Дорога без возврата

Они остановились на совершенно неприметном на первый взгляд месте, ничем вроде бы не отличающемся от окружающего, и Ларри с невольным облегчением сказал:

– Вниз пять футов.

И онемел. Потому что Джонатан, спрятав компас в карман джинсовой куртки, решительно забрал у него лопату.

– Поехали, Ларри.

Пряча улыбку, Фредди отошёл и встал на ближнем пригорке у дерева, зорко оглядывая округу.

Лопат было две, и после секундного оцепенения Ларри присоединился к Джонатану.

Щёлкали и верещали птицы, в небе неподвижно стояли лёгкие облака. Фредди старался не смотреть на копающих. Если не перепутали валун, если не ошиблись в подсчётах, если… одни если…

– Ларри, уже есть пять футов.

– Да, сэр.

Ларри наклонился, разглядывая дно ямы.

– Прошу прощения, сэр, но вы стоите на нём.

Фредди не выдержал, да и безлюдно вокруг, он бы почувствовал, если что, и сбежал к ним. Джонатан и Ларри быстро расчищали большой бесформенный от брезента и целлофановой плёнки свёрток.

– Он очень тяжёлый, сэр, – мягко отстранил Джонатана Ларри, подкапываясь под свёрток.

Вытащить удалось, только подсунув под него черенки лопат.

Джонатан удовлетворённо выдохнул и вытер лоб рукавом. Его куртка и ветровка Ларри валялись на земле рядом с ямой.

– Пойду, подгоню машину.

Фредди кивнул, разглядывая свёрток. Осторожно тронул его носком сапога. Ларри понимающе улыбнулся.

– В основном, золото, сэр.

Подъехал Джонатан, и они втроём заложили свёрток в багажник. Ларри взял лопату и стал засыпать получившуюся яму.

– Резонно, – одобрил Джонатан, берясь за вторую.

Засыпали яму, по возможности разровняли края.

– Всё, – Джонатан швырнул лопату в багажник, бросил на заднее сиденье куртку. – Поехали!

– Да, сэр, – Ларри положил свою лопату в багажник, поднял ветровку. – А остальное в другой раз заберём, сэр?

Фредди поглядел на ошеломлённое лицо Джонатана с отвисшей челюстью и захохотал так, что должен был прислониться к машине, чтобы не упасть.

– И много ещё? – смог наконец выговорить Джонатан. – Остального?

– Ещё в двух местах, сэр.

Фредди вытер ладонью мокрые от выступивших слёз глаза.

– Возвращаемся к бизону, Ларри?

– Нет, сэр, отсчёт отсюда, сэр.

Джонатан заново закатал рукава рубашки и достал из багажника лопаты.

– Вперёд, Ларри.

– Уточни, куда? – елейным голосом посоветовал Фредди.

Даже Ларри улыбнулся.

И снова на север, на юго-восток, семнадцать футов, сто тридцать футов…

– Здесь?

– Должно быть здесь, сэр. Три фута вниз и под дерево.

– Ну, это пустяки.

Большой, с человеческую голову в каске, шар из брезента и плёнки. Снова засыпать яму. Корни, вроде, особо не повреждены, и дерево не засохнет.

Новый изломанный путь упирается в остатки кирпичной кладки. Ларри ощупывает, расшатывает кирпичи.

– Осторожно, руки! – не выдерживает Джонатан. – Давай я.

Но Ларри уже выпрямляется с маленьким, не больше его ладони плоским свёртком и улыбается:

– Всё, сэр!

– К машине! – не даёт им опомниться Фредди.

Спотыкаясь о кочки и коряги, перепрыгивая через траншеи и поваленные деревья, они вернулись к машине. Свёртки и лопаты в багажник. Фредди снял с плеча и бросил на переднее сиденье автомат.

– Садитесь, отъедем.

Ларри уже несколько увереннее занял своё место, сел Джонатан, и Фредди стронул машину. Все молчали.

Переваливаясь, машина тяжело выползла к дороге и остановилась. Фредди убрал автомат под сиденье и вытащил оттуда термос и пакет с сэндвичами.

– Перекусим.

– Резонно, – кивнул Джонатан.

Ларри, не посмев спорить, взял стаканчик и сэндвич. Ели и пили молча, не замечая вкуса. Наконец Фредди убрал опустевший термос и скомканную обёртку. Стронул машину.

По неровной бугристой дороге, вернее, по её отсутствию ехали молча. Джонатан физически ощущал тяжесть в багажнике и молча переживал за машину. И на одном, особо крепком ухабе не выдержал:

– Надо было грузовик брать.

– Заткнись, Джонни, – ласково попросил Фредди, объезжая очередную рытвину.

Ларри сделал вид, что ничего не слышал.

Когда выбрались на шоссе, Фредди, не останавливаясь, достал сигареты и, опустив со своей стороны стекло, закурил.

– Ничего, Ларри?

– Да, сэр, конечно, сэр.

И тогда закурил и Джонатан, тоже приоткрыв своё окно.

– Марка пристроил? – спросил, по-прежнему не оборачиваясь, Фредди.

– Ещё нет, сэр, но проблем здесь не будет, сэр, – улыбнулся Ларри.

– Будешь в новую общедоступную отдавать?

– Говорят, это будет хорошая школа, сэр, – кивнул Ларри. – Завтра я поговорю со священником, чтобы Марка приняли в подготовительный класс. С полупансионом.

– Приличное заведение?

– Недешёвое, сэр.

– Резонно, – хмыкнул Джонатан.

О грузе в багажнике они не говорили, будто в самом деле съездили загород природой полюбоваться.

После ленча субботняя торговля затихает, и наступает перерыв до субботнего вечера. Магазины и лавочки закрываются, сворачиваются лотки, а бары, кафе, дансинги, киношки и театры чистятся и готовятся к гульбе. Но это уже на других улицах. Так что их машина была единственной на Маркет-стрит, где уже почти все витрины спрятались за стальными шторами. Фредди аккуратно притёр машину к тротуару, и Ларри вышел первым.

– Я открою и предупрежу сэра Крафтона.