Дом Романовых. Последние дни последнего царя.

Удалив от власти Софью и всех ее приверженцев, Петр не тронул брата, и последний, до смерти своей в 1796 году, пользовался царским титулом. Имя царя Иоанна упоминалось во всех государственных грамотах, сам он в торжественных случаях появлялся на народе в полном царском облачении, но уже не имел ровно никакого касательства к государственным делам, в силу чего Петр с этой уже поры может быть признан и самодержавным и единодержавным царем. Первых пять лет по удалении Софьи, т. е. до 1695 года, царствование Петра ничем особенно не было ознаменовано, а сам Петр продолжал учиться, впитывать в себя разносторонние знания и, вращаясь все время среди учителей-иностранцев, полюбил иноземные обычаи и все иностранное полезное предпочитал своему устарелому, закоснелому, тормозящему и науку и просвещение. Тем временем Петр успел познакомиться с настоящим морем, съездив для этого специально в Архангельск, и с настоящими кораблями приезжавших в Белое море иностранных купцов. Крепко полюбилось ему морское дело, тем более что он видел всю пользу морских путей для торговли и для сношений с чужими странами. Это сознание и было главной причиной первого крупного государственного дела, с которого начал Петр настоящее свое правление. В 1695 году он предпринял специальный поход с целью завладеть Азовом и открыть таким способом свободный путь в южные моря. Поход этот был продолжением войны с Турцией, начатой в правление Софьи, после заключения в 1676 году вечного и выгодного мира с Польшей, которая пошла на разные уступки вплоть до города Киева, лишь бы приобрести значительного союзника в начатой борьбе с турецким султаном. Первый Азовский поход Петра кончился неудачей; новое войско его впервые крестилось огнем и новые вожди его еще не имели достаточного опыта ни в штурмах, ни в осадах, ни в согласовании единства действий. Неуспех лишь подзадорил Петра. Всю следующую зиму шла лихорадочная подготовка к новому походу, людей обучали и втягивали в новое им ратное дело, в Воронеже построили 30 новых судов, для которых Петр в Москве сформировал морской полк. Весной 1696 года царь вновь пошел на Азов, тесно осадил его с моря новым флотом, а с суши войском своим, при помощи казаков — запорожцев и донцов, и 19 июля принудил его к сдаче. Распорядившись после этого укреплением вновь приобретенной крепости, Петр с торжеством вернулся в Москву для дальнейшей деятельности. Послав около 50 молодых людей за границу учиться морскому делу, Петр и сам надумал побывать в иноземных краях, чтобы самому лично увидеть то, что издали так его манило и привлекало. Ради этого снаряжено было великое посольство к иностранным дворам с главными послами Лефортом и Головиным, в составе которого отправился сам царь под именем Петра Михайлова. Послы должны были вести разные переговоры и разрешать накопившиеся вопросы по разным частям, а Петр Михайлов тем временем решил ко всему присмотреться и, по возможности, всему научиться, а главное, морскому делу и кораблестроительству. Поэтому посольство и направилось прежде всего в морские страны — Голландию и Англию. В голландском городе Саардаме Петр записался плотником на одной корабельной верфи, но любопытный народ, проведавший, что плотник этот царь московский, помешал ему работать так, как он хотел, и потому Петр вскоре перебрался в Амстердам, где и проработал 4 месяца на верфи Ост-Индской компании. Горячий характер Петра и гениальная любознательность заставляли его лично вникать во все мелочи и личным опытом постичь все настолько, чтобы впоследствии не зависеть ни от учителей, ни от мастеров, а уметь самому руководить и рассказом и показом. Физическое здоровье и богатырская сила помогли ему в его замыслах, а природный ум, ловкость и сметливость сделали то, что он явился первым и лучшим работником во всей своей стране. Первый человек в государстве как царь, он был первым среди своих подданных решительно во всем и примером решительно для всех. Перебравшись в следующем году в Англию, он еще и там 2 месяца изучал кораблестроительное дело и затем отправился в Вену, чтобы с императором Леопольдом заключить договор против турок, но в это время вспыхнул стрелецкий бунт и царь поспешил в Москву. Царевна Софья и ее приверженцы воспользовались отсутствием Петра и недовольством стрельцов на дальние походы и возложенную на них сторожевую службу на границах государства, подняли мятеж, призывая Софью на царство. Этому способствовал еще и пущенный слух, «что государя за морем не стало». Возмутившиеся стрельцы подступили было к Москве, но были разбиты боярином Шейном и генералом Гордоном, причем 130 мятежников было повешено, а остальные рассажены по разным тюрьмам и монастырям. Вернувшись из-за границы, Петр не удовольствовался расправой, учиненной Шейном, и решил в корне задушить всякие дальнейшие поползновения к мятежу, а потому учинил новый розыск, при котором сказалось участие в мятеже Софьи. Результатом была поголовная казнь всех бунтовавших стрельцов, уничтожение стрелецкого войска и пострижение Софьи. В скором времени Петр развелся с первой своей супругой Евдокией Федоровной (Лопухиной) и тоже постриг ее в монахини за сочувствие и приверженность к старине.