Долг обреченных

Произнеся этот жизнеутверждающий тост, Ирод залпом осушил стограммовую граненую стопку-лафитник и занюхал куском лука. Тем и ограничился.

Хотя на столе размещалась разная закуска: вареная картошка, соленые огурцы, кусок сала, хлеб… разве что малосольной капусты не хватало для классического меню а ля рюсс. Капуста закончилась, к сожалению. Ее Ироду поставляли бочонками из-за Периметра, но в настоящий момент средства на закупку новой партии продовольствия у атамана отсутствовали. Не в абсолютном смысле отсутствовали – заначка, понятно, имелась, до степени голодомора ситуация, слава аллаху, не дошла. Однако заначка на то и приберегается, чтобы использоваться при наступлении черного дня, который, по мнению Ирода, пока еще не наступил. Ну а экономия никогда не помешает, особенно если речь идет о жратве.

Впрочем, закусывать последний тост Ирод не стал не по причинам экономии, а из презрения. Какая еще закусь, когда речь идет о пожелании смерти злейшему врагу? Луком занюхал для дезинфекции – и хватит.

– Что б ты сдох, тварь, – пробормотал опять Ирод и пьяно икнул. – Если с Маруськой что случилось, я тебя, падла, на куски порежу. Гадом буду, век воли не видать.

Атаман начал злоупотреблять сразу после того, как группы Фантомаса и Митяя покинули пределы Логова. Напиваться в такой ответственный и неоднозначный момент было, разумеется, недальновидно и опрометчиво. Но изношенный организм запойного алкоголика не выдерживал такого нервного напряжения. Ирод счел, что на текущем этапе он сделал все, что мог: обе группы отправлены, инструкции даны, а ему оставалось лишь дожидаться развязки. А тут уж как карта ляжет. Все равно он уже не смог бы вмешаться, чтобы как-то изменить ход событий.

«Вот когда вернется Маруся, тогда образуется новый расклад, – размышлял бандит. – И если вернется с «панацеей» группа Митяя, то сложится еще одна конфигурация. Очень любопытная, кстати. А если не вернется, то… То, в общем-то, будет хреново».

Но хоронить себя раньше времени атаман не собирался. Он уже не раз одной ногой стоял в могиле, попадая в такие передряги, когда жизнь висела буквально на волоске. Однако выкарабкивался же!

И сейчас планировал выкарабкаться. Потому что в данной ситуации он поставил на карту все, включая самое сладкое в этой ублюдочной жизни – месть. А ведь это блюдо, которое, как известно, подают холодным. И сейчас пришла пора его употребить.

Ирод взял ополовиненную литровую бутылку ирландского виски Jameson и налил очередной лафитник. «Эх, даже чокнуться не с кем, – мелькнула мысль. – Дожил, называется». При других обстоятельствах он бы надрался вдупель вместе со старым и, по сути, единственным корешем Греком, но тот еще не оклемался от яда. Да и не стал бы Ирод сейчас пить с ним. Ведь компания когда нужна? Когда хочется поговорить. Но то, о чем сейчас думал атаман, он не мог обсудить ни с кем.

Опрокинув стопку в рот, он на этот раз закусил огурцом, с хрустом отгрызая от него половину. Прожевав, добавил для вкусовой гармонии кусочек сала с хлебом. «Закусывать выпивку тоже надо уметь, – подумал бандит, – это тебе не фуагру какую-нибудь лопать. Пусть ею Ланской подавится…»

Да, месть… Надежда на то, что наконец-то появился шанс отомстить за все невзгоды и унижения, у Ирода возникла совсем недавно, недели три назад. О такой мести – грандиозной, всеобъемлющей и изощренной – он мог лишь мечтать. И вот она, мечта, сама приплыла на блюдечке с голубой каемочкой. А кто его поднес? Лично Аглая, бывшая ненаглядная супруга, предательница и тварь продажная. Ну разве не фантастика?

Именно тогда Ирод впервые узнал о смертельном заболевании сына Ланского и Аглаи. От кого узнал? От Макса Железняка, братца двоюродного. А ему сообщила Аглая. Она каким-то образом проведала о том, что у Ирода есть «панацея», ну и решила, дура, что он ее продаст. На все была готова пойти ради спасения жизни своего щенка. Бывшая женушка попросила через Макса встречи с Иродом.

Вот тогда бандита и осенило: вот он, шанс, отомстить всем и разом. И он согласился переговорить с Аглаей с глазу на глаз. А предварительно пообщался с бывшей супругой по мобильнику Железняка. Выслушал, сказал, что «панацея» у него действительно есть и он может ее продать. Правда, это дорого обойдется.

«Сколько ты хочешь?» – спросила Аглая.

«Еще не решил, – сказал Ирод. – Обговорим с глазу на глаз, это не телефонный разговор».

Он и на самом деле в тот момент не имел готового решения. Был только общий план – содрать с Ланского как можно больше денег. Столько, чтобы хватило на безбедную жизнь где-нибудь за границей на берегу моря, в Черногории, к примеру.