Дом на горе

И вот сейчас Витя встречал ребят. То и дело в сенях гремела щеколда, шаркал веник, и школьники осторожно переступали через порог. В горнице было тепло, уютно.

– Снимайте, снимайте валенки! Еще наследите тут, – говорила вновь приходящим Катя Прахова и кивала на желтый крашеный пол.

– Да нет, зачем же! Следите, не жалко, – радушно убеждал Витя, но ребята все же разувались и, оставив валенки у порога, рассаживались на лавке.

Вскоре собрались почти все члены бригады. Не было только Кости с Митей да еще Галины Никитичны и Марины.

– Может, радио послушаете? – предложил Витя, желая чем-нибудь занять ребят. – Сейчас легкую музыку передают. Или народные песни хотите?

Но послушать радио не удалось. В горницу вошел Митя и сказал, что Костя немного задержится и пусть Витя начинает свой доклад без него.

Витя разложил на столе записи, повесил на стенку рисунки, таблицы и схемы.

Он готовился к докладу целую неделю, перечитал немало литературы и рассчитывал говорить минут сорок. Вначале Витя выяснил, почему растения нуждаются в воде и как надо запасать влагу в почве. Потом он начал подробно рассказывать, как надо задерживать на полях снег.

Все внимательно слушали, что-то записывали в тетрадочки, и Витя подумал, что доклад у него, как видно, получается неплохой. Ему только было досадно, что Костя до сих пор не явился на занятия.

Неожиданно распахнулась дверь, и на пороге, в клубах пара, показалась Галина Никитична.

Вслед за нею вошли Костя и Ваня Воробьев.

– Занятия кружка придется пока прервать, – сказал Костя, потирая уши. – Колхоз начинает снегозадержание. Марина со своей бригадой уже с утра работает на Пасынках. Надо выходить и нам.

– Это в такой холодище-то! – вскрикнула Катя Прахова.

– Ждать, ребята, нельзя, – сказал Ваня Воробьев. – Дело срочное. Ветер может весь снег сдуть.

– Да что там гадать: холодно, жарко! – поднялся Паша. – Раз нужно – значит, нужно… Подавай, Костя, команду!

Варя уже несколько раз согласно кивнула Паше, а когда тот смолк, предложила вывести на снегозадержание восьмой класс.

Галина Никитична наказала ребятам одеться как можно теплее, забрать топоры, ножи, лопаты, санки и собираться у правления колхоза.

Все быстро разошлись.

Вскоре у правления собралось довольно много школьников: комсомольцы, почти все восьмиклассники и большая группа пионеров во главе с Варей.

– Пионеры в поле не пойдут, – объявила учительница. – Сейчас же расходитесь по домам!

– Так, Галина Никитична, – взмолился Колька, – мы же закаленные… нас никакой мороз не берет! – И он выразительно посмотрел на Варю: поддержи, мол, хоть ты!

– Может, им приказать платками обвязаться? – обратилась к учительнице Варя.

– Так это мы разом! – Колька вытащил из кармана теплый платок и старательно закутал голову, оставив только крошечную щелочку для глаз. – А теперь, Галина Никитична, можно?

– Ну что с вами поделаешь! – засмеялась учительница и велела всем пионерам сбегать домой за платками.

Костя и Ваня Воробьев повели школьников к берегу Чернушки.

Застучали топоры, пошли в ход ножи. Ребята срубали голые кусты ракитника, срезали ветки осинника, ольхи, все это грузили на санки, увязывали веревками и отвозили на Пасынки.

Здесь, по указанию Марины, прутья и хворост укладывали валами по всему участку. Теперь снег уже не сносило ветром в лощину, а он задерживался около валов, собирался в сугробы.

– А я другой способ знаю, как снег задерживать, – сказал Кораблев, подходя к Косте. – Без хвороста.

– Что за способ?

– Я много книжек по снегозадержанию перечитал. Вот, не дослушали сегодня мой доклад, а есть такой способ. Надо побольше канав в снегу выкопать. Когда поле неровное, снег лучше задерживается.

Мальчики рассказали про канавы Марине. Витя добавил, что этот способ широко применяется в колхозах Сибири.

– Убедили, теоретики! Принимаю ваш способ, – согласилась Марина и поставила часть школьников копать между хворостяными валами канавы.

Санки с хворостом между тем беспрестанно тянулись из лесной чащи к Пасынкам. Школьники разбились на пары: один тащил санки спереди за веревку, другой подталкивал сзади. Так было легче и удобнее.

Костя нагружал свои вместительные санки щедрой Рукой и, впрягшись, тянул их, как добрая лошадка. Вася ьызвался помочь ему:

– Надорвешься ведь, чертушка! Давай вместе возить.

– Нет, нет, – запротестовал Костя, – девчат выручай.

В очередную поездку в лес Костя так много наложил в санки хворосту, что едва хватило веревки, чтобы увязать его. По ровной дороге санки катились довольно легко, но на крутом пригорке тяжелый груз дал себя знать. Косте пришлось согнуться в три погибели, веревка больно врезалась и плечи, стало жарко.

Навстречу попалась Варя с пионерами. Ребята только что отвезли хворост на Пасынки и сейчас возвращались обратно к лесу.

Заметив Костю, девочка бросилась к нему:

– Жадность тебя одолела! Разве так можно?

Она подозвала Кольку с Петькой и приказала им подталкивать Костины санки сзади.

– Да что я, маломощный, один не довезу? – обиделся Костя.