Долго и счастливо

Сразу после пересечения пустого пространства метров в двадцать-тридцать между крайним домом и деревьями, они оказались в густом лесу. Пушистые ели и тонкие черные кедры. Плотные шапки снега, пригибающие зеленые хвойные ветки вниз и снижающие освещенность в лесу почти до полумрака. Глубокий снег, на котором следы Беатрис были прекрасно видны. По следам было заметно, что она спешила, бежала, прорываясь через сугробы. Рэйнар снова достал пистолет и быстро пошел вперед по следу.

Вскоре они увидели ее. Беатрис была еще далеко, но они ее настигали. Она шла, шатаясь, утопая по колено в снегу, шаг за шагом, вперед, подальше от лагеря.

- Беатрис! – Рэйнар ускорился. – Стойте! Вам некуда бежать! Давайте поговорим!

Она резко остановилась и обернулась. Увидев в ее руках полуавтоматический карабин (фактически, гражданская версия автомата без возможности стрелять очередями), Рэйнар шагнул вправо и спрятался за стволом дерева. То же самое, с другой стороны дорожки следов, сделала Дженн.

- Не бойтесь, Беатрис, - Рэйнар старался, чтобы его голос звучал спокойно. – Мы не хотим сделать вам ничего плохого. Мы просто хотим поговорить.

- Вы слишком много говорите, - она усмехнулась, даже не пытаясь скрыться за деревом.

Дженн вопросительно взглянула на Рэйнара. Тот отрицательно покачал головой. Для стрельбы из пистолетов было слишком далеко. Дженн показала рукой в сторону, предлагая обойти Беатрис вокруг, Рэйнар кивнул. Дженн скользнула к соседнему дереву. Рэйнар короткой перебежкой приблизился к Беатрис на пару метров, спрятавшись за следующим стволом.

- Вы не поверите, Беатрис, но у нас снова есть вопросы, - Рэйнар перебежал еще немного вперед. Дженн слева обходила Беатрис по широкой дуге, стремясь зайти ей за спину.

- С чего вы взяли, что я буду вам отвечать? – Беатрис передернула затвор карабина.

- У вас сейчас есть другие дела? – еще одна перебежка, еще одно дерево. – Сбежать у вас не получится. Значит, мы либо стреляем друг в друга, либо разговариваем. Я лично предпочитаю поговорить.

- Вы смешной, Рэйнар, - Беатрис перехватила карабин поудобнее. – Ну, спрашивайте. Вашу настойчивость следует вознаградить перед вашей смертью.

- Зачем вы убили Роберта?

- Он был мудаком.

- Это повод убивать?

- Нет. Но мне нужно было убить кого-то. Из них всех Роберта было меньше всех жалко. Меньшее зло.

- Но зачем было вообще кого-то убивать? – еще на пару метров вперед.

- Ему нужно было провести ритуал. Нужна была кровь.

- Кому – ему?

- Ха, Рэйнар, это на самом деле смешно. Вся эта экспедиция, все эти поиски, геологоразведка. Миллионы потраченных крон для того, чтобы наш любимый Император заработал еще несколько миллиардов. Но ценность не в этом. Самое ценное, что есть под той горой, никто не мог распознать. Кроме меня.

- И что же это? Сабля?

- Да демоны с этой саблей. Она вообще там оказалась почти случайно. Самое ценное – это Он. Он там уже семь сотен лет. Его тело давно истлело, но дух всё ещё жив. Ему много тысяч лет, и Он знает, как выжить, даже когда тело умерло. Но Ему было скучно. Сами подумайте, столько веков заточения. И тут появились мы. Он прикоснулся ко мне, показался мне, и мы заключили сделку.

- Кто он такой? – Рэйнар нашел глазами Дженн, с удовлетворением отметив прогресс ее продвижения.

- Колдун. Могущественный колдун прошлого. Когда-то Он тайно управлял всем миром, но потом, по глупой случайности, оказался заточен под горой.

- Король под горой? Это что-то из бьергмесского фольклора?

- При чем тут бьергмесы? – рявкнула Беатрис. – Вы хотите услышать историю или поиздеваться надо мной?

- Простите, Беатрис. Я просто не понял сразу. Объясните, пожалуйста, - еще одна перебежка вперед.

- Нечего объяснять. Был могущественный колдун. Маг. Его обманом заточили под горой. Потом пришли мы. Он связался со мной. Мы заключили сделку.

- Какую сделку?

- Я получаю часть его могущества, а Он получает тело. Сначала Он хотел вселиться в меня. Но Ему что-то не подошло. Ему нужна была сила. А для этого нужен был ритуал на крови. Я выбрала Роберта. Провела ритуал, как Он сказал. Он стал сильнее.

- Рисунки на стенах – что это?

- Он сказал их нарисовать. Перед тем, как убить Роберта. Нужно было локализовать силу. Это как линзы и фокусирующие зеркала одновременно. Роберт должен был отдать силу, а надписи на стенах должны были направить ее в правильном направлении. Всё получилось просто прекрасно.

- Чем вы опоили Роберта? Подменили бокал с виски и лунной пылью?

- Какой еще пылью? Ничем я его не опаивала. Просто приказала его телу выключиться.

- Просто приказали?

- Да. И это лишь малая часть той силы, которую Он мне дал. Роберт всё понимал и всё чувствовал, это необходимая часть ритуала. Но ничего не мог сделать.

- Кто вам помогал? Арнард? Стифен?

- Никто мне не помогал. Я и сама прекрасно справилась.

- И как же вы подвесили тело к потолку? Он же был тяжелым! – еще пара метров, новое дерево.