Домен

– Князь темной магией баловался и, как пишут в некоторых читанных мной книгах… – После этих слов я с легким удивлением посмотрел на Брана. Как-то не задумывался раньше, что измененные владеют грамотой и могут интересоваться историческими хрониками. Впрочем, чему удивляться – неграмотный маг или колдун не приобретет достаточного могущества без знаний. Забавна оказалась реакция Фиша на высказывание Хитреца. Десятник так на него вытаращился, словно колдун только что мир на его глазах поддел посохом и перевернул. – …настолько погряз и пропитался тьмой, что люди решили его прах похоронить подальше от поселений, – как бы не заметив нашу реакцию, продолжал повествовать Бран. – Я и сейчас чувствую слабые эманации скопившейся Силы глубоко под землей.

– Темная магия? Что еще за темная магия? – заинтересовался я, впервые услышав это словосочетание.

Измененный нехотя пояснил:

– Обычно маги и колдуны оперируют Силами стихий, пусть и принципиально разными методами. Иногда, как в вашем случае, господин барон, своими или чужими резервами. И пусть некоторые маги считаются проклятыми, по сути, используемая ими Сила темной не является. Зато маги, наподобие князя Крата, совсем другой разговор. Чтобы быстро получить дополнительную каплю могущества, они приносят жертвы далеким от благоволения к людям богам и сильным потусторонним сущностям.

– Та ладно! – удивился я. Чего-чего, а в серьезность существования богов, как неких разумных сверхсуществ, я, выходец из развитого технологического мира, не особо верил. Справедливости ради отмечу, и в магию раньше не верил. Так что окончательные выводы пока делать не буду. Кто его знает, как мой новый мир на самом деле устроен… – Оставим данную тему для будущих разговоров за чашкой горячего терка. Вы езжайте, начинайте обустраивать лагерь, – решил я за всех.

Любопытство звало подняться на вершину. Не получится открыть для себя что-то новое, так хоть с высоты осмотрюсь. Пока туда-сюда, и время пролетит, костры разведут без моего участия. Почему нет? Могу пожелать полентяйничать?

Не дожидаясь возражений от своих подчиненных, спрыгнул с Черныша, кинул поводья десятнику и начал подъем. Никто мне не препятствовал и отговорить не пытался. Ну, вздумалось моей милости размять ноги и побыть наедине со своими умными мыслями. Так на то и барон, чтобы думать за всех. Я так считаю. Хе-хе.

Поднимался минуты три, не спеша, внимательно выбирая, куда ступить. Ноги после седла подрагивали, не хватало еще сверзнуться вниз по неосторожности и сломать себе что-нибудь нужное.

Наконец добрался.

Вершину венчала плоская плита метра три в диаметре. Что странно – чистая. Ни травинки на ней, ни пылинки, будто подмел недавно кто. Слева от меня, впритык к плите, торчал металлический штырь мне до пояса высотой. Наверняка в него молнии периодически бьют. Может, в качестве громоотвода и служит?

Я подошел к нему ближе и машинально схватился за холодное железо, оперся, словно на трость. Так и простоял несколько минут, озираясь. Вот в просвете деревьев виднеется дорога. С нее нас точно никто не обнаружит, если специально сюда не свернут проверить. Что маловероятно. С остальных сторон поднимался лес, по большей части состоящий их хвойных пород. Посмотрев вниз, некоторое время наблюдал за суетой людей и измененных. Близнецы расседлывают лошадей, чтобы те отдохнули от тяжести сбруи и седоков. Долора суетится у телеги, что-то доставая из своих пожитков. Нанятые возницы уже собирают хворост на растопку костров. Бран Хитрец и Зурим ведут за собой парочку «Теней» и «Следопыта». И правильно. Из имеющихся големов эти модели, на мой дилетантский взгляд, наиболее подходят для караульной службы в секретах – небольшого размера, быстрые, тихие, по сравнению с теми же «Громовержцами» или «Росомахами».

В начале лестницы меня сторожил Хома. Фиш расстарался, больше некому. Перестраховщик. Ну кто на меня тут нападет?

Заметил также, что курган больше напоминает торчащую из земли верхушку пирамиды. Вон и форма соответствующая вырисовывается.

Мои мысли прервала неожиданная боль в ладони, заставившая отдернуть руку от штыря, на который до этих пор опирался. Изумленно посмотрев на каплю крови из образовавшейся ранки, опустился на корточки, желая рассмотреть, чем поранился. И в последний миг успел заметить втягивающуюся внутрь штыря тонкую иглу. Что меня еще больше поразило – от моей обидчицы и следа не осталось. Никакой тебе дырочки или паза, откуда она могла выскочить, так и не увидел, как ни старался. Прям фантастика с фэнтези какие-то.

Людям чаще всего умные мысли приходят в голову после совершения глупости. Я не исключение из правил, поэтому, прежде чем подумать хорошенько, вновь обхватил рукой то же место на штыре, морально приготовившись к новой боли. Вместо укола в руке услышал чужой голос в голове:

«Образец не идентифицирован. Параметры не соответствуют шаблону. Покиньте приемную зону транспортера. По истечении десяти секунд к вам будут применены принудительные методы согласно протоколу безопасности… девять… восемь… семь…»