Дом, который построил Джек

— Интересно, а он знает, — проворчала слишком умная и наглая некромантка. — что в древнем рунном письме «котел» и «камень» отличаются всего лишь точкой, которая за много лет могла и стереться? А уж переписывание рукописей — дело неблагодарное. Ошибешься на пару буковок и вот уже «celebrate» превращается в «celebat», — и добавила после небольшой паузы. — Есть исследования, что в этой легенде имеется в виду именно какой-то драгоценный или полудрагоценный камень. Предполагаю что хрусталь…

— Или же котел, сделанный из камня! — парировал ученый, который последние слова Миранды расслышал. Потому что магия Оскара опять решила показать свой норов, и полог, отвлекающий от них внимание и поглощающий все их разговоры, рассеялся в самый неподходящий момент. — Я бы даже предположил, что это не просто хрустальный или же аметистовый котел, а целая пещера. Ведь в легендах говорится, что умершего помещали туда целиком и… потом он воскрешал. Я не специалист в домашней утвари, но мне кажется, что у вашей кухарки нет кастрюли такого размера.

Леди Элизабер рассмеялась, а вот Миранда насупилась.

— И вовсе не обязательно, чтобы он был таким огромным… — один раз ей довелось иметь дело с хранителем душ и она подозревала, что величина камня значения не имеет. Потом же она мечтательно зажмурилась: некромантка не отказалась бы еще от одного кусочка такого сокровища. Можно совсем крошечного, с кулак или два. Без него удерживать души в чужих телах у мага-экспериментатора не получалось, сдаваться же Миранда не любила, проигрывать тоже.

— Даже не думай, — прошипел чуть позже маг, когда ученый опять увлекся и начал разбирать какие-то нюансы легенды. — Их подарки никогда не приносят счастья. Если мы не видим причины, это не значит, что ее нет!

— Да брось ты! — Миранда не сводила глаз в предмета, покрытого покрывалом. А вдруг там и есть желанный кусок мифического котла. Еще один. Большой, но если что, то и распилить можно ведь…

— Я…

— Я отлично знаю, что ты не можешь мне ничего запретить, дорогой опекун, — в голосе воспитанницы прорезались какие-то странные шипящие нотки, а сиреневая прядка в черных волосах стала ярче.

— Не могу, — согласился Оскар, отстранился от подопечной и откинулся на спинку дивана. — Вы все такие безбашенные или это только нашему поколению повезло?

— Ха, — это ты еще с леди Милисент в молодости знаком не был!

— Чему безмерно счастлив, — и чтобы отвлечь внимание слишком заинтересованной Кристабель, аккуратно взял ее руку в свою и поцеловал тонкие пальчики. Девушку такая смена поведения лишь насторожила. Она уже поняла, что этот человек никогда ничего не делает просто так. А барон Эрттон чуть повысил голос и сказал, обращаясь к мистеру Брауну. — Это все очень интересно, но мы все в нетерпении, какой же артефакт вы скрываете от нас? Может, вы нашли в сокровищнице саму голову Благословенного?

Все засмеялись. Даже Джордж с невестой сняли купол и улыбались, словно не шушукулись только что о чем-то чрезвычайно важном для влюбленных, но бессмысленном для всех остальных.

— О, — зарделся ученый. — Нет, если бы я нашел такой артефакт, то… Вы ведь знаете, что Артур приказал не просто выкопать реликвию, но и уничтожить ее, так? Но кто-то из его окружения решил, что просто сжечь ее в магическом пламени бессмысленно. Или же, что это кощунство чистой воды. Или же решили сохранить до лучших времен, но не успели передать потомкам, где же перезахоронили артефакт… Да это и не важно! Не думаю, что он имел бы силу в наши дни!

— Так что же вы обнаружили, дорогой мой, — не выдержала леди Элизабет. — Какой-то амулет? Древнее оружие?

— О, — тут же встрепенулся Эдуард, что-то подсчитывая в уме. — Наверняка, это стоит… да практически бесценно!

— Тут вы совершенно правы, молодой человек, — обрадовался мистер Браун. — Особенно для вашей семьи такие вещи действительно бесценны.

И гордо сдернул покрывало со столика.

Джек зевнул. Женщины и Эдуард не выдержали и поддались вперед, силясь и приличия соблюсти, не выдав любопытства и нетерпения, но и первыми увидеть неизвестное сокровище. Оскару тоже было любопытно, но он лишь вздернул бровь, а вот Джошуа даже привскочил с места, глаза его загорелись азартом, а ноздри хищно задвигались, как у пса, почуявшего добычу.

Плотная ткань скрывала деревянный ящик, в котором аккуратно лежали старый ржавый кинжал, потускневший амулет без цепочки и без центрального камня, серебряная бляха с неразборчивой надписью, несколько листиков с полу стертыми строчками. Еще какие-то колечки и прочее, что весьма заинтересует археологов и ученых, но не практичных жителей нашего времени.

— Что это? — с некоторой долей брезгливости спросила леди Элизабет.

— О! — мистер Браун был несколько обескуражен холодным безразличием аудитории, не оценившей его находки. — Я начну из далека. Вот тут — он поднял один лист бумаги. — Часть копии дневника вашего прадеда.

— У нас таких целый стеллаж! — Эдуард фыркнул.