Читаем Долгое дело полностью

Долгое дело

- А-а, Михаил Давыдыч, - узнал он легкого на помине директора "Карельской березы". - Переживаете?

- Хуже, чем переживаю...

- У вас даже голос изменился.

- Викентий Викентьевич, есть просьба.

- Пожалуйста.

- Мне срочно требуется пятьсот рублей. Отдам через неделю. Выручите?

Вот как. Значит, после фельетона нагрянула ревизия и есть какие-то прорехи. Но лично он ничего не знает - у него всего лишь просят в долг денег.

- Попробую собрать, Михаил Давыдыч.

- Минут через двадцать подъедет женщина.

- Хорошо.

- Ну, спасибо, дорогой. Подробности расскажу потом...

Вот как бывает после фельетонов. От сумы да от тюрьмы не отказывайся. Видимо, эта пословица относится прежде всего к работникам торговли. Михаил Давыдович считался образцовым директором - вдруг и фельетон, и ревизия, и недостача...

Пятьсот рублей раздобылись быстро. Директор вернулся в кабинет, положил их в конвертик и протянул руку к термосу, но опять увидел тугощекий помидор. Пальцы, как и в первый раз, лишь успели коснуться вздувшейся мякоти, готовой брызнуть сквозь кожицу...

- Приятного аппетита.

Он выдернул руку из мешочка и стремительно убрал со стола термос, чуть его не опрокинув. Женщина уже стояла перед ним. Вошла бесшумно - каблук не стукнул и дверь не качнула воздух.

- Я от Михаила Давыдыча...

- Да-да, - засуетился директор, взял конверт и протянул курьеру.

Плотная женщина среднего роста в брючном костюме цвета начищенной платины. Черт ее знает, как выглядит эта платина и чистят ли ее... Красивое лицо с яркими губами большого рта. Огромная шляпа цвета век не чищенного алюминия. Хорошие тона, сочетаемые. Нет, это не курьер - это сотрудница, соратница.

- Я вас где-то встречал, - неожиданно вспомнил он.

- Скорее всего, на совещаниях, - согласилась женщина, пряча деньги в карманчик брюк.

- Вроде бы здесь, в кабинете...

- Однажды я хлопотала гарнитур для молодоженов.

- Да-да, вспомнил.

Ему хотелось расспросить о "Карельской березе" - как там. Но он понимал, что женщина спешит.

- Кем все-таки вы работаете? - улыбнулся директор.

- Референтом, - улыбнулась и она, уже отступая к двери.

- Привет Михаилу Давыдовичу...

Элегантная женщина. С такой бы побывать... на конференции. Такую бы числить в своих... референтах. Викентий Викентьевич усмехнулся свободным мечтаниям и вытащил полиэтиленовый мешочек. Помидор сделался вроде бы еще краснее. Нужно закрыться и поесть, пока тот не переспел окончательно...

И на этот раз убрать мешочек он не успел. Высокий молодой мужчина в вельветовых брюках и оранжевой сорочке без стука шагнул в кабинет.

- Закройте дверь! Я занят, - осадил его директор, грозно привставая.

- Я тоже, - мельком улыбнулся мужчина и оказался рядом.

- Повторяю, выйдите...

- Уголовный розыск, - перебил гость, показав узкую малиновую книжечку. - У меня всего два вопроса, а потом вы закусите.

Викентий Викентьевич рассеянно опустился в кресло, еще ничего не поняв, но уже наливаясь тем черным предчувствием, которое сбывается в следующую минуту.

- Пожалуйста...

- Вы знаете женщину, которая только что у вас была?

- Нет.

- Зачем она приходила?

В эту паузу, если только она случилась меж вопросами, директор успел понять, что глупо и добровольно лезет в уголовную историю с этой самой "Карельской березой".

- Спросить, когда поступит...

Он замешкался под напорным взглядом черных глаз инспектора.

- Славянский шкаф? - подсказал Петельников.

- Нет, платяной. Фабрики "Северный лес".

- У вас помидор лопнул, - сообщил инспектор и вышел так же стремительно, как и вошел.

Викентий Викентьевич взял с графинного подносика стакан, наполнил его кофе и выпил почти залпом. Оказывается, вот так, сидя в кабинете, ничего не делая, собираясь мирно завтракать, можно попасть в уголовную историю. Михаил Давыдович горит ярким пламенем. За его знакомой следят.

Горячий кофе вдруг прошиб его холодом - эту женщину-референта задержат, и она признается, где и для кого взяла пятьсот рублей. Тогда на кой черт он соврал инспектору?..

Директор схватил телефонный аппарат, зачем-то поставил его на колени и быстрым пальцем набрал номер "Карельской березы".

- Михаил Давыдыч?

- Да. Кто еще хочет поздравить меня с фельетоном?

- Викентий Викентьевич...

- А, дорогой! Да в нем половина преувеличений! Вы ж понимаете.

- Михаил Давыдыч, - директор непроизвольно прикрыл ладонью трубку, - за ней следят.

- Еще бы не следить! Шум на весь город.

- Не за статьей, а за женщиной следят.

- За какой женщиной?

- За вашей.

- За какой моей?

Почему он не понимает и почему у него веселый голос? Ну да, рядом с ним стоит сотрудник милиции.