Дом Пламени и Тени

– Для нашего народа ты – сплошное недоразумение, – бросил Рунну Дюнкен. – Позор.

Симус подошел к брату. На его лице отражалось такое же презрение.

– Не трать на него слова, – сказал он Дюнкену.

«Ты еще получишь по заслугам», – прозвучали у Рунна в мозгу слова Дюнкена.

Рунн хранил невозмутимость, как и подобает принцу.

– Рад был повидать вас обоих.

И вновь его холодная вежливость подействовала на близнецов сильнее, нежели словесная перепалка. С глухим рычанием Близняшки-Убивашки покинули архив.

Только когда они скрылись за массивными дверями, Рунн тихо спросил у Лидии:

– Все нормально?

– Да.

Их глаза встретились. У Рунна перехватило дыхание.

– Эта парочка ничем не отличается от остальных самцов, попадавшихся мне.

«Таких, как Поллукс», – подумал Рунн.

Лидия вновь склонилась над выдвинутым ящиком.

– Эти двое нашли бы общий язык с триариями Сандриелы.

– Вынужден напомнить тебе, что кое-кто из триариев оказался на нашей стороне.

Ничего другого Рунн придумать не мог, а потому в архиве вновь стало тихо. В голове Рунна тоже установилась тишина, и он возобновил поиски.

Через несколько минут тишина и напряжение стали невыносимы. Чтобы хоть как-то выбраться из этого состояния, он задал Лидии первый пришедший на ум вопрос:

– Почему огонь?

– Что? – не сразу поняла она, подняв голову и повернувшись к нему.

– Ты всегда появлялась передо мной как огненный шар. Почему?

Лидия наклонила голову. Глаза ее слабо блеснули.

– Звезды и тьма уже были заняты.

Она усмехнулась, и от этого простого ответа Рунну стало легче. Он словно вернулся в то время, когда они были всего лишь агентами Ясный День и Ночь. Сам того не желая, Рунн тоже улыбнулся.

Лидия больше не улыбалась. Она внимательно смотрела на него.

– Как… – произнесла она.

– Что «как»? – Рунн поймал ее испытующий взгляд.

– Как ты дошел до такого состояния? – осторожно спросила она. – Твой отец… Как ты выбрался из-под его влияния?

– Спасибо моим друзьям, – ответил Рунн. – Флинн и Дек спасали мой рассудок. Показывали жизненную перспективу. Если не Флинн, то Дек точно. До сих пор показывает.

– Понятно.

Рунн позволил себе насладиться разглядыванием ее лица. Заметив оттенок тревоги, он спросил:

– Как у тебя прошла вчера встреча с сыновьями накануне нашего… отплытия?

Он слышал, что она собиралась попрощаться с ними, но больше ничего. А если вспомнить, какое было у нее лицо, когда они покидали «Коня Глубин»…

– Прекрасно.

Это прозвучало сухо и напряженно. Рунн подумал, что продолжения не будет, однако Лидия добавила:

– Ужасно. – У нее дрогнула жилка на подбородке. – По-моему, Бренн не прочь узнать меня получше, но Ас… Актеон… Он меня ненавидит.

– Ему требуется время.

– Как ты думаешь, твоя сестра действительно найдет что-то полезное в борьбе против астериев? – Лидия сменила тему.

Вопрос не удивил Рунна. Жители Мидгарда на протяжении столетий искали такое средство.

– Зная Брайс… она что-то задумала. У нее всегда есть несколько карт в рукаве. Но… – Он шумно выдохнул. – Поскольку она сейчас находится в долбаной Пещере Принцев, мне лучше не знать, что это за карты.

– Твоя сестра непредсказуема, как природная стихия, – с искренним восхищением сказала Лидия.

От похвалы в груди Рунна разлилось приятное тепло, но он ответил кратко:

– Да, она такая.

О ее непредсказуемости лучше не задумываться.

В архиве вновь стало тихо, но тишина была иной. Она стала легче. Рунн украдкой поглядывал на Лидию и мог поклясться, что она делала то же самое.

* * *

Итан шел с Гипаксией по коридорам Дома Пламени и Тени. В желудке ощущалась приятная наполненность после удивительно вкусного завтрака в полутемном зале столовой. Они были первыми посетителями. Остальные приходили завтракать позже.

Итан всегда ел много, но сегодня он поглотил немыслимое количество пищи. На то имелась веская причина: завтра они с Гипаксией отбывают на Аваллен, и нужно основательно подкрепиться. Итану хотелось отправиться немедленно, однако Джезибе требовалось время, чтобы договориться насчет транспорта и получить разрешение на посещение острова. А поскольку раскрывать истинную цель визита на Аваллен они не собирались, колдунья придумала убедительную историю для тех, с кем поддерживала контакты на туманном острове.

Вскоре он исправит свою чудовищную оплошность. Они найдут тело Зофи, добудут оставшуюся там энергию молний и тогда… Надежда была тоненькой, как соломинка, но Итан уцепился за нее. Эта надежда удерживала его от полного распада.

И за все он должен был благодарить женщину, шедшую рядом с ним. Сколько раз она не задумываясь приходила ему на помощь. Ему захотелось хоть немного поднять ей настроение. Итан похлопал себя по набитому животу и нарочито веселым тоном спросил:

– А ты знала, что здесь так вкусно готовят?

– Конечно, – усмехнулась Гипаксия. – Тебя не удивило, с какой легкостью я сбежала от ведьм?

– Неужели из-за вкусной еды?

– Я всегда любила вкусно… – Гипаксия улыбнулась во весь рот.

Такую улыбку он видел очень редко.

По черным коридорам прокатился грохот. Стены вздрогнули. Над потолком повисли облака пыли. Итан устоял на ногах и подхватил Гипаксия под локоть.