Долго и счастливо

- Хорошо. Мне нужна пара минут подготовиться.

- Конечно. Палачи, свободны. Стражники, проверьте, что допрашиваемый крепко привязан к стулу, потом охраняйте дверь. Не подходите к заключенному, пока капитан Элайна работает, иначе вас тоже может зацепить.

- Я готова.

- Хорошо. Начинай. Только осторожно.

- Хорошо.

Элайна сделала шаг вперед и протянула обе руки к арестанту. Тот не обратил на нее никакого внимания. Она прикрыла глаза и замерла на пару минут, не двигаясь и глубоко дыша.

- Странно, - прошептала она, не открывая глаз, - у него словно вообще нет мыслей и эмоций. Всё словно в пелене. Как болото в утреннем тумане…

- Но что-то у него в голове должно же быть. Он же двигается, выполняет приказы, сражается…

- Конечно, Гленард. Только нужно это что-то найти. Я продолжаю.

- Хорошо, только осторожно.

Она снова замерла. Ее руки немного дрожали. Рыжий заключенный никак на нее не реагировал.

- Нет, - она с досадой махнула рукой через пару минут, открыв глаза. – Мне нужен прямой контакт.

Она быстро, не оборачиваясь, подошла к допрашиваемому и положила ему обе ладони на голову. Тот не пошевелился.

Элайна снова закрыла глаза, запрокинув голову. Так прошло несколько минут. В комнате было тихо, лишь муха летала где-то в углу.

Внезапно она задрожала всем телом, застонала и резко дернулась. Заключенный закрыл глаза и обмяк, уронив голову, потеряв сознание. Элайна медленно отняла ладони от его головы и неуклюже, раскачиваясь, обернулась к Гленарду, низко наклонив свою голову.

- Как… Удачно… - хрипло произнесла она, медленно подняв глаза на Гленарда. Взор был абсолютно пустой. Глаза словно потеряли цвет. Черты ее лица исказились. – Элайна… Давно не виделись…

Оба стража у двери без слов рухнули на пол, потеряв сознание. Гленард вскочил, выхватив кинжал.

- Гленаррд… - прохрипела Элайна. – Ты… Сжег мой дом… Я сжег твой… - она криво и жутковато усмехнулась. – И это… Только… Начало…

Правая рука Элайна дернулась, она выхватила свой кинжал, узкий и длинный, с рубином на рукояти. И, прежде чем Гленард успел в два прыжка добежать до нее, Элайна резким движением воткнула лезвие кинжала себе в правый глаз, до самого упора.

Гленард лишь успел подхватить падающее тело. Элайна из Хассельхольта была мертва.

Он вскочил, кинулся к заключенному, схватил его за рыжие волосы, дернул его голову. Она безвольно мотнулась. Гленард схватил парня за шею, словно пытаясь задушить, потом остановился, попытался нащупать на шее пульс. Безрезультатно. Заключенный был мертв.

Стражники у двери начали приходить в себя, поднимались, шатаясь, пытаясь понять, что произошло. Гленард настороженно посмотрел на них, крепко сжимая свой кинжал, ожидая возможного нападения. Но они лишь беспомощно озирались вокруг, открыв рты, переводя взгляд с Гленарда на тело Элайны, а с него – на мертвого заключенного и снова на Гленарда.

- Кажется… - голос Гленарда звучал хрипло и глухо, он сглотнул. – Кажется, я знаю, кто за всем этим стоит.

Глава

XV.

Если честно, историки так и не знают, почему именно случился тот краткий, но резонансный конфликт, который официально называется «Локальным инцидентом в варханской автономии», а неофициально «Восстанием вархов» или «Первой варханской войной».

Нет, понятно, что предпосылки были. Империя стремительно расширялась на север, вобрав в себя и Шеангай, и бьергмесские королевства в горах Башрайг. На этом фоне существование внутри Империи практически независимого государства, да еще и на территории, богатой подземными ископаемыми, было для Империи большим нервирующим фактором.

С другой стороны, вархов тоже не устраивало положение, когда они из могучих и уважаемых союзников постепенно превратились в раздражающий придаток Империи, что незамедлительно сказалось и на объеме и качестве торговли между Страной вархов и Империей, и на отношении к вархам, веками проживающим на территории Империи (в первую очередь, в так называемой «Автономии»).