Дом Пламени и Тени

– Отвечаю на твой вопрос, – продолжал Аидас. – Открытие Северного Разлома – единственный способ, который позволит нашим армиям быстро и в полном составе вступить на Мидгард.

– После событий нынешней весны ты веришь, что они не начнут пожирать все подряд? – спросил у своей истинной пары Хант.

– Те демоны были нашими, так сказать, домашними питомцами, а не солдатами, – вновь напомнил Аидас. – И мы их сурово за это наказали. Во время перехода на Мидгард их будут держать на коротком поводке, и они будут четко подчиняться нашим приказам.

Брайс взглянула на Ханта, но ее лицо оставалось непроницаемым. Фигуры принцев вновь качнулись. Контуры храма замерцали и померкли. Невидимая рука схватила Ханта за живот, возвращая в тело, оставленное на Аваллене.

– Я подумаю об этом, – ответила Брайс.

– Учти, девочка, это не игра, – угрюмо бросил ей Танатос.

Брайс спокойно посмотрела на принца Ущелья.

– Я до смерти устала оттого, что слово «девочка» используется в качестве оскорбления.

Танатос открыл рот, но ответить не успел. Его связь оборвалась.

– Не расточай дары, полученные от меня и моего брата, – сказал Ханту Аполлион. Его взгляд переместился на татуированный лоб ангела. – Истинного сына Хела невозможно загнать в клетку.

Аполлион тоже исчез.

Сын Хела. От этой мысли у Ханта леденела душа.

Остался лишь Аидас, синие глаза которого пристально глядели на Брайс.

– Прислушайся ко мне, Брайс Куинлан. Если ты считаешь, что отыскание последней части силы Тейи… и объединение меча и кинжала – занятия слишком дорогостоящие, откажись от них. Выбери жизнь. – Он посмотрел на Ханта. – Выберите друг друга. Я тысячи лет живу с последствиями другого выбора. Время не уменьшает горечь потери.

Призрачная рука Брайс потянулась к Аидасу, но принц Пропасти тоже исчез.

И с ним исчез весь Хел.

62

Открыв глаза, Брайс увидела ослепительно-яркий огонь, словно перед ней был поток раскаленного металла.

Ее мгновенно окружили молнии Ханта, но было слишком поздно.

Король Осени и Морвен сумели преодолеть завал и пробраться сюда. Морвена густо окутывали тени. Гнев ее отца целиком выливался в пламя.

А в центре зала, окруженные огнем, который не могла потушить даже водяная магия Тариона, стояли ее друзья.

Брайс хватило мгновения, чтобы оценить ситуацию. Тарион, Сатия, Баксиан, Флинн и Деклан теснились на узком пространстве, окруженные огненным кольцом. Упырей по темным углам не было, но за пределами периметра стояли и нагло ухмылялись Близняшки-Убивашки.

Король Осени не стал тратить усилия и окружать огнем ее и Ханта, зная, что даже молнии ангела его не остановят, решись он сжечь пленников заживо. Это являлось достаточной защитой.

– Вставай, – приказал Брайс Морвен. Тени в руках Короля Оленей были похожи на плети. – Мы и так слишком долго ждали, пока вы выберетесь из этого ступора.

Хант зашипел. Взглянув на него, Брайс увидела волдыри по всему предплечью. Эти мерзавцы жгли ему руку, пытаясь пробудить.

Брайс подняла глаза на Морвена, увенчанного тенями. Потом на стоящего рядом отца, лицо которого оставалось холодным, невзирая на бушующий огонь.

– Что ты сделала с черной солью? – тихо спросил Король Осени. – Кого ты видела?

Брайс достала из ножен Звездный меч и Правдорубец.

– Отдай оружие, – зло бросил ей Морвен. – Ты и так слишком долго марала его своими ручонками.

Огненное кольцо вокруг ее друзей стало еще теснее. Баксиану обожгло перья, и он тихо выругался.

Брайс и не подумала опускать меч и кинжал.

– Прошу прощения, но эти лезвия не подчиняются жалким неудачникам.

– У них дурной вкус, – язвительно сказал ей Король Осени. – Ничего, мы наконец это исправим.

– Конечно, – задумчиво произнесла Брайс. – Я забыла, что ты убил последнего Звезднорожденного принца, поскольку не мог обуздать свою зависть к нему.

Как и прежде, слыша от дочери это обвинение, Король Осени лишь усмехнулся:

– Зависть? К этому сопливому щенку? Он был недостоин Звездного меча, как и ты. В этом вы с ним равны.

Брайс наградила его обворожительной улыбкой:

– Я приму твои слова в качестве комплимента.

– Я убил мальчишку, поскольку он хотел положить конец своему роду, – продолжал Король Осени. – Конец всему, чем являются фэйцы. Как и ты, впрочем.

– Не стану отрицать, – пожала плечами Брайс.

– Я хорошо знаю твое сердце, Брайс Куинлан, – сердито заявил Король Осени, сделав особый упор на ее фамилии. – И знаю, что ты понатворишь, дай тебе волю.

– Буду до одури смотреть телевизор?

Стена его пламени поднялась выше, заставив друзей Брайс сбиться в кучку. Огонь подступал к ним почти вплотную.

– Ты – угроза фэйскому народу. Мать вырастила тебя в ненависти к нам. Ты недостойна носить королевскую фамилию Данаан.

Брайс засмеялась резким и невеселым смехом:

– Думаешь, мама настраивала меня против тебя? Я сама настроилась против тебя, когда ты отправил своих головорезов убить ее и Рандалла. И потом каждое мгновение жизни я ненавидела тебя, тщеславный неудачник. Ищешь, кого бы обвинить в том, что я считаю фэйцев никчемными кусками дерьма? Посмотрись в зеркало.

– Не слушай ее истерическую болтовню, – предупредил Короля Осени Морвен.