Долина Холодного огня

Рена ошеломлённо увидела, что в глазах подруги блестят слёзы.

– Можно я… – начала было Рена, но Аликс только прошипела:

– Оставь меня в покое, чёрт возьми… все вы… – и отвернулась.

Кип и двое других мужчин преодолели свою робость и увели Кано. Вульф и некоторые другие последователи культа Феникса тоже попали в плен. Рена с любопытством огляделась, разыскивая знакомых по лагерю Пророка, но никого не узнала. «Их ждёт справедливое наказание», – подумала девушка. Но от этой мысли ей не стало легче. Что будет с Тавианом, Вульфом и Керимо? Что ждёт их? Темница, изгнание? Почему-то она не могла представить себе хрупкого Керимо в темнице. Рена надеялась, что он спрячется в родном Тассосе. А что же Дерри? Её точно не было здесь, с этими воинами.

И снова она вспомнила о Тавиане, взволнованно оглядывая площадь. Неужели сбежал? Или прячется? Нет, Тавиан стоял на краю деревенской площади – усталый, грязный, бесконечно одинокий. Меч с синими камнями на рукоятке лежал рядом. Поэт-воин не собирался бежать, и жители деревни не отвели его к остальным пленникам.

Аликс направилась к Тавиану. Она шла быстро, но осторожно, и остановилась прямо перед ним. Когда Рена увидела, как они смотрят друг на друга, то сразу поняла, что случилось. На её лице заиграла улыбка. Так вот почему Аликс спрашивала о нём в подвалах Скального замка! И, возможно, именно поэтому Тавиан отказался её убивать.

– Нам ещё нужно обсудить, как разместить пленников, – пробормотал Роуэн, направившись было к Аликс. – Где мы можем…

Рена поймала его за рукав и потянула прочь.

– Дай им немного времени.

«Да, глаза у него в самом деле золотые», – подумала Аликс.

Суровое лицо Тавиана застыло в спокойствии. Но была в нём и какая-то затаённая боль. Или ей это только показалось?

– Почему ты это сделал? – спросила девушка.

Он долго молча смотрел на неё.

– Я мог бы спросить тебя о том же, – наконец прозвучал ответ. – Ты могла бы убить меня там, на склоне горы. Когда я споткнулся о тот куст. Отличный шанс.

– Да, почему нет, – улыбнулась Аликс. – А вы могли бы пойти за нами и выследить. Отличный шанс.

Тавиан откинул со лба прядь чёрных волос.

– Я понял, что совсем не хотел этого. – Он помолчал, подыскивая слова. – После того, как я увидел тебя в палатке Кано… всё изменилось.

– Да, и дело не только в этом, – сказала огненная. Ей не хотелось думать о том, что только что произошло, о том, что она позволила схватить своего брата. Но Тавиан был прав: та ужасная встреча с Кано в Огненном Саду стала первой встречей и с ним, Тавианом. Во всём есть две стороны.

– Твой брат сотворил много бед, – сказал Тавиан. – Наступает момент, когда нужно сделать выбор. Тебе это знакомо?

– Я рада, что у тебя хватило смелости задать себе этот вопрос.

Парень отмахнулся и смущённо потупился.

– Не знаю, при чём тут смелость.

– Очень даже при чём. И это не та смелость, которая нужна для боя на мечах.

– И всё равно я рад, что всё закончилось.

– Я тоже. Уж поверь мне.

Они не хотели возвращаться в Скальный замок, в эту большую могилу. Рена понимающе кивнула, когда Аликс призналась ей в этом.

– Да, мне тоже не хочется туда идти. Пошлём гонца, а пока останемся здесь. На краю деревни есть земляной дом для гостей, так мне сказали. Вы можете переночевать там. Скоро стемнеет.

Аликс усмехнулась. Подруга быстро всё поняла. Земная улыбнулась в ответ и чуть смущённо повернулась к Тавиану.

– Я пока не успела тебя поблагодарить. Сделаю это сейчас. Без тебя мы бы не справились.

Огненный кивнул.

– Я знаю.

– Ты злишься на меня – что я… ну, знаешь…

– Что ты тайно пробралась в Сад Огня?

– Ну, да.

– Ты поступила так, как велела тебе совесть, – тихо сказал Тавиан. – И я тоже.

– Хотелось бы, чтобы для этого нам не пришлось становиться предателями.

– Теперь нам придётся с этим жить, Элени… или, наверное, лучше сказать, Рена.

– Да, лучше называй меня Рена.

Тавиан кивнул.

– Я был поражён, когда мне сказали, кто ты. Посредник Совета, о котором все так много слышали. Зиму назад ты побывала на всех советах гильдий.

Рена смущённо кивнула.

– Да, это я.

– Ты пошла на большой риск. Тебя могли узнать в лагере.

– Мне просто повезло.

На мгновение лицо Тавиана потемнело. Аликс догадалась, о чём он думает: а вот людям Пророка не повезло – слишком поздно они разоблачили Рену! Но затем уголки его рта приподнялись в лёгкой улыбке.

– Я как-то подумал, что ты не из огненных людей. Тот, кто держит меч так, словно рубит дрова, не мог родиться в Тассосе.

Рена покраснела – и тут же рассмеялась. Другого Аликс от подруги и не ожидала.

В доме на холме было темно и немного прохладно, пахло сухой землёй и немного смолой. Здесь стоял узкий грубый деревянный стол с двумя скамьями, в спальной нише – мягкие циновки и несколько одеял из мягких трав. Аликс прислонила меч и нож к одной из стен, обошла вокруг и, пробормотав заклинание, зажгла лампы, разбросанные по комнате, а потом развела огонь в камине. Она не хотела признаваться себе, что нервничает – ведь они впервые остались наедине.