Дом, который построил Джек

— А? — она умудрялась заснуть с открытыми глазами. — Оскар, можно я пойду и посплю нормально? Я уже устала быть воспитанной девочкой. Я спать хочу. Ну или разрушить тут пару стен. Есть у меня одна интересная идея…

— Я думаю, что вам с мисс Эванс в самом деле следует хорошо отдохнуть, — от такого заявления девочка чуть не вывихнула челюсть в зевке. — А завтра утром вы уедете. Думаю, успеете на дневной поезд в Люнденвик.

— Зачем?

— Я считаю, что вам опасно тут находиться.

— Из-за нестабильного магического поля? — отмахнулась Миранда. — Ерунда, у меня в лаборатории я и не такое устраивала.

«Про что это она? — Удивилась Криста. — Это из-за потухших магических источников? Или про странный дом? Я тоже не хочу никуда уезжать!»

— И из-за этого тоже, — кивнул Оскар. С легким радужным хлопком над Джошуа и Матильдой тоже развернулся купол. Теперь и парочка могла тихо разговаривать, но их никто не слышал. А кроме магов никто и не заметил, что они спрятались за стеной отвлекающего и звукопоглощающего заклинания. Весьма популярный одноразовый амулет для влюбленных, стоит немало, но и спрос уже второй сезон превышает предложение.

— А я-то хотела посмотреть на иссякший источник… — некромантка нахмурилась. — спорю, один из них где-то под домом и явно стал активным. Это же интересно. Уникальное явление! Я такое пропустить не могу! И не уговаривай! Да и по лесу интересно прогуляться.

Между тем мистер Браун разворачивал пантомиму, как Бран на смертном одре улыбнулся, собрал все силы и магию, и приказал соратникам отрезать ему голову. А сам сплел удивительное по своей силе заклинание, сделав часть себя мощным артефактом, способным охранять свои земли от чужеземных набегов.

Вдруг Миранда принюхалась и поморщила носик.

— Чем от тебя так… воняет? Чистящее заклинание и … спирт? Ты с каких это пор увлекаешься алкоголем? — и пояснила для Кристабель. — Магам строго не рекомендуется алкоголь, курение и все такое прочее, что ослабляет контроль сознания над силой. И чем сильнее маг, тем строже запрет. Иногда и до принудительной блокировки доходит, но редко.

— Я теперь считаю, — процедил помрачневший Оскар. — Что некоторых слушать не нужно, а сразу блокировать и все. Вплоть до атрофирования вкусовых рецепторов.

— Что ж ты так свое мнение поменял, гуманный ты наш? — удивилась некромантка.

Барон в нескольких словах рассказал про чаепитие с хозяевами и подозрительное поведение Джека Лэнгфорда. Закончил он признанием, что ни разговор о его состоянии, ни попытка банально выкрасть флягу с бренди не увенчались успехом.

На вопросы лорд Лэнгфорд отшучивался и искренне не понимал, чего же добивается от него столичный гость. Если это не касается покушения на жизнь и здоровье его обожаемой женушки, то стоит ли обсуждать такие пустяки. Хотя он обмолвился, что ему не нравится поведение своего сына и он не удивится, если за странностями в семействе стоит именно он. Мол, столичная жизнь развращает.

Алкоголь маг решил попросту вытащить из кармана, вспомнив некоторые подробности своей студенческой биографии. И плоская серебристая фляга послушно выскользнула из кармана, проскользнула по ковру, дождалась своего часа под креслом, когда джентльмены закончат пустую беседу и разойдутся. Но когда Оскар попытался ее открыть, то словно кто-то толкнул под руку, и дурно пахнущая жидкость пролилась на вечерний смокинг. Переодеваться еще раз не было времени, пришлось вспомнить основы бытовой магии и чистить самому. Хорошо, что хоть бренди этого было совсем на донышке. На анализ и тот едва бы хватило.

— Значит, нужно добыть тот браслет, — хищно протянула Маранда, уже совсем другим взглядом окидывая беспечную хозяйку поместья. Браслет переливался каменьями на ее запястье. Он был массивен, основателен и сразу видно, что так просто его не снять.

— Только если грабить спальню, — буркнула Кристабель. — И да, можно я немного отдохну от общества нашей милейшей леди Элизабет? Я перед ужином хотела выразить ей участие и прочее, прочее. Она выглядела такой изможденной и подавленной после чаепития, я бы не удивилась, если бы она не вышла к столу. Но она быстро пришла в себя и… Более болтливой дамы я еще не встречала!

— Ты была у нее в комнате? — встрепенулась девочка. — А заметила, где она хранит драгоценности?

— Миранда!

— Там нигде не было указателя с надписью «Сейф. Смотреть там!»

— Вот ведь непруха, — от такого высказывания Оскар только закатил глаза. Слов на воспитанницу у него не было. — Надо было с тобой пойти.

И девочка мило улыбнулась мистеру Брауну, показывая, что она его очень внимательно слушает и ей безумно интересно знать общеизвестный факт: король Артур считал, что Англии не нужна иная защита, кроме его меча и Рыцарей Круглого Стола. Самонадеянный правитель не послушал своего мага Мерлина и приказал отрыть голову Брана. Как итог Артур был убит своим сыном, Круглый Стол распался.