Долина кукол

Внезапно ее осенило, так внезапно, что она чуть было не поехала на красный свет. И как она раньше об этом не подумала? Ребенок! Ей нужен ребенок! Это сблизит ее c Тони, ей будет о ком думать. И кого любить. О бог мой, как она будет его любить… рядом появится близкое существо. Будет девочка, обязательно девочка! Из нее получилась бы прекрасная мать. Дженнифер вернулась домой, охваченная радостным волнением. Пусть это будет ее маленькой тайной.

Она тщательно готовилась к предстоящему приему. Сегодня же она приступит к осуществлению своего плана.

Сентябрь, 1947 год

Месячные не пришли в августе. Вначале она волновалась и никому ничего не сказала, но в сентябре опять ничего не было, и она поняла, что забеременела. Ее талия увеличилась на два дюйма.

Она была у врача, и он подтвердил беременность, поздравив Дженнифер. Тони был занят на репетиции в студии, и она не осмелилась его тревожить. Однако ей было необходимо поделиться c кем-то своей новостью. Она готова была кричать об этом каждому встречному – уличному регулировщику, всем посетителям «Шваба». Но это было бы несправедливо по отношению к Тони. Его право самому сообщить об этом прессе. Нили! Она скажет об этом Нили! Было почти пять. Съемки у Нили должны уже закончиться.

Она подъехала к студии. Охранник проверил ее документы и провел в роскошные апартаменты Нили. Та была занята массажем.

– Эй, иди-ка сюда, – крикнула Нили. – Ты очень вовремя пришла. Я как раз собиралась тебе сегодня звонить. Знаешь, все устроилось. Мэл едет завтра в Нью-Йорк!

– Ты все еще c Тедом?

– Ну конечно! Что ж я, по-твоему, совсем уж пропащая? Я – однолюбка. Мы c Тедом… – Она замолчала, потом закричала на массажистку: – Ну все, хватит, убирайся. Я хочу побеседовать со своей подружкой наедине.

Когда массажистка ушла, Нили скинула c себя полотенце.

– Ну как я тебе? Теперь у меня талия двадцать дюймов, а вешу я всего девяносто восемь фунтов.

– Теду ты такая нравишься?

– Еще бы! – Она надела халатик. – Ему даже сиськи мои крохотные нравятся. Они стали как-то еще меньше, но он говорит, что большие всегда напоминают ему о корове. И потом, они не подходят к широким плечам. Мы c ним поженимся, как только уладится все это дело c Мэлом. И знаешь что? Мы подпишем брачный контракт. Это была идея Босса – так мы оба будем уверены, что женимся по любви, а не по расчету.

Дженнифер изобразила подобие улыбки.

– Нили, ты знаешь, я уже два месяца беременна.

– Ох ты боже мой! – Нили стала серьезной. – Послушай, в Пассадене есть один тип. Говорят, очень хороший врач. Босс к нему всех отправляет c этим делом. Он дает таблетки, а если не помогает… Аборт ведь довольно пустяковая операция. Даже обезболивание делают.

– Нили, ты не поняла меня. Я хочу ребенка, я мечтала о нем, и я счастлива, что забеременела.

– О! Ну что ж, это замечательно. Слушай, а вот теперь, когда ты сказала, я заметила, что ты немного пополнела. Пропала твоя дивная талия.

– Ах, да кому она нужна, раз у меня будет дивный младенец, – в тон ей ответила Дженнифер.

Нили добродушно рассмеялась:

– Ну, когда все кончится, я поделюсь c тобой зелеными куколками. Они вернут тебе твою талию.

– Тебе-то они точно пошли на пользу.

– Ага, беда только в том, что теперь от них не избавишься. Как только прекращаю их пить, на еду набрасываюсь, словно бешеная. Но ощущение они вызывают невероятное – в тебе словно огонь разгорается, готова танцевать часами. И за красненькие тебе, кстати, большое спасибо. Я принимаю их каждый вечер, это настоящее спасение. Ой, слушай! А желтенькие ты не пробовала? Нембутал. Если принять и желтую и красную вместе – это что-то! Спишь как убитая. Я как-то попробовала и обнаружила, что красненькая усыпляет быстро, но ее хватает всего на шесть часов. А желтенькая действует не сразу, зато ее надолго хватает. Вот я и подумала, а если принять их вместе? Я это проделываю, правда, только в выходные. И сплю порой двенадцать часов кряду.

– Нет, теперь я не буду ничего принимать. Это ведь может повредить ребенку.

– Ну понятно, но если ты не будешь высыпаться, то вид будет неважный.

– Знаешь, впервые в жизни меня не волнует, как я буду выглядеть. Я хочу здорового ребенка. Даже если не смогу спать вообще.

– Звучит несколько сентиментально, – ухмыльнулась Нили, – но, наверное, на твоем месте я вела бы себя точно так же. Вот выйду замуж за Теда, подпишу контракт и тоже рожу. А пока что буду благодарить Господа за красненькие, желтенькие и зелененькие куколки.

Дженнифер надеялась, что на этот вечер Тони не планирует ничего особенного. Она собиралась отправиться c ним в маленький ресторанчик – без Мириам – и там сообщить ему свою новость.

Но на подъездной дорожке она увидела чужую машину. Машина Делии, приходящей прислуги. Черт побери! Значит, на вечер что-то планируется.

Мириам ждала ее.