Дом стекла и света

По мере того, как адмирал раскрывал перед пленницами перспективы грядущей прекрасной жизни, их лица начинали светлеть, слезы – исчезать, и даже появлялись улыбки, словно робкие солнца, выглядывающие из-за туч. Убаюкивающий голос адмирала успокаивал и звучал так уверенно, что не было никаких сомнений в правдивости его слов, и девушки уже робкими, но постепенно все более смелеющими голосами начинали задавать адмиралу разнообразные вопросы – про тяготы и тонкости танцевальной карьеры, про мадам Рони и про неженатых миллионеров Миракулюса.

– А вам, принцесса, – негромко обратился адмирал, пока остальные пленницы были заняты разговорами, – я советую тоже пройти танцевальные курсы у мадам Рони – конечно, принц Эдриан любит вас в первую очередь за ваши красоту и ум, но, как вы, наверное, знаете, такие достоинства нынче есть у многих красавиц Страны Чудес – и поверьте, вам не совладать с их конкуренцией, если у вас не будет никаких особых навыков! Всего лишь месяц интенсивных занятий в стенах этой чудесной школы, и вы не узнаете себя – разумеется, с приятной стороны… Обязательно прислушайтесь к моим словам!

Принцесса продолжала хранить молчание.

… А лифт уже несся сквозь этажи, и девушки стали оживленно перешептываться, глядя на проносящиеся мимо них чудеса. Вокруг сверкали тысячи огней – от неоновых вывесок, фонарей, причудливых ламп – похоже, это были этажи, находящиеся в преддверии Миракулюса, Страны Чудес. Люди были одеты богаче, и эта роскошь постепенно начинала чувствоваться во всем – в уютных улочках, в украшенных домах, в самом воздухе, который пьянил недавних пленниц, прильнувших к толстым стеклам лифта и томящихся в ожидании своего прекрасного будущего. Как легко адмирал смог уговорить их – продать свою свободу в угоду алчным аристократам!.. Сами основы Дома, этого адского небоскреба с этажами, уходящими в небо и подпирающими земную твердь, должны быть стерты, а память о нем – забыта как страшный сон, ибо все преступления, творящиеся здесь, не имеют оправдания – за обещаниями райской жизни скрывается ложь, за свободой – угнетение, за добрыми намерениями Хэйла – ядовитая жажда власти – не только над населением Дома, но над каждым мгновением жизни всех населяющих его людей! Если Ад существует, имя ему – Дом!

Питер почувствовал боль в затылке, и перед глазами снова стали маячить картины из больничного мира, в котором все события и персонажи его жизни перемешивались причудливым образом. Нет, нет, сейчас нельзя терять голову, он не имеет права! Крепко сжав виски руками, Блок сумел прогнать кошмарные видения.

Пока сыщик боролся с надвигающимся кошмаром, лифт незаметно остановился. В руках адмирала откуда ни возьмись появились накидки, которые он заботливо роздал девушкам. Двери расползлись в стороны, и пленницы, с интересом озираясь по сторонам, уже без помощи подгоняющих их вперед полицейских вышли на улицу одного из нижних этажей Миракулюса. Их уже ждал целый кортеж: несколько разноцветных автомобилей, вокруг которых скучающе прохаживались какие-то серьезные мужчины в деловых костюмах.

– Господин Холлуэй, вы не представляете, как я рада вас видеть! – раздался женский голос, и Питер увидел женщину с роковым лицом и плотоядной улыбкой, которую вначале не заметил. Она была одета в странного вида платье, напоминающее одновременно раскрывающийся цветочный бутон и обертку от шоколада. – Я знала, “Мираж” никогда не подводит! Каких прелестных красавиц вы мне доставили в этот раз! Вы вовремя: мою прошлую труппу, которую я готовила к выступлениям, постигло несчастье – почти все были отравл…

– Не стоит благодарить, мадам Рони! – нарочито громко приветствовал адмирал и фальшиво рассмеялся. – Не будем нагружать их лишней информацией раньше времени – они очень устали, дорога была долгой и тяжелой… Самое лучшее для них сейчас – горячая ванна и очень много сладостей! И не забудьте про волшебные таблетки! Правда, красавицы?

Бывшие пленницы радостно закивали, и даже хмурившаяся всю дорогу спутница грабителя банков заулыбалась. Похоже, последние очаги сопротивления были подавлены… Сколько же людей пропадает в недрах “Миража” каждый день, каждый месяц, каждый год?..

Широко улыбающаяся мадам Рони вдруг удивленно ахнула:

– Дорогой адмирал, вы что, совсем ослепли? Это же принцесса Элли!

Адмирал Холлуэй тихонько засмеялся.

– Не стоит подвергать мое зрение сомнениям, мадам Рони! Занимайтесь красавицами, а мне позвольте сопроводить принцессу туда, куда необходимо!

Мадам Рони, видимо, уже принимавшая в мыслях награду за поимку девушки, презрительно усмехнулась и махнула тонкой рукой в сторону кортежа:

– Мы уезжаем! Передайте корпорации, – напоследок обратилась она к адмиралу, – что деньги будут в назначенный срок. До свидания… И постарайтесь доставить принцессу в целости и сохранности. Принц очень хочет снова ее увидеть – вы видели его речь? Говорят, он арендовал самую лучшую студию “Телемира”, чтобы записать ее.