Долина кукол

Лежа в своем номере, глубоко взволнованная и потрясенная, Энн долго не могла заснуть. Мысленно она перебирала события прошедшего вечера, вспоминала каждое сказанное им слово, каждое выражение его лица. Она вспомнила, как он пообещал, что в дальнейшем ее ждут более приятные физические ощущения, и засомневалась. Сбудутся ли его слова? Неужели ей самой предстоит испытать такое же блаженство и наслаждение, которое заставляло дрожать, млеть и замирать его тело? Самым важным в ее жизни теперь был Лайон, его объятия, то удовлетворение, которое она ему доставляла. Какое счастье знать, что этот изумительный человек хочет чувствовать ее тело рядом со своим, и она наконец поняла, что значит любовь. Продолжая размышлять, Энн сама не заметила, как погрузилась в легкий, но глубокий сон.

Она встала ровно в девять. День стоял ясный и ветреный. Посмотрев в окно, она увидела какую-то девушку, поджидавшую автобус, мужчину, придерживавшего рукой шляпу, чтобы ее не сорвал дувший ему навстречу и мешавший идти ветер. Она посочувствовала им обоим, она сейчас жалела всех, кто не испытывал тех чувств, которые переполняли ее в этот момент.

«Ах вы, бедняжки. Вам кажется, что наступил обычный холодный день. Посмотрите на меня, пожалуйста! Мне так хочется крикнуть вам всем, как я счастлива! Весь мир принадлежит мне. В этом здании находится человек, самый лучший человек на свете, и он мой!»

Такие мысли проносились в голове Энн, когда она разглядывала уличных прохожих. Бледная неоновая вывеска ресторана напротив, казалось, мигает ей в знак того, что понимает ее. Энн также в ответ подмигнула ей. Да, день был чудесный! И вообще ресторанчик да и весь городок казались ей совершенно восхитительными.

Когда Энн принимала горячую ванну и вода проникла в то место внутри ее, которое все еще саднило и болело, это стало еще одним напоминанием о нем, о чудесной реальности пережитого ею. Настроение у Энн поднялось еще больше, все в ней как будто пело.

Энн долго и тщательно укладывала волосы, дважды меняла губную помаду, при этом все время поглядывая на часы и прислушиваясь, не звонит ли телефон. В четверть одиннадцатого она начала беспокоиться. Неужели он говорил, что они встретятся прямо в театре? Но она помнит, что он пообещал, что они пойдут туда вместе. А вдруг она ошиблась и он сказал, чтобы она шла одна? Когда телефон наконец зазвонил, она сломя голову бросилась к нему. Но это был не Лайон, звонила Нили. Она сказала c упреком:

– Ты могла бы после спектакля хотя бы подойти ко мне поздороваться. В чем дело?

– Я решила, что ты будешь на приеме.

– Я? Меня же держат за хористку. А сейчас у меня должна быть репетиция. Что за шутки? Назначать репетицию прямо перед дневным спектаклем! Бедняжка Мэл, он до смерти устал.

– А где он сейчас?

– Внизу, в кафе. Мы договорились встретиться там.

– Увидимся на репетиции.

– А тебе зачем приходить? Там будет одно занудство.

– Нили, послушай меня, но не говори ни слова. Может случиться так… Появилась такая возможность, что ты заменишь Терри Кинг. Ты ведь ее роль знаешь?

– Всю, еще бы! – Нили взвизгнула от радости. – Вдоль и поперек! От начала до конца! Я даже все песни Хелен наизусть помню. Ты меня, Энн, случайно не разыгрываешь?

– Нет, появился тут один вариант. Вчера вечером я присутствовала на одном совещании. Но сиди пока тихо, и никому ни слова.

– Ой, здорово! Поверить не могу. Боже мой! Мне не терпится рассказать все Мэлу. Пока! Увидимся в театре.

Было уже без четверти одиннадцать, а Лайон все не звонил. Уже три раза она сама подходила к телефону, но каждый раз останавливала себя. Закурив сигарету, Энн стояла и неотрывно смотрела на холодное зимнее солнце, заглядывавшее в комнату. Медленно текли минуты. Где-то вдалеке мелодично пробил колокол. Что же ей сейчас делать? Так и торчать весь день в своем номере? Может, пойти в театр, никого не дожидаясь? Нет, этого делать не следует. Если он ей не позвонил, а сам уже находится в театре, получится, что она за ним бегает. Нелепость какая-то! Она не в Лоренсвиле, и Лайон не просто знакомый. Для них не может быть никаких дурацких правил и предрассудков. Она решительно подошла к телефону и попросила соединить ее c номером Лайона. Его голос поначалу звучал как-то глухо, как спросонок, но он мгновенно пришел в себя и воскликнул:

– Боже мой, дорогая! Неужели уже без пяти одиннадцать? А мне казалось, что я оставил распоряжение разбудить меня в десять!

– Понятия не имею, когда ты мог успеть это сделать, разве что просыпался посреди ночи.

– Я как раз читаю твою записку, – сконфуженно рассмеялся он. – Ну я и даю! Ланселот из меня еще тот! Давай спускайся сюда. Составишь мне компанию, пока я буду бриться. – Даже в телефон ей было слышно, как он потягивается со сна. – Давай приходи. Я сейчас закажу нам кофе.