Долина кукол

– Тони подписал сегодня контракт! – Ее некрасивое лицо сияло. – Только что смотрели его пробные цветные снимки. Этот контракт c «Метро» – на пять лет, в понедельник он уже приступает к работе над картиной. Оденься сегодня понарядней – за обедом будут режиссер c женой. Позже заглянет и музыкальный режиссер и еще кое-кто.

Одеваясь, Дженнифер продумывала сегодняшний вечер. Ну что же, она выложит свою новость за обедом. При всех! Молния c трудом застегивалась. Она и в самом деле не могла больше таиться. Все равно Тони скоро заметит.

Перед обедом она выпила мартини. Мириам c удивлением посмотрела на нее. Дженнифер сияла, она щебетала c женой режиссера, c улыбкой передавая канапе – в общем, была образцовой голливудской женой. Она дождалась, когда подали вино, и тут встала, высоко подняв свой бокал. Избегая враждебного взгляда Мириам, она произнесла:

– Я хочу предложить тост – за меня, – и добавила, хихикнув: – То есть за то, что во мне. У нас c Тони будет ребенок.

Все стали чокаться и поздравлять их, а Тони вскочил со своего стула и крепко обнял ее. Но Дженнифер заметила, как охнула Мириам, видела ее остановившийся взгляд.

Когда волнение улеглось, их взгляды встретились. На пухлом лице Мириам уже сияла слащавая улыбка.

Когда гости ушли, Мириам заговорила c Дженнифер. Она все еще улыбалась.

– Ну, мамочка, беги наверх, – сказала она, – тебе нужно как следует отдохнуть. Нам c Тони необходимо обсудить кое-какие вопросы, касающиеся фильма, а потом наш юный папочка присоединится к тебе.

Как только Дженнифер ушла, она обрушилась на Тони.

– Мне казалось, я тебя предупреждала – следует предохраняться.

– Мы предохранялись, – ухмыльнулся Тони, однако вид у него был смущенный. – Видимо, это произошло случайно.

– Что ты подразумеваешь под случайностью? – зло прошипела Мириам. – Эти презервативы надежны. Я покупала самые лучшие. Эти не лопаются.

– Ну, мы ими уже несколько месяцев не пользуемся. Джен сказала, не нужно. Она использовала колпачки.

– Говорила ведь тебе, никогда не верь в подобную чушь. Так можно и подцепить что-нибудь…

– От Джен? – Он рассмеялся. – А без презервативов как-то лучше.

– Ребенок свяжет тебя.

– Ну да. Но ведь денег у нас хватает. Я имею в виду фильм и прочее. К тому же я хочу малыша. Это будет так весело.

Краем глаза Мириам заметила спускающуюся по лестнице Дженнифер.

– Если у вас появится ребенок, тебе придется проводить больше времени дома, – сказала она.

Дженнифер остановилась, слушая разговор. Тони стоял к двери спиной и не видел ее.

– О’кей, значит, так оно и будет. – Он пожал плечами.

– И расстанешься c этой рыжей певичкой?

Вид у него стал испуганный.

– Кто тебе сказал?

– Слушай, нет ничего, что бы я не знала про тебя. Но не волнуйся, я не скажу об этом Дженнифер.

– Не скажете Дженнифер о чем? – Дженнифер вошла в комнату.

Мириам изобразила удивление. У Тони был вид припертого к стенке.

– Да ничего особенного, Джен, – сказал он. – Это все бредовые фантазии Мириам. Видела меня пару раз c Бетси – только и всего. Да ты ее знаешь, ну рыжая такая, поет в моей радиопрограмме. Мы c ней только дурачимся.

– Только дурачимся! – вспылила Мириам. – Он трахается c ней в своей уборной на студии по три раза в неделю. С тобой, Дженнифер, он, может, и не пользуется презервативами, но я-то каждую неделю покупаю ему по целой упаковке, а ему все мало!

– Ну посмотри, что ты наделала! – закричал Тони, когда Дженнифер выбежала из комнаты.

– Ты вот что – заставь-ка ее сделать аборт. Послушай меня, Тони. Ребенок будет помехой. Есть куча врачей, все можно легко устроить.

– Я хочу ребенка, – упрямо твердил Тони.

– Тони… – В голосе Мириам появилась вкрадчивость. – Подумай о своем образе на экране. В главной роли – молодой красивый мужчина, студия будет утверждать, что тебе всего двадцать четыре года. Ребенок только повредит.

– Чепуха! У Синатры есть дети. И у Кросби. Нет, это ты у нас не отнимешь. – И он ринулся вслед за Дженнифер.

Когда он вошел в комнату, она лежала на кровати, рыдая.

– Детка моя. – Он опустился возле нее на колени, стал гладить ей шею. – Не обращай на нее внимания. У нас будет ребенок.

– Не обращай внимания! – Она села, по лицу ее текла краска. – Не обращай внимания! Значит, пусть и дальше рушит нашу семью – подумать только, еще презервативы тебе покупает! А ты-то хорош, все это время, пока я сидела дома, изнывая от скуки и старея не по дням, а по часам, трахался c какой-то певичкой! А мне остается только сидеть и смотреть, как твоя Мириам жиреет и все больше командует мной!

– Но что же мне делать? – взвыл он.

– Скажи ей, чтоб убиралась отсюда. Я сама стану вести хозяйство.

– Я не могу поступить так c Мириам. Куда она пойдет?

– Куда хочет. Только подальше отсюда. Отдавай ей половину денег, если хочешь, мне это все равно, но мы должны начать жить самостоятельно наконец. Стать мужем и женой – а не двумя детьми при ней!

– Кто же будет обо всем заботиться? Вести мои счета, устраивать контракты?

– Ох, Тони, ну есть же у других менеджеры. И ты заведи своего.