Долма, лаваш и смерть старушки

Днем, пока Андрей учил грузинских студентов основам программирования, я гуляла по рядам Дезертирского рынка – странное название, но оно существует уже больше ста лет и возникло благодаря солдатам, бежавшим из армии и продававшим у вокзала свои и чужие доспехи, оружие, краденые вещи. Постепенно к ним присоединились торговцы другими товарами, территория рынка расширялась, и теперь покупатель идет вдоль бесконечных киосков с телефонами (по-моему, по-прежнему, краденными), лотков со всякой косметической и галантерейной всячиной, вязаными носками и жареными пирожками. Я старалась пройти их побыстрее и нырнуть вглубь крытого рынка, где ароматы приправ и пряностей кружат голову, заставляя слюну выделяться - в полном соответствии с открытием г-на Павлова. Я, зная, что Андрей никогда не будет есть мясо ни с чем, кроме розмарина (ох уж эти семейные традиции), все равно не могла отказать себе в удовольствии пробовать с кончика ножа разные сорта аджики или ткемали, подробно расспрашивала торговок о том, что в какое блюдо класть.

Выходные мы проводили в прогулках по закорючкам улочек старого города, никогда не были уверены, куда они выведут и всегда оказывались у какой-нибудь новой харчевни или хинкальни. Первое же знакомство с хинкали закончилось плачевно. Шикарный шелковый галстук Андрея, купленный мною в лондонском М&S на Пикадилли-стрит, сработал даже не салфеткой, а горкой для ската говяжьего бульона вниз на рубашку и дальше на брюки. Цена урока - счет из химчистки, но зато мы раз и на всегда научились есть хинкали. Берешь пельмешку - да простят меня грузины за такое сравнение - за пипочку, надкусываешь и тут же, не теряя ни секунды, высасываешь бульон. Я эту технику освоила почти сразу, а Андрей невзлюбил хинкали, и обычно выбирал, что-нибудь менее рискованное. Аджарские хачапури, например.

Мы гуляли, обедали в бесчисленных подвальчиках старого города, дегустируя новые для нас вина и забирая домой остатки шашлыка или шиш-кебаб – на радость Ляпе.

На Новый год купили небольшую елочку, и я решила ее украсить в цвета Грузии. Всё на той же «Дезертирке» купила украшения: белых зайчиков, птичек, снежинки и красные зеркальные и матовые шары. Даже гирлянду из красных и белых лампочек нашла. Елочка получилась очень веселая и патриотичная. Жаль, некого было пригласить. Из всех друзей - только Гия, и тот уехал к детям в Батуми, а больше мы ни с кем и не успели подружиться.

Отпраздновали Рождество остатками новогодней снеди, традиционно чокнулись в старый Новый год, вспоминая, как в молодые годы гуляли в эту ночь, и, не успели глазом моргнуть, как февраль 2020 наступил. Грузинская зима оказалась не такой теплой, как я ожидала. Солнечной – да, но ветры с гор, хоть и сухие, но холодные, задували вовсю. Слово «Ковид» еще не вошло в обиход, но все, как и положено в это время года, болели. В колледже, где работал Андрей, объявили карантин.

Квартира, которую мы снимали, была шикарной: с высокими потолками, просторными комнатами и стеклянными дверями, разделявшими или объединявшими их между собой, с тремя балконами. Но у нее оказались два недостатка:

Она была угловой в доме, стоявшем на перекрестке двух проспектов.

Грузинские водители, особенно владельцы мотоциклов – не самые терпеливые люди земли. Наверное, кровь джигитов все еще кипит в их жилах, и как хороший наездник постоянно «разговаривает» со своим конем, касаясь пятками его боков и пришпоривая на старте - так и они в ожидании переключения светофора очень любят делать «брум-брум-м-м», и при первом же блеске зеленого сигнала с бешеным ревом срывают с места свои далеко не Харлеи. Правда, к вечеру шум улицы затихал, зато в доме…

Над нами жила семья с четырьмя детьми.

Дети есть дети, и они любят поиграть. Потолок гудел и грозил обвалиться. Впечатление было, что дети либо прыгают со шкафа, либо гоняют по всей квартире наперегонки на самокатах. Андрей предположил, что у них там обстроен домашний боулинг. С объявлением карантина игры стали начинаться в восемь утра и … на весь день до вечера.

Вынужденные каникулы – прекрасный повод уехать из города, подышать свежим воздухом и поспать в тишине. Я полистала booking.com и нашла симпатичный домик в горах в деревушке недалеко от Боржоми.

– Будем оздоровляться по полной, – сказала я, – предлагаю эту неделю посвятить чистке ЖКТ и сесть на жидкую диету.

– Как скажешь, дорогая, – и муж послушно понес коробку с блендером вниз в машину.

– Хорошо бы ещё микроволновку и обогреватель взять, – предложила я, но, увидев красное лицо запыхавшегося супружника, прикусила язык.

В то утро, как назло, лифт не работал, и лишний раз подниматься на пятый этаж – мне стало жалко нас обоих.