Дорога мёртвых. Том 2

Он не ответил. Тонкое кружево на её груди чуть вздымалось в такт частому дыханию. Тысячи вопросов вихрем проносились в голове Велиора, но все они вели к единственному и бескомпромиссному ответу. Она – враг, и он должен немедленно убить её. И чем дольше он медлит, тем больше у неё преимущества. Призванное из сумрака оружие незримо вибрировало в ладони эльфа.

– Я поняла, – осторожно сказала волшебница. – Но ты не сделаешь этого.

Глаза её прояснились, рука медленно потянулась к Велиору.

– Тихо, не двигайся, я вижу, что ты не способен на преступление! Мы просто поговорим, хорошо?

– Нет, – ответил эльф и вонзил призрачный кинжал в её сердце.

Сумрачное оружие убило девушку моментально: ни защиты, ни амулетов на искательнице не было. Велиору с трудом удалось отыскать отличительный знак Ордена среди разбросанных по столу свитков, тетрадей и книг. Перед уходом он убедился, что магические символы, начертанные на запястьях девушки, погасли, но ни удовлетворения, ни облегчения он не испытал.

Тьма заполняла его изнутри, словно прежде она ждала своего часа, а теперь вырвалась на волю, завладела и разумом, и сердцем эльфа. Он чувствовал себя отравленным злобой, но это была, вопреки всем доводам, злоба на самого себя – не на Орден и не на план графини Агаты Флеминг.

Направляясь в тайное жилище второго искателя, Велиор укрылся более сильным заклинанием невидимости. Он надеялся остаться незамеченным, но в этот раз его ждала не растерянная девушка в шелках, а высокий и широкоплечий северянин в полном обмундировании.

«Магический барьер связывает искателей между собой, поэтому мы должны действовать быстро», – говорила Тесса перед тем, как они разошлись по указанным на карте позициям.

Бой со вторым искателем привёл Велиора в себя, на время освободил от нахлынувшего отчаяния. Тесная комнатка озарилась вспышками боевых заклинаний, огненная стрела больно укусила эльфа за щеку и опалила волосы на виске. Огромный нож оставил длинную рану на левой руке Велиора, но всё же теневая магия оказалась сильнее. Связанный парализующей сетью, враг рухнул к ногам призывателя и был немедленно убит ударом молнии в висок.

Уничтожение магической завесы заняло чуть больше часа.

***

– Не смертельно, – улыбнулась Тесса, туго перетягивая раненую руку эльфа бинтом.

– Ты была права, заклинание барьера связывало их друг с другом, – заметил Велиор.

– Мередит и её основного отряда нет в городе, а остальные не будут ничего предпринимать в отсутствие полковника. Инквизиторша вновь отправилась в Фрестед в надежде погулять по Дороге мёртвых. В прошлый раз один из её подопытных офицеров так и не вернулся.

– Теперь я могу открыть портал, – буквально вырвавшись из рук шпионки, сказал эльф. Та едва успела закрепить повязку.

– Не сейчас! – запротестовала Тесса. – Ты ранен, и тебе нужна передышка.

– Хочешь отпраздновать победу? – хмыкнул эльф. – Мы можем радоваться только до тех пор, пока генерал Гвинта не узнал о наших подвигах.

Пока Велиор раздевался, останавливал кровь и умывался, эльфийка откупорила бутыль вина и разлила ароматную жидкость по бокалам. Теперь ей оставалось лишь приглашающе кивнуть в сторону столика.

– Готова поспорить, полковник Крайсен не доложит начальству о своём очередном провале, – рассмеялась Тесса, устраиваясь в глубоком кресле.

Шпионка графини выглядела по-обыкновенному расслабленной и игривой, словно и не стояла полчаса назад на осыпающемся карнизе третьего этажа, словно не она, а кто-то другой стал причиной смерти двух членов Ордена искателей. Её брат-убийца расправился с оставшимися тремя и тоже вряд ли испытывал муки совести.

Велиор набросил рубашку и отхлебнул вино.

– Твой брат, что он делает после исполнения приказов Агаты?

Тесса пожала плечами:

– Медитирует? Смотрит в огонь камина? Протирает тряпочкой любимый лук и пересчитывает стрелы? Я не знаю, Велиор. Он предпочитает быть в одиночестве, чего не скажешь обо мне.

– Сейчас я бы тоже хотел остаться в одиночестве, – тихо сказал призыватель, внимательно глядя на эльфийку поверх бокала.

Вино приятно обжигало губы и горло, но яд недавних убийств отравлял душу. Он хотел бы на время забыться, но не так, как могла предложить соблазнительная Тесса.

Несколько недель назад Велиор вернулся в их с Лизой комнату и каждую ночь подолгу вспоминал о возлюбленной, перебирая её учебники и личные вещи. Они всё ещё хранили неуловимые следы её дара, её эмоций. Это было сильнее запахов.

– Ты отравлен этими убийствами, – прошептала эльфийка.

– Откуда тебе знать?

– Мы вместе изучали алхимию когда-то, – улыбнулась она, отставляя бокал. – Но дело не в этом. Мистики хорошо чувствуют состояние того, кто рядом.

– Все маги это чувствуют, – парировал Велиор.

– Не защищайся, – эльфийка мягко скользнула к нему и оказалась на его коленях, – просто расскажи.