Дом Земли и Крови

– Вдруг в наш мир прорвался кто-то еще? Допустим, кристаллоса вызвали искать Рог. А если вместе с ним вызвали и других тварей? Если кто-то обладает силой вызывать кристаллоса, почему бы заодно не вызвать и демонов других пород?

Хант задумался:

– Мне ни разу не попадался демон, который превращал своих жертв в фарш. Может, в Яме обитают твари еще ужаснее кристаллоса. – Он почесал шею. – Если кристаллос убил несчастную дриаду и остальных, чьи тела попали в реку из канализационных стоков, зачем вызывать несколько видов демонов? Кристаллос и так опасен, как Хел.

– У меня – никаких соображений на этот счет, – призналась Брайс и подняла руки. – Но если все наши предположения о гибели Даники неверны, нужно понять, каким образом она погибла. Нужен кто-то, способный подсказать.

– И ты знаешь такого подсказчика? – спросил Хант.

Она кивнула, чувствуя, как внутри у нее все холодеет от ужаса.

– Только обещай, что не откусишь мне голову за предложение.

51

Наконец за плотно зашторенными окнами квартиры совсем стемнело.

– И все-таки вызвать демона – отвратительная затея, – проворчал Хант. – Особенно если учесть, что с демонов и началась эта чехарда.

Они с Брайс стояли в гостиной. Свет был погашен. Вокруг подрагивали огоньки свечей. Сиринкса завернули в несколько одеял, заперли в клетку, которую отнесли в комнату Брайс, насыпав защитный круг из белой соли. То, что окружало их на полу гостиной, отвратительно пахло плесенью и гнилой землей.

Обсидиановую соль надлежало измельчать в каменных ступах, но Брайс воспользовалась кухонным комбайном. Для редкости, на которую она ухлопала десять тысяч золотых марок, обращение было весьма непочтительным. Принесенный мешок она просто забросила в кухонный шкаф, словно пакет с чипсами.

Хант думал, что покупка соли была задумана ради встречи с Королевой Змей. Он ошибся. Брайс просто выжидала, зная: рано или поздно соль ей понадобится.

Размолотой обсидиановой солью она насыпала два круга. Один, возле окон, был футов пять в диаметре. Второй – значительно крупнее. Внутри его сейчас и стояли Хант с Брайс.

– Я не собираюсь впустую тратить время и болтаться по городу в поисках ответа о породе демона, убившего Данику. Я обращусь непосредственно к источнику и избавлю себя от головной боли.

– Источник может размазать тебя по стенке. Или же тебя арестуют за вызов демона в жилом доме.

Хант мысленно выругался. Он же и должен ее арестовывать.

– Знаешь, Аталар, антидемоническую службу никто не жалует.

– Сам в ней состою.

– Не морочь мне голову, Тень Смерти, – усмехнулась Брайс и вошла внутрь солевого круга.

Ее волосы, увязанные в тугой конский хвост, были засунуты под воротник кожаной куртки. В пламени свечей поблескивало несколько выбившихся красных прядок.

Хант согнул пальцы, словно намеревался вытащить ее шелковистые волосы наружу, намотать себе на руку, слегка дернуть, чтобы запрокинулась ее голова, и снова прильнуть к ее шее губами, языком, зубами.

– Ты же прекрасно знаешь: моя работа – не пускать демонов в наш мир, – сердито бросил Хант.

– Мы его и не пустим в мир, – столь же сердито возразила Брайс. – Это не опаснее телефонного звонка.

– Ты собираешься вызывать демона по его нечестивому номеру?

У многих демонов действительно имелись номера – что-то вроде древней электронной почты.

– Мне не нужен номер. Я и так знаю, как найти этого демона. – Чувствуя, что Хант потребует ответа, Брайс торопливо добавила: – Обсидиановая соль его удержит.

Хант посмотрел на черные соляные круги и вздохнул. Спор с Брайс был почти столь же увлекательным, как прелюдия к любовным ласкам, но ему тоже не хотелось терять время.

Через мгновение температура в гостиной начала стремительно падать. Когда дыхание Ханта и Брайс превратилось в пар, появилось человекоподобное существо мужского пола. От него исходили пульсирующие волны темной силы. У Ханта свело живот.

Брайс посмотрела на застывшего Ханта и улыбнулась:

– Сюрприз.

* * *

Девка совсем рехнулась. Хант подумал, что прибьет ее за этот «сюрприз», если раньше демон не уничтожит их обоих.

– Кто это такой?

Гостиная превратилась в ледник. Никакая одежда не спасала от холода, появившегося вместе с демоном. Холод пробирал до костей, впиваясь ледяными когтями в грудь Ханта. Но Брайс не подавала вида, будто его замечает, только дышала сбивчиво. Она смотрела в малый круг, где появился демон. Обсидиановая соль не выпускала его за пределы круга.

– Здравствуй, Аидас, – тихо сказала она.

Хант всегда воображал Принца Пропасти похожим на демонов низшего уровня, которых он убивал двести лет подряд: чешуйчатые тела, когти, клыки. И безудержная, звериная ярость.

А это был худощавый, белокожий… симпатичный парень.

Светлые волосы Аидаса красиво ниспадали ему на плечи – длинные, но умело подстриженные вокруг его тонкокостного лица. Наверняка это было сделано, чтобы подчеркнуть его глаза – два синих опала под густыми золотистыми ресницами. Эти ресницы поднялись всего один раз. Затем полные, чувственные губы растянулись в улыбке, обнажив ряд удивительно белых зубов.

– Здравствуй, Брайс Куинлан.