Дом стекла и света

Слова адмирала не помогали. Девушки продолжали плакать, и только графиня Алузская, гневно сверкая глазами, кричала на весь зал:

– Вы еще пожалеете, поганые бандиты!.. Как вы смеете трогать меня, добрую женщину в восьмом поколении?! Вы все мерзавцы, проклятые пираты, а ну быстро освободите меня, чтобы я могла пожаловаться на вас в детективное бюро! Да разве вы полиция? Кучка жалких мошенников и похитителей, вот увидите…

Рой, до сих пор безучастно, как и остальные, глядевший на разошедшуюся графиню, вдруг вытащил из кармана широкий скотч, оторвал длинную полоску и ловко заклеил бунтовщице рот. Графиня обиженно замычала.

– Благодарю, Рой, – облегченно промолвил адмирал. Лорд Лойд, до этого завороженно глядевший на сыпавшую оскорблениями женщину, одобрительно кивнул. – Так, кто нам нужен?

– Уборщица в “Золотой Рог”, – двигая пальцем по экрану, сказал Рой. – Она должна быть смелая, решительная, независимая, послушная и с опытом работы…

– Идеальный кандидат! – просиял адмирал и даже в порыве восторга пожал онемевшей графине руку. – Удачи в “Золотом Роге”, мадам! Передавайте привет маэстро Ложе!

Гневно мычавшая в свой кляп графиня пропала в коридоре, сопровождаемая крепкими полицейскими. Когда она исчезла, в зале стало заметно тише – и пропала последняя капля мужественности.

Тут в карманах брюк адмирала что-то коротко прозвенело, и он достал свой видеофон – должно быть, пришло сообщение от кого-то. Он быстро пробежал глазами по яркому экрану, хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– Ну конечно, как же мы с вами могли забыть, лорд! Мадам Рони набирает новую труппу для эксклюзивного шоу в Стране Чудес! – он испытующе поглядел на пленниц, словно ожидая, что после его слов все внезапно испытают прилив счастья. – И ей снова нужны молодые красавицы! Ну-ну, что же вы расстраиваетесь? Вы еще даже не представляете, какое вас ждет счастливое время!

Адмирал прошелся вдоль ряда, успокаивая девушек и шепча слова успокоения. Наконец, он добрался до последней пленницы.

– Великий и Всемогущий, кого я вижу! – с притворным удивлением воскликнул адмирал. – Сама принцесса Элли! Решили сбежать, да? В какой-нибудь далекий и всеми забытый мирок? Вы еще не поняли, что вам не сбежать от своего счастливого будущего? Принц Эдриан уже оставил на всеобщее обозрение свою речь, в которой он просит вас вернуться к нему – не слышали о ней? Ну, ничего, еще увидите… Признаться, даже меня, казалось бы, человека, которого уже нельзя ничем удивить, эта речь растрогала и заставила прослезиться… Я уверен, вы передумали и уже хотите вернуться к своему возлюбленному! От принца Эдриана нельзя сбегать – он самый любвеобильный и самый добрый принц Миракулюса, и, по его словам, он любит вас больше, чем все пятнадцать жен из своего гарема – а это, поверьте, дорогого стоит!

Сказав это, адмирал отошел к лорду и, счастливо улыбнувшись, словно человек, завершивший длительную уборку, скомандовал:

– Итак, отправляемся к мадам Рони – нужно обрадовать ее! В лифт, все в лифт!

16. Улицы любви и смерти

Полицейские повели девушек вслед за адмиралом и лордом, скрывшимися в одном из коридоров и затеявшими между собой неслышный диалог. Блок снова коснулся руки принцессы, нервничающей в ожидании неизвестного, и шепнул ей на ухо:

– Все в порядке, принцесса, я с вами!

Принцесса Элли, словно получившая необходимую ей поддержку, решительно пошла вперед.

Группа прибыла к массивной кабине лифта, в которой девушки стали исчезать одна за другой. Лорд покинул их в сопровождении троих полицейских и Роя, лишь кивнув головой адмиралу напоследок. Внутри лифта были расположены удобные сиденья, на которых расселись старик, пленницы и полицейские. Холлуэй с любопытством стал разглядывать заплаканные лица девушек, после чего заговорил:

– Я рад, что вы наконец-то успокоились в ожидании своего счастья! А оно – я имею в виду, ваше счастье – неизбежно, как неизбежен вечный триумф нашего Владыки… Мадам Рони владеет танцевальной школой, самой большой и прославленной школой во всей Стране Чудес – даже красавицы знатного происхождения, бывает, уходят к ней, желая познать все тайны и секреты женского счастья! Вы расстраиваетесь, что не полетели на свои холодные звезды? Так, может быть, это и к лучшему – вы останетесь у себя дома, вокруг вас будут ваши друзья и подруги, и вы даже обретете любовь – я уверен, мадам Рони выберет для каждой из вас заботливого мужа, который будет отвечать всем вашим изысканным капризам! Вы слышали про красавиц “Радужного Балета”? Все они – любимицы мадам Рони и лучшие выпускницы ее танцевальной школы, к вашему сведению! Когда-то они точно так же, как и вы, были неуверенные и сомневающиеся, но сейчас они – дамы высшего света, королевы балов и вечерних раутов! Сегодняшний день – это день, когда мы насильно дарим вам счастье, и даже ничего не требуем взамен – таково незаметное великодушие нашего Властелина, которым он одаривает нас ежедневно и ежечасно!