Дом алфавита

На лице стройной женщины читалось облегчение. Стоя на одной ноге, она терла стопу другой.

— Вот бедняга, — посочувствовала ей Дот Вандерлеен. — Наверное, у нее обувь новая.

Хоть Петра Вагнер роста была невысокого, легкая как пушинка фрау Вандерлеен едва доставала ей до подмышек. Стоя на цыпочках, она завороженно рассматривала женщину из-за листьев комнатных растений.

— Новая обувь — штука неприятная, — произнесла она и подвинулась, чтобы Петра обработала раны у нее на голени. — Хорошо, когда не надо с новой обувью мучиться, — заключила она.

Во время обхода Петра видела ту женщину еще несколько раз. Когда бы она ни выглянула в окно, на другой стороне улицы неизменно стояла женщина, мучившаяся из-за ног.

Обычно во время субботней смены Петра на пару часов делала перерыв и навещала Герхарта. Днем в субботу они становились ближе всего друг к другу. Если можно так выразиться, каждую субботу они на протяжении нескольких секунд любили друг друга глазами. Ради этих секунд она и жила.

В три часа Петра была у герра Франка, старого торговца, страдавшего пролежнями. По расписанию он был у нее последним пациентом до перерыва.

Но вместо того чтобы, как всегда, поехать на трамвае в больницу, она пересекла Картоффельмаркт в противоположном направлении. Перед самой группой уличных артистов, собравших вокруг себя нескольких зрителей — те терпеливо сидели на мостовой и смотрели их слаженный танец, — Петра ускорила шаг. Проходя мимо, она задела одного из артистов — тот запнулся.

— Да чтоб тебя! — выругался он, поправляя бирюзовое трико.

Но от преследовательницы Петра оторвалась.

Вассерштрассе и Веберштрассе идут параллельно друг другу. Там, где они заканчиваются, Петра села в пустое такси на парковке.

— Одну минутку подождите, — сказал водитель из машины позади. — Фриц пошел отлить, он сейчас придет.

С Вассерштрассе выбежала стройная женщина, следившая за Петрой. Лицо у нее было измученное. Откинувшись на спинку сиденья, Петра спрятала лицо. Очевидно, женщина не могла решить, как теперь поступить. Сделав несколько шагов по тротуару и оглядев Веберштрассе, она снова обернулась. Растрепанная прическа уже не соответствовала ее элегантному внешнему виду. Оперевшись на фасад здания, она наклонилась вперед и обхватила руками колени.

Подобные ощущения и порыв Петре были знакомы, но она знала: измученным ногам это не поможет.

Стоящая напротив нее женщина явно за ней следила, но вела себя как дилетантка. Оглядевшись по сторонам несколько раз, она наконец поставила пакет на землю и тяжело вздохнула — ее чуть ли не в такси было слышно.

— Он идет! — крикнул тот самый водитель и постучал кулаком в боковое стекло.

В это мгновение женщина увидела Петру. Ее взгляд скользнул с Петры на такси, в котором она сидела, на стоявшую сзади машину — и обратно. Очевидно, она понимала, что ее заметили.

— Да, фрау. Вижу, вы сели. Куда едем?

Положив руку на спинку соседнего сиденья, полноватый мужчина бросил взгляд на сидевшую сзади женщину. Петра едва обратила на него внимание. Затем открыла сумку и схватила узкую металлическую рукоятку — как всегда, она находилась в среднем кармашке. У скальпеля недавно заменили лезвие — она знала, что это серьезное оружие. Держа его в руке, она приготовилась идти навстречу возникшей перед ней загадке.

Когда Петра вышла из машины и стала переходить улицу, вид у женщины был расстроенный.

— Ну в туалет-то сходить можно! — послышалось из машины, откуда она только что вышла. — Даже таксистам иногда перерыв делать надо! Вы сами-то когда-нибудь пробовали в такой позе целый день просидеть?

Высунув голову в боковое окно, он выехал со стоянки и крикнул еще громче:

— Всего две минуты! Могли бы подождать!

Когда в рукаве Петры блеснул скальпель, женщина потеряла дар речи. Склонив голову, она долго на него смотрела, но сбежать не пыталась.

Петра опустила оружие.

Уже во второй раз за день она оказалась лицом к лицу с человеком, который за ней следил, и уже во второй раз с ней заговорили по-английски. У нее не было сомнений, что Арно фон дер Лейен и эта женщина даже говорят как-то похоже.

— Что я сделала? — только и спросила женщина.

— Давно вы за мной следите?

— С утра. С того момента, как вы встретились в парке с моим мужем.

— С вашим мужем? Как это?

— Сегодня вы виделись с ним два раза, не отрицайте. В первый раз — в Штадтгартене, а во второй — в баре отеля «Раппенс».

— Вы замужем за Арно фон дер Лейеном?

Петра оглядела высокую женщину. Вопрос ту удивил. Казалось, она никак не придет в себя.

— Арно фон дер Лейен? Так он себя называет?

— Под таким именем я его знаю уже почти тридцать лет. Другие имена мне неизвестны.

На секунду стройная женщина, казалось, совсем растерялась:

— Это же немецкое имя, разве нет?

— Да, естественно.