Дом Пламени и Тени

– Это еще что за Хел? – пробормотал он, оглядывая каменную кладку потолка.

Грохот повторился. Итан побежал. Гипаксия тоже побежала. Оба торопились в кабинет Джезибы. Ворвавшись туда, они увидели колдунью за столом. Лицо Джезибы было напряжено, глаза распахнуты.

– Что происходит на поверхности? – спросил Итан.

Джезиба вывела на экран ноутбука изображение с наружных камер и молча смотрела на взрывающиеся бомбы.

Новый удар потряс стены кабинета. Итан знаком предложил Гипаксии залезть под стол. Но бывшая королева ведьм не стала прятаться.

– С каких камер идет изображение? – спросила она. – С тех, что над нами?

– Нет. – Голос у Джезибы был хриплый, как у жницы.

На экране рушились дома.

– В Истрос вошли омега-лодки. Их палубные установки стреляют серными ракетами по Лугам Асфоделя.

53

Итан и Гипаксия бежали по городу. В одних кварталах было не протолкнуться от перепуганных местных жителей и туристов, другие встречали мертвой тишиной. Там местные и приезжие сидели прямо на тротуарах, находясь в ступоре. Итан мысленно подготовился к тому, что увидит в северо-восточной части Города Полумесяца, но его подготовки оказалось недостаточно, когда он заметил первых раненых. Из-за пыли и пепла они казались призраками, выползавшими из преисподней. Многие держали на руках орущих детей. А когда он очутился в пределах Лугов Асфоделя, развороченные улицы встретили его обилием тел, лежащих неподвижно.

Стали попадаться дымящиеся развалины и расплавленные машины. На месте домов высились груды обломков. Тела обуглились. Некоторые были совсем маленькими.

Итан стремился максимально удалиться от самого себя, чтобы не слышать криков, воя сирен и треска рушащихся стен. Гипаксия бежала молча. По ее лицу катились слезы.

То, что они видели до сих пор, было результатом взрывной волны. В местах, куда попали снаряды, зияли только воронки. Ни тел, ни машин, ни домов.

В центре Лугов Асфоделя образовался гигантский дымящийся кратер.

Серные снаряды при ударе создавали чудовищно высокую температуру, от которой все плавилось. Живые существа, оказавшиеся в зоне поражения, погибали мгновенно. Возможно, для них это было благом: умереть, не успев понять, какой кошмар разворачивается вокруг. Не успев испугаться.

Волчий инстинкт Итана заставил его сосредоточиться. Они прибежали сюда, чтобы помогать. Гипаксия достала из сумки пузырек с первосветом и бросилась к первым раненым, которых увидела. Это была молодая пара с маленьким ребенком. Взрослые сидели в проеме входной двери полуразрушенного дома.

Пусть Гипаксию и сместили с королевского трона, ее главным призванием оставалось целительство. Итан, прошедший хорошую выучку в стае и во Вспомогательных силах, тоже был здесь далеко не лишним. Да, его с позором изгнали из стаи, и к этому позору примешивалось убийство соплеменницы, но его умение помогать никуда не делось. И он будет помогать, как бы мир ни называл его и какие бы непростительные поступки он ни совершил в недавнем прошлом.

Итан бросился к еще одной жертве – человеческой девочке-подростку в школьной форме. Эти подонки выбрали для удара утро, когда большинство жителей спешили на работу, а дети шли в школу. И всем было негде укрыться.

Итан зарычал. Девочка с окровавленным лбом, придавленная обломком бетонной плиты, испуганно сжалась. Она безуспешно пыталась сдвинуть плиту и высвободить ноги, но его появление испугало ее.

Итан обуздал волка в себе.

– Привет, – сказал он, опускаясь на корточки перед раненой и берясь за плиту. – Я тебе сейчас помогу.

Девочка прекратила свои отчаянные попытки сдвинуть плиту. Кровь со лба попала ей в глаза. Итан с легкостью сдвинул плиту. Левая нога девочки оказалась раздробленной до кости.

– Гипаксия! – позвал он ведьму.

Та уже оказала помощь молодому семейству и вставала.

Но девочка вдруг схватила Итана за руку. Ее лицо было призрачно-бледным.

– Почему? – спросила она.

Итан покачал головой, не в силах найти слова для ответа. Подоспевшая Гипаксия склонилась над девочкой и достала из сумки другой пузырек с первосветом. Итан только сейчас с ужасом понял, как мал запас ее пузырьков. А раненым требовалось намного больше.

Но даже если собрать здесь всех медведьм Города Полумесяца… поможет ли это?

Поможет ли хоть что-то исправить случившееся?

* * *

Хант и Тарион стояли на берегу широкой и глубокой реки, воды которой стремительно неслись по подземельям. Брайс остановилась поодаль, не вмешиваясь в разговор мужчин. Темнота и туман мешали рассмотреть реку, понять, откуда и куда та текла. Туннель продолжался и на том берегу. Возле реки запах сырости и плесени ощущался еще сильнее.

Пока она не узнала ничего нового о тайнах меча и кинжала, тумане и способах одолеть астериев, но она откладывала в память каждую крупицу сведений.

– Ты что-нибудь ощущаешь? – спросил у русала Хант.

– Нет, – ответил Тарион. Брайс слушала их вполуха. – Моя магия ощущает лишь… холод. Здесь везде холодно.

– По-моему, это хорошо. – Баксиан сложил крылья. – По крайней мере, никакие черви тут не плавают, – добавил он, подмигнув Брайс.