Долгий солнечный день

— Кажется, Шилд решил прогуляться к Игнату, — заметила Эри, которая наблюдала сейчас на небольшом визуале эволюции кота. — Точно. О, Игнат в телескоп смотрит. Надо к нему на днях зайти… Шилд, ну что ты там застрял, ну мы же тебя не об этом просили!

— Он издевается, — Саб нахмурился. — Ты же ему хорошо объяснила? Так же, когда мы на Холоде смотрели ту церковь?

— Ну да, ты же сам слышал, — пожала плечами Эри. — Хотя вообще-то Шилд — кот. С котами не всегда это так работает, они своевольные.

Своевольный Шилд еще пару минут просидел в кустах, наблюдая за старичком с телескопом, затем перескочил через низкий забор, и порысил в нужном направлении, к дому Георгия.

— Саб, а там точно станция Бардов? — спросил Пятый. — Вы уверены? Вы видели?

— Там то, что осталось от станции. Если ты не знаешь, чем это было изначально, примешь за средних размеров астероид. Ответа нет, вообще никакого, мы пытались вызвать, но глухо. Надо будет потом взять модуль, подойти, высадиться, и попробовать посмотреть уже вблизи. Точнее, проверить вблизи. Траектория этого… обломка… совпадает с расположением озер. В точности. Орбита выстроена более чем грамотно, он с нее не уйдет еще долго, даже без какой бы то ни было корректировки. Ну, если не случится форс-мажора, а в этой области пространства такие вещи довольно редки.

— А какая это была станция? — спросила Эри. — Ит с рыжим рассказывали, что бывают кластерные, которые огромные, секторальные, поменьше, и…

— Маленькая совсем, класса «замок», — ответил Лин. — Там человек сто было, не больше. У меня ощущение, что они дотянули до этого мира, хотели сесть — эти станции как раз садятся, да еще и под местность хорошо подстраиваются, но что-то случилось. Понять бы еще, что именно, и кто ее так разрушил.

— Ну, о том, кто, ребята говорили, и немало, — Пятый отвернулся. — Еще бы теперь понять, что такое «черные звезды», и как вся эта система работала.

— «Черные звезды» — это сущности, особенно сильные адепты того культа, если я понял правильно, — пояснил Саб. — Разумный, но уже и не разумный, если вдуматься, особенно если ему качественно промыли мозг. Получаются не самые приятные существа в мире, как можно догадаться. В общем, они, как я понял, обладали какой-то убойной силой, ну и… ну и вот. У нас, в наших местах, это называли «бумажным контролем». Но до нас это почти не дошло, видимо, мы были довольно далеко в тот момент.

— Из какой же ты галактики, Саб? — задумчиво произнес Лин. — Вот бы еще это понять. Как вообще получилось, что ее даже в реестрах по этому кластеру нет в принципе?

— Я не знаю, — покачал головой Саб. — Я же сдал все считки, которые у меня были, еще на Окисте, Фэбу. И… — он пожал плечами. — Я не нарочно. Мне самому это хочется понять.

— Так, народ, Шилд на нужном участке, — напряженным голосом произнесла Эри. Движением ладони увеличила размер визуала. — Давайте смотреть.

— Давайте, — с явным облегчением согласился Саб, которому тема про место его появления на свет была не очень приятна.

* * *

В этот раз на кота повесили камеру, которая размером была крошечной, с маковое зернышко, и совсем уже малюсенький передатчик, ниточку, чтобы у Эри была возможность направлять кота. Камеру нес на себе стандартный биощуп второго размера, работала камера прекрасно, единственной проблемой было то, что закрепить её на коте посредством всё того же щупа оказалось невозможно, Шилд был категорически против. В результате камеру приклеили к одному из ошейников, который Шилд кое-как, но соглашался иногда носить, и настроили на круговой обзор, а рядом приклеили передатчик. Разумеется, ошейник будет елозить. Разумеется, кот будет недоволен. Но это же недолго, можно и потерпеть.

Шилд пробежался туда-сюда по участку, обошел сарай кругом — нет, ничего нет, ни щелочки. Да еще и стены обшиты почему-то не досками, а профнастилом, выкрашенным в белый цвет. Шилд оглянулся, и в мгновение ока взлетел на старую яблоню, росшую неподалеку.

— Что он делает? — удивленно спросил Саб.

— Ищет вход, — ответила Эри. — Вон там, под крышей… погодите, он понял, кажется.

Кот, балансируя на тонкой веточке, приближался к скату крыши строения — и в какой-то момент вдруг прыгнул, вроде бы не готовясь, вообще не целясь. И угодил точно в продух под скатом. Отверстие было совсем маленьким, но Шилд каким-то непонятным образом умудрился пролезть в него, и уселся на выступе стены, рядом с балкой.

— Темно, — констатировал Саб. — Сейчас, перенастрою.

Камера, впрочем, уже сама подстроилась к темноте, и через несколько секунд они различили внизу какие-то стеллажи, столы, груду инструментов и барахла у входа, и…

— Что это такое? — удивленно спросил Саб. — Здоровенная штуковина.

— Так вот почему у него там провалился пол, — произнес Пятый. Махнул рукой, увеличивая визуал до максимума. — Ничего себе!

— Так что это? — недоуменно переспросил Саб.

— Это похоже на дьюар. Сосуд Дьюара, если точно, — произнес Пятый. — По крайней мере, на Земле это называлось именно так. Но какой огромный! Лин, помнишь, какие-то образцы с трешки забирали в чем-то таком?