Дом Пламени и Тени

– Я вообще не хочу говорить о том, чего от меня ожидали всю мою жизнь, – с властностью королевы заявила Сатия. – И о дверях, которые теперь для меня закрыты. Главное, я жива и мне больше не грозит стать женой королевского головореза. Так что да, я спокойно отнеслась к этому замужеству.

– Тебе не хотелось, чтобы муженек копался у тебя в мозгах?

– Жестокие, неотесанные болваны. Не тем дар достался. Я их возненавидела с первой минуты.

– Приятно узнать, что у тебя есть принципы. – Тарион протянул ей руку. – Рад познакомиться с тобой, Сатия.

Она осторожно взяла его руку. По сравнению с его пальцами пальцы Сатии выглядели тонкими и хрупкими. Но рукопожатие оказалось твердым.

– И я рада познакомиться с тобой… муж.

* * *

Аваллен встретил рассвет, хотя Лидии еще не доводилось видеть более унылого восхода солнца. Правда, после скверного сна, когда она то и дело просыпалась, она вообще была не в настроении любоваться восходом. В таком состоянии тебе все равно, сияет ли солнце на голубом небе или слегка проглядывает сквозь облака. Проснувшись, она вышла на балкончик, с которого открывался вид на окрестные холмы. Положив руки на каменные перила, покрытые толстой коркой лишайников, невольно задалась вопросом: а бывают ли на Аваллене по-настоящему солнечные дни?

Город, точнее, городок был построен на каменистом склоне холма. Со всех его улиц просматривались зеленые поля, поделенные между крестьянскими усадьбами, видневшимися среди деревьев. Местность чем-то напоминала лоскутное одеяло. Мир, застрявший во времени, причем далеко не в лучшем.

Даже Равилис – прежняя резиденция Сандриелы – был посовременнее этого городишки. Про первосвет здесь в лучшем случае только слышали. Местные фэйцы пользовались масляными лампами и свечами.

Улицы городка были неестественно пустыми. Жителям наверняка приказали не мозолить глаза незваным визитерам и вообще всячески их избегать. Дома подступали почти к самому замку, и Лидия могла поклясться, что местные фэйцы все равно глазеют на нее сквозь щели в ставнях своих старинных домов. Морвен правил железной рукой. Это она знала всегда, но не ожидала встретить такую степень покорности местного населения.

Ночью ей мешали уснуть лица сыновей, какими она их запомнила в минуту расставания. Лидия всматривалась в них, но лица начинали расплываться и сменялись воспоминаниями пятнадцатилетней давности. Розовощекие малыши мирно посапывали в своих кроватках. Тогда она бросила на сыновей прощальный взгляд и ушла, чтобы покинуть «Коня Глубин» и на патрульной подводной лодке добраться до суши.

И тогда, и сейчас ее состояние было сродни умиранию. Казалось, Луна выпустила в нее отравленную стрелу – и теперь она истекала кровью из невидимой раны. И ничто в целом мире не могло исцелить эту рану.

Лидия коснулась щек, успевших озябнуть. Может, лучше было бы вообще не встречаться с сыновьями, не вступать на борт подводного корабля и не бередить душу.

Любые пытки, придуманные Поллуксом или Ригелусом, не истерзали бы ее так, как две недолгих встречи с сыновьями. Лидию обдало порывом холодного ветра, умчавшегося дальше – к плавающим в тумане узким улочкам городка.

Она глянула вниз. Там, во дворе, Брайс с Аталаром, Баксиан, Тарион и его жена готовились к выходу. Тут же стоял Рунн с друзьями. Все негромко переговаривались. Разговор наверняка касался того, что все трое знали и помнили относительно Пещеры Принцев.

Лидия плохо понимала, зачем вообще согласилась отправиться с ними. Никто не удосужился постучаться к ней в дверь, сообщить, что Пещерная группа уходит, и пригласить на проводы. Наконец Баксиан, то ли заметивший Лидию, то ли интуитивно почуявший ее, поднял голову и помахал рукой. Лидия тоже ему помахала.

Потом головы подняли и остальные. Брайс махала ей энергичнее других.

Флинн и Дек ограничились приветственными кивками. Рунн лишь взглянул на нее и тут же отвел глаза. Обняв сестру, фэйский принц ушел в замок и скрылся из виду. Друзья последовали за ним. Брайс и ее отряд направились к воротам замка. Сероватый свет отнюдь не бодрил, и окрестности еще пребывали в полусонном состоянии.

На балконе зашелестели тени. Лидии не захотелось оборачиваться и здороваться с появившимся Морвеном.

– Решила проводить их хотя бы с балкона? Как сентиментально с твоей стороны!

Лидия продолжала следить за Брайс и ее спутниками. Группа уже вышла за ворота и двигалась в направлении холмов повыше, что поднимались на горизонте.

– Тебе что-то нужно? – хмуро спросила она у короля.

– Грязная предательница! – прошипел он, возмущенный ее дерзким тоном.

Лидия наконец повернулась к нему. Ей хотелось плюнуть в его бледное, ненавистное лицо.

– А ты бесхребетный трус, который при первых признаках беды поспешил отречься от родного сына.

– Если бы ты знала, что такое честь, и понимала королевский долг, тогда бы поняла и мотивы моего поступка.