Долгий путь домой

В дворике, у крыльца дома Марии Владимировны, майор и Грим, по пояс голые, поливали друг друга холодной водой из садовой лейки, крякали, гоготали. Графиня, наблюдая с улыбкой, стояла на крыльце, готовая подать свежие полотенца. Бегемот забрался на яблоню подальше от жуткой опасности – вдруг обольют – бдительно следил сверху вниз за этими придурками.

На пороге комнаты они замерли, пораженные. Стол был сервирован изысканно – дорогая сервизная посуда, серебряные вилки, ножи, высокие хрустальные фужеры и рюмки…

– Одно слово – графиня! – воскликнул восхищенный Грим и сделал попытку ринуться к столу.

– Это ещё родительская посуда, – сказала польщенная Мария Владимировна. – Всё случая не было выставить её на стол. Артем, вы наш гость, прошу во главу стола! Располагайтесь. А мы рядом с вами сядем.

Майор, смущенный таким радушным вниманием, сел, как перед фотографом, выпрямился и замер. Не зная, куда девать руки, сунул их под стол на колени. Грим энергично откупоривал бутылки, в первую очередь схватился за водку.

– Подожди, – остановила его графиня. – Я тут, пока вас не было, вот о чем подумала…

У Грима стало такое выражение лица, будто у него в иссушающий зной отобрали кружку с прохладным пивом.

– Ну присядь же! – досадливо попросила она его. – Артем, сколько надо денег на лечение вашим солдатам? Сколько вы там насчитали?

– Семьдесят шесть тысяч, – отрапортовал майор и пошарил глазами по комнате в поисках своей папки. – Этих… евро. У меня записано.

– Этого мало, – уверенно сказала графиня. Грим в недоумении скосился на неё. Машенька успокаивающе погладила его по руке.

– Вы имели в виду непосредственно лечение, так? – спросила она.

– Ну да, – майор кивнул. Он уже напрягся.

– А младший персонал поощрить? А послеоперационная реабилитация? А лекарства, массажи? А питание? – Мария Владимировна загибала пальцы, начав с мизинца.

– Да зачем это?! – как-то панически запротестовал майор, голос его сделался страдальческим. – Бог с вами, Мария Владимировна, они же все молодые, на них, как на собаке, всё заживет!

– Гениально! – воскликнул Грим, сраженный прозорливостью графини.

– Я тут прикинула… У нас найдется сто тысяч? – спросила его графиня.

– Легко! – ответил Грим, исполненный решимости.

– Ну так неси их сюда! Что же ты тянешь?

– Момент! – Грим, резво метнулся в соседнюю комнатку и с ходу нырнул головой под кровать за торбой. Майор Брагин в полном смятении замер с полуоткрытым ртом, его здоровый глаз пылал черным огнем.

Грим вышел из комнатки, положил перед Брагиным пачки и пустой целлофановый пакет.

– Вот, майор, извольте принять… на лечение ваших боевых товарищей. Здесь сто тысяч евро. От чистого сердца!

Майор уставился на деньги, как на гранату без чеки. Сказал испуганно:

– Вы не беспокойтесь, я отчет представлю… Всё до копейки.

– Ты что, совсем дурак?! – возмутился Грим. – Угробить всех нас хочешь?! Никаких документов! Все чеки, квитанции, счета уничтожать немедленно! У этих денег не должно быть никаких хвостов, понял?

– Понял… – глядя на пачки евро, майор соображал с трудом. – Не беспокойтесь, я не подведу… никаких следов не будет.

Он посмотрел на графиню, на Грима, опять на деньги… Губы его стиснулись в жесткую линию, подбородок мелко задрожал, из обоих глаз выкатились слезы. Майор ВДВ Брагин беззвучно плакал. Лицо его было каменным, только по скулам ходили желваки. Графиня прерывисто вздохнула, зашмыгала.

– Ну что вы, Артем, не надо… Давайте лучше выпьем! Грим, шампанского!

Майор осторожно взял наполненный фужер за тонкую ножку, придерживая его скрюченной ладонью другой руки, как прикрывают огонек свечи, встал, набрал полную грудь воздуха.

– Я… от имени личного состава, а также командования… мы… – слезы опять скатились по его щекам. Графиня, сопереживая, жалостливо всхлипывала. Грим, растроганный, покашливал, хмурился, глаза его тоже были на мокром месте. Он грубовато буркнул:

– Ну вы даете, развели тут плач дуэтом. Завязывайте, а то сейчас будет трио! Артем, кончай ты эти… сопли в сахаре.

Графиня, всхлипывая, покачала головой.

– Ну что за выражения за столом?!

Грим оставил без внимания укор Машеньки, изгоняя массовую растроганность, скомандовал майору:

– Давай выпьем этот лимонад и с ходу хлопнем водки за Родину и боевых товарищей. Ты это хотел сказать?

Майор кивнул. Они торопливо выпили и хлопнули, получилось – запили шампанское водкой. И закусили селедкой.

– Полегчало? – спросил Грим.

– Отпустило, – сказал майор. – Теперь совсем другое дело, – и шмыгнул в унисон с Марией Владимировной.

– Не-е, так не пойдет. Давай еще по одной! – погнал Грим. – За успешное лечение боевых товарищей! Я нормально тостую?

…В распахнутом настежь окне медленно густела синь долгого вечера, розовея снизу от оплывающего за край земли солнца. На столе в старинном канделябре горели свечи, не для освещения – для души. Грим, графиня и майор были хмельны, счастливы, безмятежны. Мария Владимировна, положив ногу на ногу, держа гитару под высокой грудью, пела: