Долгая дорога в Ад

«Думаю, он задумал бежать. Завтра в полночь назначено отплытие корабля, капитаном которого является его родной дядя. Официально корабль направляется к русским землям, но куда он заплывёт по пути – одному шкиперу известно. Я предполагаю, что лорд Барли прекрасно осведомлён о местонахождении Марло. Сверх того, он ждёт, когда его подопечный исчезнет, недаром он придержал донос Ричарда Бейнза на Марло. Но вот Френсис Уолсингем – это только мои предположения – желал бы, чтобы Кристофер Марло исчез навсегда, дабы тайны, которыми владеет лучший агент секретной службы её Величества, исчезли вместе с ним. А так и случится, если Марло сегодня убьют. И, если предчувствие меня не подводит, так оно и будет, дорогой мой Агасфер».

«А вам нужно, чтобы он остался жить?».

«Во всяком случае, ещё какое-то время».

«Зачем?».

«Скажем так – у нас с ним есть некоторая договорённость».

«Ну, так наслали бы орду злобных крыс на тех, кто замыслил его убить, или наслали бы какие-нибудь чары на головы наёмных убийц».

Мефистофель в ответ презрительно фыркнул:

«Мы не чародеи».

«Я готов».

Мы вышли из дома в промозглую ночь. Прошли два квартала, спустились к реке, сели в лодку, проплыли под лондонским мостом, который, как обычно, украшали головы казнённых преступников.

«Какой у нас план действий?» - поинтересовался я.

«Никакого, - сообщил Мефистофель. – Будем действовать по обстоятельствам».

«Превосходно!».

Под утро мы были на месте. В гостиницу, в которой скрывался Кристофер Марло со своими дружками, Мефистофель отправился один, а меня оставил во дворе.

Утро выдалось туманным. И было холодно. Я укутался в плащ и терпеливо ждал.

Мефистофель появился спустя минут десять.

«Всё очень скверно», - сказал он.

«Насколько?».

«Я же сказал – очень, очень, очень скверно…».

«А поконкретней?».

«Там королевский следователь. Заканчивают протокол».

«А как он там очутился?».

«Якобы случайно. Всё это неспроста».

«Так, а что случилось?».

«Марло убит».

«Чёрт!».

«Тебе меня мало?».

«Кем он убит?».

«Их было трое: Инграм Фрезер, Роберт Поли и Марло. Они весь вечер пили, а ночью между ними завязалась ссора – в результате потасовки, Фрезер, защищаясь, случайно, или как бы случайно, нанёс Кристоферу удар кинжалом в глаз. Мы опаздали. Ладно, ступай к лодке, я сейчас вернусь».

Что-то мне всё это весьма и весьма не нравилось. А кому бы это, мне интересно, понравилось? А? Вот то-то и оно. Ситуация – горячечный бред сумасшедшего! Не правда ли? Но оказалось, что всё это были только цветочки. Цветочки – лютики… Потому что у лодки Мефистофель появился уже не один… На плече он принёс труп Кристофера Марло…

- Твою мать!

- Абсолютно верно! Я полностью разделяю твоё настроение и совершенно согласен с твоим замечанием.

«Какого чёрта?» - зашипел я громким шёпотом, сквозь стиснутые от негодования зубы.

«Заткнись!» - прикрикнул он на меня.

Потом Мефистофель, схватив меня свободной рукой и взвалив на плечо, так же, как и бездыханное тело Марло, взмыл в небо. У меня перехватило дыхание. Мы взвились в самую высь. Земля осталась далеко внизу, укрытая туманом. Я боялся пошевелиться. Бессмертие бессмертием, но мне совсем не хотелось свалиться вниз с такой высоты. Собственно, я впервые в жизни находился на таком расстоянии от земли. Давно забытое чувство страха охватило меня, я мёртвой хваткой вцепился в Мефистофеля и не ослаблял хватки до тех пор, пока мы не опустились наконец на твёрдую почву, посреди какой-то лесной поляны, куда ещё не проникли лучи восходящего солнца, из-за деревьев, растущих вокруг.

«Нужно торопиться, - забормотал Мефистофель после нашего приземления, - нужно торопиться…».

Он поднял комок земли, размял в руках, а затем принялся шептать что-то невнятное, плеваться, продолжая разминать землю в руках.

Марло лежал у его ног. Лицо бледное, почти белое, только на месте левого глаза зияла темно-красная рана. Пока я рассматривал мертвеца, Мефистофель достал из-за пазухи стеклянный флакон и вылил, содержимую во флаконе, жидкость себе на руку, в которой держал горсть земли. Горсть земли превратилась в чёрную грязь. Он присел на корточки перед трупом и замазал рану Марло образовавшейся грязью.

«Нужно торопиться, - вновь забормотал Мефистофель. – Время не ждёт, и время ещё есть, да, время ещё есть…».

Затем он вскочил и, схватив меня за ворот, бесцеремонно и грубо швырнул меня к лежащему трупу.

«Полегче, приятель», - огрызнулся я.

«Залей ему рану своей кровью».

«Это как?» - растерялся я.

«Ты что глупый? Разрежь себе запястье или ладонь! И поторопись, приятель, – солнце всё выше!».

Не медля больше ни секунды и не задавая лишних вопросов, я выхватил свой нож и полоснул себя резко по руке, а потом расположил свою руку над лицом Марло таким образом, чтобы кровь, стекая, попадала прямо на замазанную грязью рану Кристофера.

«А теперь дыши за него!».

«Чего?».

«Ты бессмертен, твоё дыхание заполнит ему лёгкие, и это поможет ему вернуться с тропы мёртвых. Делай, что говорю. Время дорого!».

Я послушно склонился над бездыханным телом и стал вдыхать в холодные уста Кристофера Марло.

«Сильнее!- кричал Мефистофель. – Больше!».