Дон-Жуан

Там был и метафизик вдохновенный,Любивший и науку и банкеты,Там был и Пустослов достопочтенный[591],И завсегдатай скачек и балетаСэр Генри Приз — большой любитель сцены;Там были математики, поэты,Там был и Август, лорд Плантагенет —Держать пари любитель и эстет.

88

Там был гвардеец бравый Джек Жаргон,Там был, в боях награды заслуживший, Великий тактик генерал Мордон[592],Десятки янки на словах сгубивший;Там был судья и бравый солдафон,Сэр Джеффри Грубб, язвительно шутивший,Умевший прибаутки отпускать

И приговор остротами смягчать.

89

Все общество на шахматы похоже:В нем есть и короли и королевы,Слоны и пешки, есть и кони тоже.Ведь жизнь всегда игра. Однако все выВольны в своих поступках. Ну так что же?Тем больше здравых поводов для гнева…Но муза легкокрылая мояНе любит жалить, милые друзья!

90

Тут был оратор; на последней сессииОн с первой речью важно выступал:От робости теряя равновесие,Обширные проблемы освещал.Потом прочел во всей английской прессе яЕго дебюту множество похвал:

Твердили все газеты в исступлении,Что гениально это выступление!

«Дон-Жуан»

91

Оратор этот был ужасно гордИ лавры предвкушал самовлюбленно;Он был неглуп, в цитатах очень твердИ наслаждался славой Цицерона.К Амондевиллу в гости этот лордБыл приглашен к открытию сезона,И «гордостью отчизны» лести гласЕго провозглашал уже не раз.

92

Тут были два талантливых юриста,Ирландец и шотландец по рожденью, —Весьма учены и весьма речисты.

Сын Твида[593] был Катон по обхожденью;Сын Эрина — с душой идеалиста:Как смелый конь, в порыве вдохновеньяВзвивался на дыбы и что-то «нес»,Когда вставал картофельный вопрос[594].

93

Шотландец рассуждал умно и чинно;Ирландец был мечтателен и дик:Возвышенно, причудливо, картинноЗвучал его восторженный язык.Шотландец был похож на клавесины;Ирландец, как порывистый родник,Звенел, всегда тревожный и прекрасный,Эоловою арфой сладкогласной.

94

К Амондевиллу съехались они —Эстеты, и политики, и пэры.

Конечно, жизнь комедии сродни —Смешны поступки, лица и манеры,Но шутка увядает в наши дни;Ни Конгриву, ни дерзкому МольеруНе оживить насмешкой прошлых летПрилизанный и чинный высший свет.

95

Смешные чудаки остепенилисьИ как-то отошли на задний план,Профессию теряя, изменилисьИ хитрый шут, и ловкий шарлатан.Ей-богу, все глупцы переродились,Какой-то появился в них изъян.Мы стали стадом, каждый это знает:Толпа скучна, а меньшинство скучает.

96