Домен

К крикам добавились вопли боли и отчаяния. Не осталось никаких сомнений – битва началась, и, как ни печально, не по правилам, принятым Рысями.

– Мой вождь! – Подбежал вестовой с ошалевшими глазами. Тем не менее страха в воине Бореол не ощутил и удовлетворенно кивнул, показывая, что внимательно его слушает. – Передовые и фланговые отряды подверглись нападению!

– Засада, – констатировал очевидное Богур. – Ждем твоих приказов, вождь.

Грав

Убежавшие ранее тучи недолго радовали нас своим отсутствием. Всему виной поднявшийся ветер, вернувший их на место над нашими головами. Вместе с небесной хмарью пришел и мелкий противный дождь, начавший упорно мочить одежду и испортивший настроение.

Я окинул взглядом свой небольшой (хотя смотря с какой стороны смотреть), но громыхающий на все окрестности караван. Семь телег с возницами, семеро всадников, три десятка големов не первой свежести, прущие своим ходом и создающие ощущение непобедимости, и конечно же Долора со своим невеликим скарбом, умостившаяся в одной из телег.

Ни одна разбойничья шайка, если они тут водятся, не осмелится напасть, не имея в запасе пару сотен стрел и болтов с вложенными в наконечники мощными заклинаниями. А так как закупить такие дорогостоящие боеприпасы ни одна лесная братия не в состоянии, то опасаться вроде бы нечего… Только вот скоро начнутся земли Маргрона, а он тот еще бандит, с большой буквы. И соответствующее вооружение, скорее всего, имеет. Что самое плохое – как-то пробраться незамеченными у нас вряд ли получится. Двигаться прежним путем нереально, попросту телеги не пройдут, а по дорогам тащиться все равно что кричать на каждом повороте: «Вот они мы!» Хотя с такой-то скоростью хода и издаваемым големами грохотом даже кричать не понадобится.

Я еще раз осмотрелся: люди ежились под плащами от холода, глаза злые и уставшие, лошади еле переставляют ноги. Скоро начнет темнеть. Надо бы скомандовать привал на ночь, развести костер, согреться и чуточку обсушиться. Идеальный вариант найти крышу над головой. К сожалению, на пути постоялых дворов нет. Чем ближе к территориям измененных, тем меньше желающих бродить по здешним местам, да еще в такую пору. Как следствие, строиться тут невыгодно, тем более до ближайшей деревни часа два-три ходу. Правда, толку от деревни, когда приняли решение, к неудовольствию нанятых возниц, населенные пункты объезжать стороной. Зачем лишний раз светиться? Авось случится чудо и удастся проскользнуть. Лично я в это не верил и трясся в седле в ожидании неприятностей.

Рядом пристроился Хитрец. Черныш презрительно фыркнул в сторону чужого коня и встряхнул гривой. Я прижал колени к корпусу и успокаивающе похлопал своего скакуна по шее. Ну не любит он никого. Иногда мне кажется, что и меня просто терпит, изредка радуется, и все.

– Тут неподалеку древний курган находится. За ним можно разместиться, и со стороны дороги мы станем не так заметны. К тому же там ельник, под ветвями легко укрыться, спасаясь от этот мерзопакости. – Бран поморщился, видать, и выдержка измененных дает сбои.

* * *

Почему-то я представлял себе курган едва ли не горой, доминирующей над местностью. На поверку курган оказался пусть и большим, но обычным холмом, покрытым в это время года пожелтевшей вымерзшей травой и голыми кустарниками. Причем холм оказался ниже, чем соседствующие с ним деревья. При детальном рассмотрении обнаружилась вызвавшая мой интерес каменная лестница, ведущая на вершину. Время и непогода не пощадили труд древних строителей, и во множестве мест ступени частично разрушились, частично сгладились, словно пытались слиться с местностью, хотя до полного выветривания им было еще далеко. Подъехав вплотную, заметил очередное несоответствие с моим пониманием природных процессов. Мне думается, лестница должна быть не просто разрушена природой, а скорее занесена за столетия почвой, превратившись в ничем не примечательный участок склона.

– Что тут было? – поинтересовался у десятника. Бран Хитрец, в чем давно убедился, неизменно оказывался эрудированнее, чем многие знакомые мне по здешней жизни люди, но Фиш все же родился неподалеку от этого района, может, слышал чего. Обычно о таких местах народная молва долго гуляет. Даже из легенд, сказаний и небылиц можно вычленить крупицы стоящей информации. Да и попросту интересно послушать историю, а то скучно. Тут же никаких развлечений нет. Разве что мозоли лечить на седалище после длительного нахождения в седле.

Десятник еще не успел сформулировать ответ, как Хитрец уже взял слово:

– Это гробница князя Крата. Известная личность в прошлом. Уже пара тысячелетий миновало, как помер он.

– Люди говорят, леса тутошние плохие, – вставил реплику десятник и по заведенной привычке, крякнув в усы, продолжил: – Стараются миновать курган поскорее. Говорят, страх здесь обитает.