Долго и счастливо

- Вот и совершайте ее тайно, Гленард, своими тайными силами, тайными стражниками своей Тайной Стражи. А я буду делать свое дело. Открыто и честно, как и всегда. Давайте, пугайте меня трибуналом, Императором, всеми силами зла, демонами, да чем угодно, Гленард. Мне плевать. Будет приказ, получите людей. Нет приказа, нет и людей. Разговор закончен.

- Гленард, да что ты его слушаешь? - не выдержал Тарбен. – Давай я эту самодовольную козлину топором напополам развалю и дело с концом! Вот и увидит, кто здесь полковник, а кто прыщ корявый.

- Помолчи, Тарбен. Капитан Рэдрих, вы правы. Я не имею права вам приказывать. Однако с давних времен между Тайной Стражей и армией сложилось плотное неписанное партнерство. Мы все делаем общее дело. Мы защищаем Империю. Империя превыше всего, капитан, и вы это знаете. Превыше всего и превыше всех. В том числе наших собственных жизней. Дело, которое я расследую, крайне важно для жизни всех жителей Империи и лично Императора. Если я его провалю, вся Империя может погрузиться в кровь, пламя и страх. Я не могу приказать вам, Рэдрих. Не могу и не хочу. Поэтому я просто прошу вас. Дайте нам людей, помогите завершить начатое, помогите своей Империи и своему Императору. Империя ничего не забывает, вы знаете. Прошу вас, помогите. Ради всех этих миллионов людей.

- Гленард, - Рэдрих усмехнулся, - вы даже не представляете себе, сколько раз я всё это слышал. Империя, Император, народ, кровь, огонь, Империя в опасности, Империя-мать зовет… Вы все, тайные, полковники, генералы, любите всё это повторять по любому поводу. А у меня здесь реальные люди. Реальные жизни, каждый из моих солдат. Мне есть до них дело, а для вас они всего лишь сухая листва под ногами, стрелы в колчане, отстрелялся и забыл. Я служу Империи, Гленард. Служу всю свою жизнь. Не хуже и не меньше, чем вы. Я воевал на войне, я воевал после войны, я воюю до сих пор. И не вам мне указывать, что там превыше всего и всех. Не смейте, Гленард. Я служу честно, выполняю свои приказы, защищаю границу Империи. Так же, как, наверное, служите и вы на своем участке вашей тайной границы. Это армия, Гленард. Вы сами служили, я знаю. Армия – это не место для выспренних разговоров и великих идей. Армия – это четкое выполнение приказов и порученных заданий. Мне приказали держать этот участок фронта, границу в этом забытом Богами Ульсархе, и я этот приказ выполняю, пока я жив или пока я не получу другой приказ. Принесите мне приказ отдать вам людей, и я их вам отдам. Но до той минуты, я не отдам ни одного солдата. Ни один из моих людей не станет для вас мясом, которым можно легко пожертвовать. Я всё сказал, господин Великий Инквизитор. А теперь, пожалуйста, валите к демонам из моего гарнизона.

- Я понимаю вас, капитан Рэдрих, - Гленард положил руку на плечо Тарбена, уже готового броситься на командира гарнизона. – Вы правы, вы выполняете свои приказы, мы выполняем свои. Жаль, однако, что нам не удалось найти возможность сотрудничества. Как я сказал, Империя ничего не забывает. Всего вам доброго, капитан.

- Надо было раскроить этого сына свиньи, да и точка! – возмущался Тарбен, еле поспевая за быстрым шагом Гленарда.

- И что потом, Заноза? Воевать со всем гарнизоном?

- Да хоть бы и так! Что, не разметали бы этих сосунков?

- Побереги силы, Тарбен. Не с теми мы воюем. Да, мы, наверное, могли бы арестовать этого Рэдриха, забрать солдат силой. И что? Идти в горы, в опасный бой с отрядом, который нас ненавидит, и который нас предаст при первой возможности? Уж лучше совсем без них, чем рисковать получить стрелу в спину в самый ответственный момент.

- И что, ты так это и оставишь? Не накажешь говножора?

- Не знаю. Мне плевать на него, если честно. У нас есть настоящий враг, с ним пока и будем воевать. А если победим, тогда и будем разбираться с этими мелочами. Если честно, формально-то он в своем праве. Это мы уже зажрались, привыкли, что армия всегда с нами. Вот, нам и напомнили про субординацию. Может, и к лучшему.

- Ну, дай я его хоть в сортире искупаю! Тайком, ночью, никто и не узнает.

- Давай мы сначала Джалила победим. Если вернемся живыми, может, и искупаешь, почему бы и нет. Если не остынешь к тому моменту.

- И как мы его будем побеждать, Гленард, без людей?

- Почему без людей, Заноза? У нас есть Витольд со своими ребятами, есть ты, Галхар, я в конце концов. Еще бы вархов нам в помощь, но что-то их не видно.

- Думаешь, Артана не смогла договориться со своими?

- Не знаю. Может, не смогла договориться. Может, они еще просто не успели сюда добраться. Может, Моррель совсем не хочет вмешивать своих людей в это дело, как и этот капитан Рэдрих, считая это внутренним делом Империи. Не знаю. В любом случае, ждать мы больше не можем. Опоздание Рейнарда вызовет у Конрада и Джалила вопросы и может их спугнуть. Нужно выходить завтра утром.

- Без вархов?

- Без вархов. В крайнем случае, если поймем, что не справимся сами, просто постараемся понаблюдать, разведаем дорогу и вернемся позже с большими силами.

- Думаешь, это сработает?