Дорога мёртвых. Том 2

– Бывало по-всякому, – усмехнулась Лизабет. – Но ты права, среди взрослых магов мне куда уютнее, чем среди глупых студентов. У них на уме была вовсе не учёба.

– Но и ты времени зря не теряла, – подмигнула ей Донния.

– Да, наверное… Я бы многое отдала за то, чтобы вновь увидеть Велиора.

Жрица вернулась к корзине и задумчиво заглянула в пакеты с крупой, запустила в один из них руку и посмотрела, как с пальцев скатываются ровные жёлтые горошинки.

– Ты скажешь ему про ритуал? – шёпотом спросила Донния.

– Не знаю, – вздохнула Лиза. – Я не уверена, что мы будем вместе. Во время ритуала я видела его с другой девушкой и что-то подсказывает мне, что видение было правдивым. Тесса очень красива, к тому же она эльфийка. А я среди вашего народа не более чем плод случайного кровосмешения.

– Ты начиталась трудов инквизитора Гвинты! – возмутилась жрица. – Я помню те времена, поэтому точно знаю, что ты плод настоящей любви, а не чего-то там ещё.

– Донния, как ты собираешься рожать ребёнка в лесу? – вдруг спросила Лиза.

– Очень просто – как все рожают детей. Мне доводилось принимать роды.

– Но тебе ведь будет нужна помощь, а другого лекаря, кроме тебя, у нас нет.

– Что ж, – перекладывая яйца в миску, сказала жрица. – Значит, я попрошу тебя помочь мне.

– Меня? – изумлённо воскликнула Лиза.

– Почему нет? Ты толковая. Или настолько любишь своих мертвецов, что боишься прикоснуться к рождению новой жизни?

Они встретились взглядами: небесно-голубые глаза Доннии пронзительно смотрели в другие, тёмно-серые с чёрной каймой, принадлежащие некромантке.

– Я не боюсь. И помогу тебе, когда придёт время, – ответила Лиза негромко.

Со двора послышались голоса Рин и Талемара, вернувшихся с охоты. Эти двое неугомонных эльфов не могли разговаривать спокойно, без конца поддевая друг друга и затевая изнуряющие споры, пока Донния или старшие маги не прикрикивали на них. Вот и сейчас Ринарет выговаривала рыцарю, который, по её мнению, не умел передвигаться по лесу бесшумно и спугнул притаившуюся в кустах косулю, лишив лагерь запаса мяса. Впрочем, им повезло подстрелить крупного зайца, но и здесь эльфы нашли повод, чтобы поссориться, и ввалились в дом разгорячённые и румяные от жары и перебранки.

– На месте этой косули я бы тоже убежала, ты пёр через лес, ломая сучья, как разъярённый медведь! – фыркнула Рин.

– А я бы на месте зайца, только завидев тебя, потерял бы сознание, и стрелять не пришлось бы! Девица с татуированным лицом и без волос, где это видано! – со смехом отвечал ей бывший Первый рыцарь Фэита.

– Пожалуйста, перестаньте! – взмолилась Донния, завладев несчастным зайцем и положив его рядом с корзиной.

– Он начал первый, – заявила Ринарет. – Но сейчас я пойду купаться и, наконец-то, избавлюсь от его общества. Лиза, ты не хочешь со мной?

Некромантка призадумалась на мгновение, а потом кивнула: очень хотелось освежиться и сменить платье после многочасовой тренировки на кладбище. Гаэлас пошёл проверять обереги, пообещав вернуться через пару часов.

– Мне тоже жарко, девушки, – не сводя глаз с призывательницы, сказал Талемар.

– Ну уж нет, никто не позволит тебе подглядывать за мной, пойдёшь чуть позже. – Рин ухватила за руку Лизу и потянула к двери.

– А почему ты думаешь, что я стану подглядывать именно за тобой?

Не удержавшись от очередного укола, Первый рыцарь вновь расхохотался, но Рин выскочила прочь, сердито хлопнув дверью.

– Ненавижу его, всей душой ненавижу! – прорычала она на улице, стиснув кулаки.

– Потому что любишь? – наивно спросила Лиза.

Эльфийка задохнулась от возмущения и побежала бегом по скрытой травой тропинке. Некромантка неторопливо пошла следом, улыбаясь своей правоте. Пусть её магия и обучение были связаны со смертью и миром теней, но окружали её живые, полные страстей и жизненной силы друзья.

Глава 26

В гулкой пустой галерее Академии Трира, постукивая длинными когтями по паркету, расхаживала огромная косматая зверюга. Бурая вперемешку с седой шерсть на боках оборотня неопрятными прядями висела до самой земли, хвост подметал пыльный пол, но тёмная морда с ярко-жёлтыми большими глазами выглядела осмысленно. Опустившись на задние лапы, зверюга широко и звучно зевнула, почти по-человечески выражая предельную скуку.

Велиор обернулся. До этого момента он разглядывал один из портретов, висящих вдоль стены.

– Жаль, у меня нет её портрета, – сказал эльф, и странной породы косматое чудовище, больше всего напоминающее волка, вопросительно склонило голову набок. Велиор понял, что спутница не в состоянии проникнуть в его мысли, и разъяснил: – Портрета Лизы Сандберг. Почему-то принято увековечивать на холстах именитых магов и учёных, но бывают ведь и особенные студентки, не правда ли, Фукса?

Фукса вильнула хвостом. Старая волчица хорошо помнила юную некромантку и вместе с эльфом переживала за её судьбу. Узнав о планах Агаты, волчица готова была в первую же ночь приступить к уничтожению солдат инквизиции, но графиня Флеминг настаивала на том, что торопиться нельзя. Они будут очень осторожны.