Дом на глухой окраине

— Ну что вы… — Вика начала его утешать, но было видно, что пенсионер давно смирился со своей участью и в пустых словах поддержки не нуждается. Он проводил ее до пригорка, показал нужное направление и, чуть прихрамывая, побрел домой, а Вика еще долго смотрела ему вслед.

* * *

Туман поднялся как-то внезапно. Поднялся — потому что он явственно исходил из земли, клубился в ногах и тонкими струйками тянулся вверх. Вика не считала себя знатоком природы, но даже она догадывалась, что настолько зримыми перемещения тумана быть не должны: обычное атмосферное явление вело себя как живое, будто хотело ее обнять и утащить в самую гущу, где можно было бы просто забыться.

Старая дорога с трудом пробивалась через белесую дымку, обрывалась за ветвистыми деревьями и внезапно появлялась снова, словно подхватывая Вику на лету. Она мало что различала вокруг, но радовалась, что хотя бы ступает по твердой земле, оставив болота где-то позади. Мокрая одежда липла к телу, сковывая движения, однако холодно не было: то ли Вика уже не могла что-либо чувствовать, то ли туман обладал сверхъестественной силой и по-настоящему о ней заботился.

Как перед ней оказался Сычев, она даже не поняла, однако сразу почувствовала грусть от того, что прогулка подошла к концу: Вика так слилась с природой, что ощущала себя ее частью и испытывала почти физическую боль при мысли о расставании с ней.

— Победа!

— Доброе утро.

— Ну ты даешь, гулена! Столько народу на ноги подняла!

— Чего? — Вика наконец избавилась от странного чувства единения с туманом и поняла, что находится рядом с городом, недалеко от того места, где нашли труп волонтера.

— Никакого от тебя спокойствия! Ну взрослый же человек!

— Вы что, меня подкарауливаете, чтобы отругать за вчерашнее? Могли бы и в письменном виде…

— Победа!!!

Вика на всякий случай замолчала и отступила на пару шагов, но участковый, казалось, успокоился.

— Твой муж…

— Пока не муж.

— …поднял на ноги всю округу два часа назад.

— А, так, значит, он выбрался? — обрадовалась Вика. — Хорошо, а то на болотах эти упыри…

— Ну все. — Сычев посмотрел на нее как-то обреченно и, взяв за плечо, развернул. — Виктория… Как там тебя теперь? По отчеству величать?

— Не скажу.

— Да и ладно. Короче, вы задержаны по подозрению в воспрепятствовании осуществлению правосудия и производству предварительного расследования…

— Какие еще препятствия, что вы несете?! — До Вики наконец дошло, что все для нее может закончиться печально, а интуиция подсказывала, что адвоката Лев вряд ли захочет оплачивать. Она попыталась вырваться, но Сычев только крепче сжал ее плечо.

— Вчера на месте преступления, например. — Он подтолкнул ее вперед, и Вика была вынуждена подчиниться.

— Во-первых, я вам там ничем не мешала, а во-вторых, с каких это пор несчастный случай стал преступлением? — Она едва не показала свою радость, но вовремя сдержалась, решив не провоцировать участкового еще сильнее. Сычев скрипнул зубами, поняв собственную оплошность, однако отнекиваться не стал.

— Эксперты нашли возможные следы борьбы, — нехотя буркнул он. — И ключевое здесь слово — «возможные»! Черт знает что творится! Парнишка пропал, человека, может, убили, а чем я занят?! Правильно, организовываю поиски… кого?! Тебя даже заплутавшим грибником не назовешь!

— Я искала Васю, — неожиданно тихо сказала Вика. Адреналин, бушевавший в организме всю ночь, наконец начал сходить на нет, и стало ясно, что некоторая доля правды в словах участкового присутствует.

— И как, нашла?!

— Не особо…

— Вот именно! Слушай, Победа… — Сычев ее отпустил и пристально посмотрел ей в глаза. — Вот что мне с тобой делать? Задержу — твой дед с того света меня проклянет, отпущу — ты опять что-нибудь отмочишь.

— Да не так уж часто я…

— Вали давай.

— Спасибо, — серьезно сказала Вика. — Честное слово, вы меня сегодня больше не увидите.

— Ты не поняла. Я сказал: из города вали.

— Так это с радостью, как только снова будем на колесах… А где, кстати, Лев?

— С остальными поисковиками. Вон там, за рощей. — Сычев махнул рукой куда-то вдаль. — Но на твоем месте я бы и ему сегодня на глаза не попадался.

— Справедливо, — безрадостно признала Вика. — Но он расстроится, когда узнает, что искал впустую, пока я дома отдыхала.

— Ох, Победа, Победа… Ну что за характер…

— Дедов, — неожиданно для себя самой ответила она и ощутила непонятную гордость.

— Вот точно. Один в один.

Сычев уже повернулся, чтобы уйти, но Вика схватила его за рукав.

— Подождите! — Она смущенно отпустила его рукав и отвела глаза, подбирая слова. — А вы ведь с дедом дружили?

— Ну как дружили… Общались.

— А вы никогда не видели у него… шрамы? На ноге.

— Не припомню, — развел руками участковый. — То есть — что вообще видел его без штанов.

— Ну да…

— Что это ты вдруг?

— Так, ничего. Поняла, что плохо его знала.

— Ты это… — Сычев ободряюще сжал ее плечо. — Не забивай голову. Он был сложным человеком, и ты знаешь, как к нему относились, — это тоже не добавляло ему дружелюбия.

— Естественно.

— А у тебя — своя жизнь, и это правильно. Так и должно быть.