Дом Безгласия

– Она в доме престарелых, под Огастой. Я подыскивала что-нибудь в Колумбии, но ничего даже близко подходящего не нашла. А там много дубов, и цветущих азалий, и есть маленькие прудики, чтобы посидеть у воды. Мама любила природу, и я выбрала хорошее место, где она могла бы ей наслаждаться.

– Боже мой… Как жаль. У нее… деменция?

– Увы. И довольно тяжелая. К счастью, единственное, что она помнит – это я. Хотя общих воспоминаний сохранилось немного. Во всяком случае, с моим именем она ни разу не ошиблась. Когда однажды это случится, я сразу пойму – конец близок.

Ужасно. А ведь я даже не догадывался, что все настолько серьезно.

– Как насчет навестить ее вдвоем? После того, как разберемся со здешними проблемами? Через пару недель нам возвращаться в Атланту, это по пути.

– Спасибо, было бы чудесно. Ручаюсь, мама тебя помнит. Кстати, я рассказывала ей о нашей шуточной игре.

Я повернул голову – настолько резко, что машина слегка вильнула.

– Что? Не может быть… Ты ей рассказала?

– Только недавно. Поздно вечером, почти как сказку на ночь. Думаю, ей понравилось. Она и смеялась, и плакала. Мы даже сыграли вдвоем несколько раундов. Хотя ее версии совсем примитивны. Типа сердечного приступа или автомобильной аварии. Ноль креативности.

Я старался переварить услышанное. Странное ощущение.

– Ты знаешь, она тебя любила. В самом деле любила. Наверное, тысячу раз спрашивала меня за все эти годы: «Почему ты не вышла за Дэвида? Почему, почему, ну почему ты не вышла за Дэвида?» Я тщетно пыталась объяснить, что в реальности истории не всегда заканчивается так красиво, как в сказках.

– Ага. В сказках обычно кого-то съедают.

– В диснеевских фильмах – нет. А что касается других, то я не знаю.

Андреа погрузилась в задумчивость. Мне же хотелось забыть прошлое, не говорить о нем больше. Кто знает, куда это может нас завести? Однако подруга продолжила:

– Все эти годы мы никогда не возвращались к событиям той ночи, когда арестовали Коротышку. Самая жуткая ночь, как в моей жизни, так и в твоей. Я почти ничего не помню. Но ты видел что-то, чего не видела я.

В ее голосе прозвучали обвинительные нотки.

– Тебе известно, что я тоже заблокировал большую часть воспоминаний. И никому из психотерапевтов не удалось вытянуть из меня больше, чем предыдущему. Нам было по шестнадцать лет. Подготовленные солдаты порой не в состоянии справиться с подобными травмами. Счастье, что мы вообще остались живы, и тем более сохранили психику.

– Говори за себя, – почти шепотом произнесла Андреа. Я так и не понял, в шутку или нет.

– Андреа, клянусь жизнью своих детей, я никогда и ничего от тебя не скрывал. Честное слово. Ту ночь… ту ночь я помню фрагментарно, отдельными вспышками, и в тех эпизодах нет ничего хорошего. Не зря же меня продержали в лечебнице полтора месяца. Я не мог спать, не мог есть, постоянно дрожал. Неудивительно, что мозг заблокировал все что мог, включил своего рода защитный механизм.

Я бормотал бессвязно. Еще бы – заговорить о вещах, о которых годами умалчивал, даже в беседах с врачом и с родителями…

– И вообще, теперь это неважно! – воскликнул я. – Убийцу поймали, и убийства прекратились. Какая разница, главное – мы сумели остаться в живых. Или ты хочешь сказать, что сама что-то утаиваешь?

– Нет. Просто у меня такое чувство, что хотя мы и попали с тобой в жуткую мясорубку вместе, покончить с последствиями тех событий вместе не хотим. Я всегда ощущала, будто меня чего-то лишили.

Мы впервые вытащили на свет эту тему. Ошарашенный, я не знал, что сказать. Та ночь в моей голове сохранилась как последовательность цветных пятен, а не конкретных образов или эпизодов. Темные трехмерные фигуры, забрызганные кровью.

– Прости меня, Дэвид, – произнесла Андреа спустя несколько томительных минут. – Получается, я сижу тут и обвиняю тебя в каких-то диких вещах. Я просто пытаюсь объяснить, что искренне и по-настоящему сожалею, что не знаю, как закончилась та ночь. Очевидно, это не твоя вина. Жаль, что задела больную тему. В самом деле жаль, не для красного словца.

– Ничего-ничего, все нормально, – затараторил я, не вполне убедительно. Идея посетить Андреа сама по себе была неплоха, однако тропа завела в зыбучие пески, и мы выпали из реальности.

Андреа протянула руку и сжала мое плечо.

– Честное слово, мне жаль. Вот только… провалы в памяти заставляют подозревать, что я не сделала все что в моих силах ради твоего спасения.

Я на миг повернулся к ней, чтобы взглядом показать – извинений не требуется.

– Андреа, я к тебе испытываю исключительно теплые чувства, с ног до головы, во всех отношениях. И если ты чувствуешь вину или раскаяние из-за чего-то – из-за той дерьмовой истории, – ты разбиваешь мне сердце. Мы были детьми, черт возьми. И если мы до сих пор едим себя поедом, значит, это последняя победа Коротышки. Последняя из тех, что он реально над нами одержал в свое время.

– Золотые слова.