Долг обреченных

Было у Ирода предчувствие, что его пребывание в Зоне подходит к концу. Бандитские группировки вообще долго не существовали, уж слишком велика была конкуренция. А еще их периодически зачищали армейские сталкеры по заказу Минобороны – ведь тем отморозки в Зоне ни к чему, только под ногами путались. Ну а на банду Ирода, похоже, кто-то персональную охоту открыл. Не исключено, что по науськиванию того же Ланского, мечтавшего навсегда избавиться от бывшего партнера по бизнесу. Так, по крайней мере, подозревал Ирод.

Вот и появилась мысль: сваливать, пока не загнали в угол и не затравили, словно крысу. Но для реализации задумки требовались очень большие деньги. Только где такие взять? Ланской на роль дойной коровы годился сразу по многим параметрам, да только вот корова была брыкливая. К тому же одними лишь деньгами Ирод удовлетвориться не мог. Бабло баблом, Ланской ему и без того должен был. Но ведь существует еще и такое чувство, как месть. Бывший сокурсник и партнер по бизнесу сломал Ироду жизнь. Такое не прощается!

Они встретились с Аглаей в небольшом селе на границе Зоны. Людей оттуда давно отселили, большинство домов стояли заброшенными. В одном из подобных домишек, специально присмотренном, Ирод и поджидал Аглаю.

Когда она, пугливо озираясь, вошла, атаман стоял около растопленной печи.

«А ты по-прежнему хороша, кажется, и не стареешь», – сказал, грея ладони над чугунной плитой.

«Стараюсь. Положение обязывает».

«Ну да, ты же теперь жена миллиардера. Ну что ты там торчишь у порога? Подойди, погрейся. Печь только что растопили».

«Зачем мы встречаемся в такой развалюхе? – сказала Аглая, приближаясь. – Тут даже электричества нет. Сто лет не видела керосиновых ламп. Неужели нельзя было в каком-то приличном месте все это организовать?»

Остановившись в метре от бывшего мужа – теперь их разделял угол печи, – Аглая зябко поежилась. Покосившись на Ирода, тоже вытянула ладони над плитой.

«Нельзя, в приличных местах меня ждут только менты. – У атамана дернулся уголок рта. – И все благодаря твоему Илье, ведь из-за него я теперь вне закона».

«Может, не будем об этом, Матвей? Это все… Неуместно это сейчас».

«Неуместно? Не тебе решать, что уместно, а что неуместно».

Она устало провела ладонью по лицу.

«Давай сразу к сути перейдем, а?»

Ирод вытащил из кармана куртки стальную фляжку, отвинтив крышку, сделал два крупных глотка и сказал:

«На, глотни за встречу».

«Я не хочу».

«А что так? Не изображай из себя трезвенницу. Ты чего, приехала на своем авто?»

«Нет, на такси. Как ты велел».

«Правильно. Обратно тебя отвезут. Давай, глотни. Иначе я сочту, что ты меня презираешь, и наша встреча на этом закончится. На!»

Вздрогнув, Аглая взяла протянутую фляжку.

«Что там?»

«Виски. Я всегда пью ирландский виски. Или ты забыла?»

Аглая произвела маленький глоток и вернула фляжку.

«Молодец, – сказал Ирод. – Вот теперь узнаю прежнюю Аглаю. Ладно, к делу, так к делу. Моя цена – пять миллионов евро. Согласна?»

Женщина отозвалась практически сразу, разве что моргнула пару раз, вот и все раздумье.

«Согласна».

«Ты уверена? Деньги не такие уж маленькие, даже для миллиардера».

«Ценю твою тонкую иронию. Но мы с Ильей обсуждали этот вопрос неоднократно. Пять миллионов – адекватная цена за жизнь нашего сына. Если бы ты знал, сколько средств мы уже потратили впустую…»

«Догадываюсь. Ну а ты должна догадаться, что вся сумма мне потребуется наличкой».

«Мы соберем. Надеюсь, управимся за два-три дня. А теперь покажи «панацею». Я должна убедиться в том, что она действительно существует».

«Да здесь она, со мной».

Ирод, сунув руку под верхний борт куртки, извлек из внутреннего кармана жестяную, продолговатую и плоскую, коробочку с надписью «Монпансье». Откинув крышку, протянул коробочку Аглае и сказал:

«Вот, смотри. Только пальцами не трогай».

«Почему?»

«Потому что она может принять тебя за больного, ну и начнет лечить. В общем, лучше ее просто так не лапать».

Аглая, наклонив голову, опасливо заглянула внутрь. На лице появилось недоумение:

«Это и есть она?»

«Она и есть. «Панацея», можешь не сомневаться».

«Почему она такая… невзрачная?»

«А ты хотела, чтобы она была из золота высшей пробы? Это разновидность кристалла. А невзрачная, потому что сейчас бездействует. Эта штука меня с того света вернула, могу подтвердить».

«Почему я тебе должна верить?»

«Не хочешь, не верь. Я не заставляю».

«Подожди. Я сфотографирую на мобильный. Можно?»

«Валяй».

Аглая достала сотовый телефон, сделала с десяток снимков, даже записала короткое видео. Ирод внимательно наблюдал за процессом, контролируя, чтобы в объектив не попало ничего лишнего. Когда Аглая закончила съемку, Ирод аккуратно прикрыл крышку и вернул коробочку в свой карман.

«Как-то нелепо, – сказала Аглая. – Эта штука стоит сумасшедшие деньги, а где гарантии?»