Дом, который построил Джек

— Так ученый так старается, так старается понравиться леди Шарлотте. Давно бы уже уехал, но все надеется, что леди обратит на него свое внимание. Тоже в сказки верит! — и презрительно фыркнула. — Или вот что я думаю. Он никакой не ученый. Он брачный аферист. Я в газетах про таких читала. Втираются в доверие к юным девам, деньги забирают, а потом ищи ветра в поле! Империя большая, кто их искать-то будет! Особенно, если меру знать!

— А что о хозяевах можешь сказать? Ведь никто их лучше вас не знает.

— Ну что сказать… Хорошая хозяйка. Требует не много, платит хорошо. Мужа любит, детей воспитывает. А вот муж… Муж-то с гнильцой попался. Ведомо дело маг!

— И? — бровь Оскара взлетела вверх.

— Ой, как у вас здорово получилось! — умилилась девушка. — Мой Джон-то так долго тренировался, а все одно не получилось, а у вас так легко, так просто.

— Так что лорд Лэнгфорд? — напомнила Кристабель. Восхищение служанки ей тоже не понравилось.

— Ну… — та нахмурилась. — Так он тоже жену любит. Но гувернантку эту любит больше. Но и леди Элизабет оставить не может. Она же такая болезненная! Бледненькая и слабенькая. Чуть что и в обморок.

— Значит, хозяин оказывает знаки внимания мисс Джейн Брукс, — развить тему о болезни хозяйки маг не дал.

— Да! — горячо подтвердила Марта. — Но та девушка приличная оказалась. Только после свадьбы. Только по закону небесному и людскому.

— Так что сама мисс Брукс? Она любит хозяина?

Между русыми бровями горничной пролегла складка, выдавая работу мысли.

— Вроде любит. А вроде и нет. Хорошая она. Тихая. Никуда не лезет, ни с кем не ссорится. Или же нет? Не помню. Она такая… такая… серая что ли. Вот ничегошеньки о ней сказать не могу. Хорошая девушка.

— Ясно, — барон Эрттон кивнул. — Спасибо, Марта. Если ты нам понадобишься, то …

— Я сразу же прибегу. Только хозяйке не говорите. Я все-все сделаю.

И выскочила за дверь.

— И что теперь? — вопрос повис в воздухе.

Стало так тихо, только птицы из сада слышны. Уход болтливой служанки словно подчеркнул, сколь много места она занимала и шума производила.

— Поговорить мне хочется и с этим Джоном, и с нашей милой гувернанткой… Но чтобы это не показалось подозрительным, пообщаться сейчас придется со всеми. Благо, повод у нас есть! — Оскар встал и протянул руку Кристабель. — Не составите мне компанию?

— Джейн Брукс чем вам не угодила? — девушка приглашение приняла. Хотя … Честно говоря, она бы не отказалась и просто прогуляться в компании мага, а не болтать с людьми, которые за полтора дня ей уже надоели.

Хотелось именно тишины. И покоя.

А несмотря на все то безобразие, что творилось рядом с магом, с ним ей было спокойнее. Именно было, а не казалось. Не приходилось себя в этом убеждать и искать то, чего нет.

— Тем, что она использует амулет, избирательно стирающий память. По крайней мере, эффект у него очень похож. Надо будет попросить Миранду, чтобы ее Малыш проследил за гувернанткой. На зомби такие шпионские штучки не действуют.

— Вот чуть что, так сразу Миранда! — некромантка была легка на помине. Влетела в комнату, плюхнулась в кресло, скосила глаза на столик, но ничего съедобного не обнаружила и вытащила из кошелька на шатлене яблоко. Сочно откусала и захрумкала. — У меня молодой растущий организм. Мне питаться нужно! А меня на завтрак кормили овсяной кашей! Это кто ж такую пытку выдумал?!

— Каша еще не самый противный вариант, — Криста улыбнулась. — Это ты еще на диетах не сидела.

Девочка прекратила жевать.

— А вы за руки просто так держитесь или я чему-то помешала?

— Просто так, — Оскар нахмурился. — У тебя что-то есть или ты так просто зашла, пожелать доброго утра?

— У некромантов утро, которое начинается раньше полудня, добрым не бывает, — буркнула Миранда. — Да, есть кое-что. Я проверила голову своего Малыша. Картинка не сильно четкая, но что ты хотел от зрения крысы?

— Могла бы исправить.

— Не успела! Кто-то в вояж собрался!

В лаборатории у некромантки осталось много чего интересного, о чем она уже начинала скучать.

— Так что он видел?

— Как ты и предполагал, она сама на себя «уронила» этого философа. Точнее, привязала к бюсту веревку, наследила наверху мужскими ботинками, приоткрыла окно, будто бы злоумышленник вылез в сад. Потом спустилась вниз, дернула за веревочку, каменный товарищ упал вниз рядом с ней. Она быстро спрятала под юбки и веревку, и ботинки. Заорала и стала ждать пока к ней прибегут на помощь.

— Под юбки, говоришь? — маг по новому оценил женский наряд.

— Под турнюром не только шали в «Хэрродсе» прятать можно, — буркнула некромантка. — некоторые дамы даже любовников в дом проводили.

— Это давно было, — поправила ее Кристабель. — Тогда еще кринолины были в моде, а там длина обруча до шести метров могла быть. Человека легко спрятать.

— Нет, обыскивать всех дам под юбками я не подписывался, — Оскар потряс головой, отгоняя навязчивую и не сильно приятную для него картинку.