Дом на глухой окраине

Кристина замялась и замолчала, своим смущением вызвав у нее торжествующую улыбку.

— Вот видишь, не можешь!

— По-моему, Зоя Семеновна имела в виду, что твоя мама пила, заглушая какие-то свои внутренние голоса, — не очень уверенно сказала девочка. — А про деда я тоже не поняла: по ходу он мог прожить еще больше…

— Если бы что? Не отплясывал кадриль? — Вика говорила резко, хотя прекрасно понимала, что направляет агрессию не туда. — С моей семьей все в порядке!

— Конечно, — поддакнула Кристина и отвела взгляд так быстро, что захотелось отвесить ей подзатыльник.

— На свою бы лучше посмотрела, — чуть тише буркнула Вика и надолго замолчала.

Настроение, приподнявшееся было после примирения с Ильей, стремительно портилось, прекрасный солнечный день уже не радовал, хотелось забиться в темный угол и просто закрыть глаза, отгородившись от мира.

С Кристиной она попрощалась в глухом переулке, возле уличного колодца, и, когда девочка с бутылкой кваса под мышкой скрылась из виду, тяжело опустилась на низкую узкую скамейку, предназначенную для ведер. Тело казалось ватным, шевелиться было тяжело, думать — тоже. Вика уставилась в землю, покрытую мелкой, истоптанной травкой, и неожиданно заинтересовалась торопливыми черными муравьями, вышагивавшими друг за другом стройной цепочкой. Знает ли муравей своих ближайших родственников? Чувствует ли к ним что-нибудь? Передаются ли ему их особенности?

Она развернулась, откинула в сторону крышку колодца и, опершись локтями на его край, посмотрела на матовую, тусклую воду. Снизу удушливо пахло сыростью и гнилью, веяло даже не прохладой, а скорее холодом. Ей вдруг захотелось пить; поискав глазами, она обнаружила металлическую кружку на цепочке. Кружка с тихим бульканьем ухнула в колодец, Вика поднялась, наклонилась и в последний момент в отражении воды успела увидеть чей-то силуэт на фоне светлого неба.

Она вцепилась в потрескавшееся дерево колодца, удивляясь, почему вообще обращает внимание на состояние бревен, и почувствовала, как левая нога взлетает вверх под чужим резким усилием. Правая пропахала землю, пытаясь удержать равновесие всего тела, но было поздно: Вика рухнула в колодец вниз головой.

Темная вода обожгла холодом, затекла в уши и нос. Вика задержала дыхание, пытаясь определить, в какой стороне поверхность воды, но волны, вызванные ее падением, бились о внутренние стенки колодца и создавали полнейшую неразбериху. Она открыла глаза, надеясь увидеть хоть что-то, однако кругом были лишь непроглядная тьма и множество мелких пузырьков воздуха, которые Вика скорее чувствовала кожей, нежели могла разглядеть.

Она судорожно сжала челюсти, чтобы случайно не вдохнуть, и ощутила, как проваливается все глубже и глубже, паря в спокойной, уютной невесомости.

* * *

— Вика, давай к нам! — Максим широко улыбался и призывно махал рукой откуда-то из тугой, плотной пелены, обвившей все его тело. Маленькая Вика отрицательно помотала головой и для верности добавила:

— Вы идите, а я потом.

— Когда?

— После обеда, — сказала Вика и почувствовала, что что-то не так. — Я у дедушки спрошу.

— Он тебя отпустит!

— Нет, не отпустит, — уперлась она. — Иначе уже давно отпустил бы.

Пелена вокруг Максима стала рассеиваться, она различила его судорожно искривленные пальцы и слишком желтую, какую-то неестественную кожу вокруг глаз.

— Ну и сиди с ним! — обиделся мальчик.

— Вот и буду!

— А мне с кем играть?

Вика на мгновение задумалась и остро посочувствовала мальчику.

— Я зайду за тобой, когда смогу, — пообещала она. — Но не сейчас, у меня есть еще дело.

— Какое?

— Не знаю, — удивилась Вика. — Я не знаю, что мне делать…

— Держись за кружку!

— Что? Что?..

Максим стал рассеиваться, будто утренний туман. Сначала исчезли ноги, затем скрюченные пальцы, а когда его глаз уже не было видно, негромкий голос все еще доносился откуда-то издалека, зыбким эхом повторяя про кружку.

— Какая кружка? — изо всех сил крикнула Вика и резко закашлялась, задыхаясь.

* * *

Она вынырнула, отплевывая воду и заходясь в надсадных хрипах. Вокруг было темно, сверху свет тоже не падал, только сквозь узкие щели робко пробивались солнечные лучи, обрывавшиеся в метре над ее головой, словно проникать ниже, в настоящую всепоглощающую тьму, они боялись.

Вика перестала кашлять, попыталась схватиться одной рукой за поросшее мхом бетонное кольцо, служившее стеной, и тут поняла, что в другой руке что-то держит.

Тонкая цепь, к которой была привязана металлическая кружка, плотно обвилась вокруг запястья, даже немного сдавливая кровоток, а чуть выше побелевшие от холода пальцы вцепились в покрытые рыжей ржавчиной звенья цепи.