Дом Романовых. Последние дни последнего царя.

Вернувшись на родину, Петр сразу решил покончить со стариной и привить Московскому государству и московским людям то, что так ему нравилось на чужбине. Начал же он свои нововведения довольно оригинально и остроумно. Решив совершенно справедливо, что главной препоной реформам явится внешний вид его подданных, которые по своей неразвитости видели в нем свое отличие от других народов и свои преимущества перед последними, Петр издал указ сбрить бороды и переодеться в европейское платье, причем у многих вельмож бороды обстриг самолично. Действительно, людям, переменившим свой облик, хотя и не по своей воле, уже легче было перенять и прочие европейские новшества, которые постепенно и упрочились на Москве, хотя и не без скрытой борьбы.

Затем пошли преобразования во всех частях и управления государственного, и жизни общественной. По смерти патриарха Адриана в 1700 году царь отложил избрание нового и назначил митрополита Рязанского Стефана Яворского блюстителем патриаршего престола. Этим он положил конец патриаршеству, находя, что сосредоточение всей церковной власти в руках одного лица слишком опасно для светского государя, в особенности если главой церкви делалось такое властолюбивое, непокорное и честолюбивое лицо, как Никон, готовый вступить из-за своих личных целей в борьбу с царем, имея такое грозное оружие в руках, как нравственное давление на совесть своей паствы, в то же время подданной и царю. Во избежание этого разлада Петр задумал передать управление церковью коллегиальному учреждению, которое и было учреждено им в 1721 году под названием Святейшего Синода.

Затем было обращено внимание на монастыри и монахов. Первым были указаны 2 цели: 1) служить страждущему человечеству, т. е. призревать больных, увечных и детей — сирот и 2) образовывать из себя власти духовные, т. е. подготовлять вполне просвещенных и образованных пастырей и епископов. Что же касается монахов, то число их было ограничено и запрещено было постригать ранее 30-летнего возраста, чтобы люди путем монашества не уклонялись от платежа податей и от службы военной. Раскольников Петр не теснил очень, обложил их лишь двойной податью, а с самим расколом стремился бороться путем просвещения. Против них, указанным путем, особенно боролся Св. Димитрий митрополит Ростовский, написавший свое знаменитое сочинение «Розыск о Раскольничьей Брынской вере», в котором описаны раскольничьи секты и разъяснены их заблуждения.

Обратившись к светскому управлению государством, Петр, во-первых, допустил к занятию всяких должностей лиц всякого происхождения, лишь бы они соответствовали должностям своим образованием и своей даровитостью. При нем возвысились всякие люди. Наряду с представителями старого боярства, признавшими пользу Петровых реформ, как, например, боярином Шереметевым, получившим звание фельдмаршала, князем Долгоруким и некоторыми другими, первейших должностей достигли и такие лица, как мальчик-пирожник, а впоследствии светлейший князь Меньшиков, Шафиров — занимавший место вице-канцлера, и Ягужинский — первый генерал-прокурор Сената.

Высшим правительственным местом при Петре был Сенат, учрежденный в 1711 году, обязанностью которого было: надзирать за всем государственным управлением, суд иметь нелицеприятный, смотреть за расходами, стараться об увеличении доходов и «чтобы служилые люди не избегали службы». Вместо московских приказов, ведавших отдельными частями управления, учреждены были коллегии с точным указанием ведомства каждой. Для удобства управления все государство было разделено на 11 губерний и во главе каждой поставлен губернатор.

Широкие завоевательные стремления Петра заставили обратить особое внимание на войско и флот. Предавшись всей душой военному делу еще в детстве, он все время усиливал состав войска и переделал его исключительно на европейский лад, не жалея средств для его обучения и улучшения. Сухопутное, регулярное, т. е постоянное, войско простиралось при нем до 200 000 человек, а флот насчитывал 48 больших кораблей и 800 мелких судов. Находя необходимым иметь хороший, знающий и опытный состав офицеров, Петр положил давать офицерские чины только тем, кто пройдет всю службу, начиная с рядового, и кто выделится знанием военной службы и способностями руководить подчиненными людьми. Лучшей школой для них были полки Преображенский и Семеновский, находившиеся всегда под особым контролем самого царя и получившие название лейб-гвардии, т. е. царских телохранителей.