Дорога мёртвых. Том 2

Талемар искренне изумился и даже выронил полено из мощных рук. Серьёзность призывателя подействовала на воина совсем не так, как предполагалось. Он попросту никогда не ожидал шуток от угрюмого колдуна.

– Что? Я думал, это только байки! Лиза, так это правда? У вас в Гильдии развлекаются с мертвецами?

– Я не знаю, об этом лучше спросить магистра. Он старше и намного опытнее меня.

Келлард ухватил Лизу за локоть:

– Будь ты моей ученицей, я бы научил тебя манерам, дерзкая полукровка!

Увидев, что хозяйке грозит опасность, мертвец кинулся на колдуна.

– Нет! Не смей! – скомандовала Лиза, усилив свои слова коротким заклинанием. Искатель послушно замер перед разъярённым лицом Келларда.

– Клянусь, я убью его снова, – отшвырнув труп далеко в кусты ударом магической волны, сказал маг. – А тебя – отшлёпаю! И папочка тебя не спасёт.

– Что здесь за шум? – В круг света от разгорающегося костра вошла Донния, и атмосфера мигом разрядилась.

Лиза видела, как ярость в глазах призывателя стремительно превращается во что-то совсем другое. Келлард не хотел повторения вчерашней ссоры.

– Поспорили с Лизой, – виновато пробурчал он.

– Ты прав, – сказала Лиза, так и не выучившая вежливого обращения к эльфийским магистрам. – Пойду переодену своего приятеля. Надеюсь, ты не поломал ему кости.

– Не надо, – сказал ей вслед Келлард. – Пусть лучше испытывает моё терпение. Приятно видеть, как враг слушается некромантского ребёнка.

Разумеется, Лиза себя ребёнком не считала и каждый раз порывалась объяснить эльфам, что в любой стране людей человек в девятнадцать лет уже считается взрослым, но на этот раз спорить не стала. Она понимала, что её будут называть младшей до тех самых пор, пока у Доннии не родится дочь.

На Ничейные земли наступала зима, каждый новый день оказывался короче предыдущего. У призывателей было много забот как в укрытом снегом поместье, так и на сумрачной Дороге. Лиза часто оставалась с Доннией, пока старшие маги были заняты в междумирье, но несколько раз упрашивала отца взять её с собой. Со стороны Трира долго не было никаких новостей, а случайно встреченные на Дороге маги рассказывали о наступившем повсюду подозрительном затишье. Никто не знал, чем оно обернётся и когда закончится, но все неосознанно ждали весны в надежде на перемены и новые известия.

***

В самой большой и светлой аудитории Академии Трира впервые за столетия существования этой высшей магической школы собралась разномастная и очень необычная публика, нисколько не напоминающая студентов. Стоял морозный и прозрачно-хрустальный зимний день, но мало кого смущали распахнутые в сторону Вечных гор окна. Собравшихся волновало другое – что птицы не откликнутся на послание графини Агаты, не придут на помощь. Окна были открыты для птиц.

Велиор нервно расхаживал вдоль первого полукруга столов, кутаясь в подбитую мехом мантию. Он думал только о предстоящей операции и возможном освобождении от магического барьера, вот уже несколько месяцев плотно укрывающего Трир. Если удастся ликвидировать искателей, поддерживающих защитную магию, он найдёт способ пробраться на Дорогу мёртвых и разыскать Лизабет. Ни о чём другом он уже давно не мог думать, но Агата долго оставалась непреклонной и повторяла, что действовать ещё рано.

Эльф понимал тайную правительницу города. Восстановить старые связи с соратниками и наладить новые, будучи не живой обворожительной женщиной, а опасным хищником с клыками во рту, было непросто. Одни отказывались из страха перед вампирами, другие – из страха перед полковником Мередит Крайсен. Герцога Лукаса никто не воспринимал всерьёз, но все понимали, что его окружение ненадёжно и, если Высший Совет узнает о заговоре, от Трира не останется и камня на камне. Третьего шанса городу на краю света никто не даст.

– Время пришло, – сказала Агата Флеминг, когда на широкий подоконник аудитории приземлились птичьи оборотни.

Велиор остановился и замер. Затихли все. Вампиры из лесной глуши, вставшие на сторону Агаты. Высшая городская знать, состоящая как из новообращённых вампиров, так и из людей, отказавшихся принимать щедрый дар правительницы. Несколько эльфов и полукровок из числа тех, кому удалось укрыться от солдат Ордена. С десяток бывших преподавателей и служащих Академии, оставшихся в городе. Верные шпионы графини: молчаливый беловолосый эльф, тенью стоящий в нише за шторой и цепко оглядывающий всех присутствующих, и его златоглазая сестра Тесса.