Дом Пламени и Тени

– Способствовать выживанию нашего народа.

– Брайс тоже Звезднорожденная.

Вчера Рунн, Дек и Флинн рассказали участникам Пещерной группы обо всем, с чем те могут столкнуться в лабиринтах Пещеры Принцев. Но их собственные блуждания по туманным туннелям были настолько хаотичны, что ничего толкового о прямом пути к гробнице Пелиаса они сообщить не могли. Брайс это не слишком волновало, хотя она вчера и говорила о необходимости как можно быстрее все закончить и убраться отсюда. Возможно, просто «делала лицо», не позволяя своим страхам влиять на других.

– Да, Звезднорожденная, – поморщился Морвен. – Но на что твоя сестра тратит свое наследие, кроме демонстрации презрения к нашему народу?

– Ты ничего о ней не знаешь.

– Я знаю, что она плюнула на свою фэйскую родословную, заключив брак с этим ангелом.

Тени Морвена задрожали от гнева.

– Поговорили – и хватит. – Рунн повернулся. – С меня довольно. Пока.

Морвен схватил его за руку. Тени соскользнули с руки короля и крепко сжали Рунну предплечье.

– Вчера, пообщавшись с твоей сестрой, я всю ночь молился Луне, прося наставления. – Глаза Морвена фанатично заблестели. – И богиня позволила мне увидеть, что ты, невзирая на твои… прегрешения… единственная надежда нашего народа на восстановление доверия у будущих поколений.

Рунн послал свои тени, которые без особого труда вгрызлись в тени Морвена и освободили предплечье.

– Не поверю, чтобы Луна унизилась до разговоров с придурком вроде тебя.

Теней уже не было, однако пальцы Морвена по-прежнему сжимали предплечье Рунна.

– Здесь есть женщины, которые…

– Хватит! – Рунн сбросил дядину руку и окружил свою спину защитным барьером теней. – Пока.

– Эгоистичный глупец! – прошипел Морвен.

Рунну почудилось, что королевские тени тоже зашипели. Он не стал оглядываться, а поднял руку над головой и показал королю средний палец.

Дек и Флинн ждали его во дворе, у фонтана. Лидия стояла поодаль.

– И о чем был ваш задушевный разговор? – спросил Флинн, пойдя рядом с Рунном.

– Чепуха, о которой даже рассказывать не хочется, – отмахнулся Рунн, глядя на здание архива, от которого его отделяло несколько улиц.

– Каковы шансы, что Морвен донесет астериям? – спросил у Лидии Деклан.

– Пока никаких, – тихо ответила она. – Брайс вчера сумела его обуздать.

Лидия повернулась к Рунну:

– Ты мог бы кое-чему поучиться у сестры.

– Чему именно? – спросил Рунн.

Флинн и Дек сделали вид, что их очень заинтересовала закрытая мясная лавка, попавшаяся на пути.

– Ты же принц, – холодно напомнила ему Лидия. – Так и начни действовать как принц.

52

«Ты же принц. Так и начни действовать как принц».

Ну и язва эта Лидия. Точно знала, куда ударить, чтобы вывести его из равновесия. Чтобы он который час только и думал о ней, занимаясь бесплодными поисками сведений об исчезнувших островах, Звездном мече, кинжале и туманах.

Она устроила себе перерыв и пошла на полчаса прогуляться, а когда вернулась, от нее пахло морем. Но и после прогулки она не сказала ему ни слова.

– Ты бы… мм… поговорил с ней, – предложил Флинн, просматривая очередной бесполезный ящик каталожных карточек. – Я буквально чувствую твои тяжкие раздумья.

– Я ни о чем не думаю.

– Думаешь, – возразил Деклан по другую сторону Рунна.

– По-моему, это ты завяз в размышлениях, – заявил Рунн, глядя на напряженное лицо Дека.

– У меня на то есть веские причины. Я не могу связаться ни с семьей, ни с Марком.

– Уверен, что с ними все в порядке, – уже мягче сказал Рунн. – Ты же просил их залечь на дно еще до всей этой кутерьмы на Мясном Рынке. Да и Сатия говорила, что предупредила их. Марк позаботится об их безопасности.

– Мне от этого не легче: о них ничего нельзя узнать, потому что мы залезли в глушь, где паршивые туманы глушат всю электронику.

Рунн и Флинн что-то пробурчали в знак согласия.

– Какое мерзкое место! – Дек с шумом задвинул ящик. – И каталожная система архива тоже.

Он обвел взглядом длиннющие ряды каталожных ящиков и крикнул:

– Есть успехи?

Рунн безуспешно пытался не смотреть на Лидию. Она намеренно выбрала для себя дальний конец каталога и за все время совместной работы не произнесла ни слова.

– Нет, – коротко ответила она и вернулась к делу.

Прекрасно.

Прекраснее не бывает.

* * *

– Жуткое местечко, – прошептал Хант.

Его голос отразился от скользкого черного камня и пропал в густом тумане.

От запаха плесени и гнили у Ханта заболела голова. Тело требовало выбраться отсюда на открытое пространство, взмыть в небо и там, среди ветра и облаков, почувствовать себя в безопасности.

– Все познается в сравнении, – пробормотала Брайс, в который раз пытаясь отогнать туман, хотя за ним не было ничего, кроме густой темноты. – Когда увидишь, как закусывает Мидденгардский червь, остальное кажется не таким уж и плохим.

– Не хочу об этом знать, – заявил Баксиан.