečivo u dlan.