Домоводство. Первые уроки

По кивку своего главного два рыцаря берутся каждый со своей стороны за края крышки объёмистого короба, пристроенного на задке кареты, и рывком приподнимают её.

Слышится вскрик. Женский. От неожиданности, все на нервах, мы с Элли чуть не подпрыгиваем на месте и уже готовы рвануть вперёд, но… остановлены Бастианом. Один из Тёмных поспешно наклоняется и буквально извлекает на свет безвольно обвисшее у него в руках хрупкое тело, по виду — абсолютно невесомое. Запрокидывается к небу посеревшее личико. Закрытые глаза. Побелевшие губы. И шокирующим контрастом чернеет кровоподтёк на всю опухшую скулу, кровит рассечённая бровь. Волной, почти обметая плиты крыльца, ниспадает пышная грива волос, но не намеренно красиво распущенных, а растрепавшихся, с застрявшим в них гребнем. И вдруг по этому-то черепаховому гребню с рубинами я её и узнаю. Вернее, как зовут — до сих пор не знаю, а вот кто она такая… Я же лишь вчера её видела! Во сне!

— В дом, — распоряжается Бастиан. И вдруг оборачивается ко мне: — Прикажете разместить в гостевой комнате, донна Ива? И вызвать целителя? Ей нужна срочная помощь.

На какой-то миг я теряюсь. А почему, собственно, он именно меня об этом спрашивает?

Ну, да, хозяин занят с посетителем и не велел себя беспокоить, матриарх в отъезде, прекрасная Мирабель в депрессии и явно сейчас недееспособна. Сыновья далеко, и когда заявятся — неизвестно. Поблизости из близких к ним по родству Торресов, могущих в отсутствии хозяев распоряжаться в доме, только мы, невестки. Но я — старшая. Приходится соображать на ходу.

— Нет, гостевые на втором этаже, это и далеко и… на виду, вот что главное. На днях понаедет куча гостей. А девочке, похоже, есть от кого скрываться. Давайте… в гостевые донны Софьи. Думаю, она не стала бы возражать.

Элли срывается с места:

— Пойду, предупрежу…

Какое-то время Бастиан глядит на меня с сомнением, но всё же даёт отмашку своему рыцарю:

— Всё слышал? В крыло донны Софьи!

А я поспешно добавляю:

— Бастиан, и пусть свяжутся с доктором Гальяро, поторопят с приездом и передадут, что появилась новая пациентка, очень тяжёлая. Сошлитесь на меня, он поймёт.

Рыцарь со своей бесчувственной ношей шагает в прохладу холла, я торопливо шмыгаю следом. Походка у него удивительно плавная, скользящая, очевидно чтобы не растрясти девушку.

— Вы её узнали, Бастиан?

Шагая рядом, не отводя взгляда с безжизненной руки девушки, обрамлённой, словно манжетой, синюшными пятнами от чьего-то грубого хвата, он отвечает:

— Донна Глория Иглесиас, жена Хорхе Иглесиаса, племянника нашего гостя. Не могу поверить, неужели это побои?

Не может. А мне теперь становится понятна странная скованность девушки, во время вчерашнего судилища не произнёсшей ни слова и вообще старающейся слиться с полом. Если судить по не-моим ощущениям, которые всё сильнее, два ребра у неё треснуты, а то и сломаны, причём были таковыми ещё вчера. А вот кровоподтёки на лице и всё остальное — совсем свежее.

Сжимаю кулаки, чтобы унять нервную дрожь.

Кто это сделал? Муж-садюга?

Вот только не надо торопиться с выводами. Я ещё ничего не знаю ни о ней, ни о её семье. Но ведь кто-то довёл бедняжку до побега! И хорошо, что затея удалась; а если бы перехватили?

На входе в крыло матриарха нас уже встречает её компаньонка, донна Фелиция, оставленная «на хозяйстве», и берёт управление в свои маленькие, высохшие от возраста, но сильные ручки. По её знаку девушку заносят в небольшую светлую комнату, осторожно кладут на диван.

Она вдруг распахивает синие, как осеннее небо глаза, смотрит на меня в ужасе… и соскользнув на пол, рушится к моим ногам, обнимая их. Плечи содрогаются от рыданий.

— Милосердия, донна Ива! Защиты и милосердия прошу!

[1] Форейтор — кучер, управляющий не с козел экипажа, а сидя верхом на одной из лошадей. Если упряжка — цугом, т.е. запряжены подряд две, три и более пар лошадей — форейторы приставляются к каждой паре. Такой выезд может себе позволить не каждый аристократ.

Глава 14

Пожалуй, естественной реакцией на упавшую мне в ноги девушку было бы дёрнуться от неожиданности или даже отшатнуться, никто не удивился бы и не осудил. Но я настолько растерялась, что застыла столбом. А потом уж было стыдно пятиться. Не знаю, почему она воззвала именно ко мне… но она умоляла о защите! И нетрудно было догадаться, в какую беду она попала.

На ней следы от побоев, причём недавних. Просто в голове не укладывается: некроманты — и измывательство над женщиной? Но синяки налицо. Плюс ко всему я до сих пор чувствую боль в её ребрах: а такие повреждения появляются конкретно от ударов кулаками или пинков. Вряд ли девушка сбежала бы, просто неудачно упав или скатившись с лестницы…

Невозможно от неё отшатнуться. Немыслимо. Опускаюсь на пол, рядом; порой бережные объятья нужнее и действенней миллиона утешительных слов. Отмахиваюсь от склонившегося в беспокойстве Бастиана, лишь напомнив шёпотом: «Доктора Гальяро, прямо сюда, срочно!»