Долго и счастливо

- А это мы завтра обсудим, Миэльори. Соберем полковников, обсудим, составим план. Дело большое, потребуется многих вовлечь. К счастью, людей у нас хватает. А сегодня у нас зимний бал. Точнее, бал у Императора, но мы на нем обязательно будем присутствовать.

- Отлично. Ты меня позвал, чтобы я помогла тебе в поисках?

- Да. Но не только. Крейган, к несчастью, погиб, и я остался без заместителя.

- И я?.. – она удивленно подняла брови.

- И тебе предложено занять должность моего первого заместителя. Стать моей правой рукой. Надеюсь, ты не собираешься отказываться. У меня нет ни времени, ни сил тебя уговаривать.

- Хм… - она задумалась, скрестив руки на груди. – Нет, отказываться я не собираюсь. Но ты действительно уверен, что это хорошее решение? Я имею в виду, что в Тайной Страже у меня очень своеобразная репутация. Есть много других людей, более опытных, более достойных. А я так, нелюдь-выскочка. Даже с моим назначением командовать отделением в Плодэне до сих пор не все смирились. Многие до сих пор думают, что я попала туда через твою постель.

- Скажи мне, кто именно, и завтра я их четвертую, - Гленард хищно усмехнулся.

- Вот еще. Тебе тогда придется половину Стражи порубить. Но серьезно, Гленард, неужели ты думаешь, что я самая достойная для этого?

- Дело не в том, кто чего достоин или не достоин, принцесса. Дело в том, кому я могу поручить командовать делом всей своей жизни в моменты своего отсутствия у штурвала. Многие ли достойны? Да. Многие ли справятся? Да. Во многих ли я буду уверен, оставляя наш корабль в нынешних бурных водах? Нет, Миэльори, нет. Только ты и пара других людей. Но у них нет твоих качеств. Я искренне хотел бы, чтобы мне не пришлось делать такой выбор. Я хотел бы, чтобы этот пост по-прежнему занимал Крейган, и никому из нас не пришлось бы думать, что делать в этой обстановке. Но ты сама сказала, принцесса, что мы там, где мы есть здесь и сейчас. И в этой обстановке, графиня Миэльори ан Доброжитье, полковник Тайной Стражи Империи, я не вижу никого более подходящего на этот пост, кроме тебя. Думаешь, я не понимаю, как отреагируют другие? Да плевать я хотел на их реакцию. У меня пока еще хватает репутации на то, чтобы мне прощали экстравагантные решения. Тем более, что именно такие решения, в итоге, и привели нас в это самое «здесь и сейчас». И все, на самом деле, это понимают. Будут ли недовольны? Возможно. Примут ли это? Несомненно. Поэтому, полковник Миэльори, принимай дела. Капитан Виттория, полковник Вэйлин и полковник Андер тебе помогут.

- Хорошо, господин генерал, - альвийка, не вставая, слегка стукнула себя кулаком по груди. – А почему не Вэйлин, кстати? Он же отличный управляющий, да и верен и тебе, и Страже до самоотверженности.

- Он отличный управляющий, ты права. Он прекрасен на посту главы администрации. Вот пусть и управляет. А вот командовать Стражей должен тот, кто умеет не только управлять, но и принимать сложные и, порой, неоднозначные и не очевидные решения.

- Ты, например.

- Я. И ты. И Галхар. И Бальтасар. И Торбен. И Галисса. Но из всех них, я считаю наиболее подходящей именно тебя.

- Спасибо за доверие, Гленард. Спасибо, правда.

- Пожалуйста, Миэльори. И спасибо тебе за все эти годы службы. И потом, ты из всех них самый близкий для меня человек, - Гленард рассмеялся. – Мой меч побывал в твоей груди. Моя грудь до сих пор помнит твою саблю. Которая теперь моя сабля. Вот так всё переплетается.

- Не говоря уже о других моментах, которые у нас были, - альвийка подмигнула.

- И о тех моментах, которых у нас не было, - Гленард подмигнул в ответ.

- Ладно, хватит шутки шутить. Я принимаю твое предложение. Кто заменит меня на посту командира плодэнской Тайной Стражи? Или я эти две должности буду совмещать?

- Нет, совмещать ты не сможешь. Предложи кандидатуры, рассмотрим.

- Хорошо.

- Ну, тогда, принцесса, отдыхай и собирайся на бал. Сегодня охраняем Его Величество и хозяев Империи, а завтра собираемся и решаем, что делать с нашей возродившейся из пепла и говна проблемой.

***

31 число XII месяца 587 года После Падения Звезды, вечер

Императорский дворец, Рогтайх

Виолы, флейты и лютни переливались затейливыми трелями под ритмы тамбуринов и литавр. Пары в ярких нарядах сходились и расходились в танце в центре огромного бального зала Императорского дворца, приседали, кланялись, подпрыгивали, кружились в танце друг вокруг друга. Но это было пока что лишь развлечение для молодежи. Настоящие танцы должны были здесь начаться через несколько часов, после торжественного и обильного ужина и фейерверка, нового модного и дорогого развлечения, за которое столица должна была быть благодарна Тайной Страже, а именно исследовательской группе Грэйхэма, придумавшей, как превратить их же смертоносное оружие в эффектное развлечение.