Дорога мёртвых. Том 2

Вилия взмахнула руками, и раны Лизы вспыхнули жгучей болью. Кровь словно вскипела в местах порезов, испарилась с кожи и превратилась в облачко, которое с наслаждением втянула в себя жительница сумрака. «Она меня жрёт», – подумала девушка и сцепила руки в защитном жесте. Когда тень хотела повторить свой хитрый маневр, она натолкнулась на выросший перед её носом теневой щит.

– Хи-хи-хитрая… Ладно, я увидела достаточно. А теперь ты смотри!

Тень указала на стену, где появилось что-то вроде круглого зеркала. На зыбкой поверхности Лиза увидела маму и папу, склонившихся над колыбелью младшей дочери, они смеялись. Увидела взъерошенного Фреда в окружении друзей, сплетавшего огненные заклинания. Элин и Молли, сидевших над книгой сказок.

– Твоя человеческая семья забыла о тебе. Никто не плачет, никто не ждёт. Откажись от них и получишь то, что просишь!

– Нет! Ни за что!

Лиза помотала головой и отвела взгляд. Когда она вновь посмотрела на стену, на ней уже был другой дорогой сердцу образ. Стройный маг с распущенными по плечам волосами сидел за круглым столиком и пил вино из узорчатого бокала. Напротив него, улыбаясь, расположилась юная особа с глубоким декольте. Лизабет безошибочно узнала в ней златоглазую эльфийку Тессу.

– И тот, кого ты любишь, не вспоминает о своей исчезнувшей подруге… Откажись от любви. Ты не только обретёшь силу, но и узнаешь вкус настоящей свободы.

Сомнения больно толкнулись в сердце, и девушка опустила голову:

– Даже если так, всё равно нет. Я не откажусь от любви к нему. Нет!

Вилия вздохнула с протяжным стоном, как если была бы живой женщиной.

– А ты капризная! Поторопись, твой щит скоро истает, я выпью тебя и вышвырну прочь из моего дворца. Что ж, есть ещё кое-что…

На этот раз Лиза не сразу поняла, кто смотрит на неё из сумрачного наваждения. Это были мальчик и девочка, похожие друг на друга. Старший брат и младшая сестрёнка с тёмными любознательными глазами и мягкими завитками волос.

– Твои дети, – пояснила тень. – Чудесные маленькие волшебники. Откажись от них, и эти создания никогда не придут в мир живых, их души останутся в сумраке, а ты не узнаешь ни родовых мук, ни других тяжестей материнства.

Лиза чувствовала, как кровь стекает по её рукам, унося с собой силы. Чем дольше она находилась во дворце Вилии, тем быстрее слабела. Дар её был силён, но ни душа, ни тело не привыкли к путешествиям в глубины междумирья.

– Три жертвы на выбор, – заключила демоница. – Принимай решение.

По стене пошла рябь, и лица нерождённых детишек исчезли, оставив безучастный к происходящему камень.

– Их нет, никогда не было, – прошептала Лиза. – И не будет. Я отказываюсь от детей!

– Это твоё последнее слово? – уточнила Вилия.

– Да.

– Я принимаю эту жертву, – согласилась тень.

Тонкие руки демоницы сплели заклинание, и острый луч ударил в живот девушки, разрушив её нехитрую защиту. Лиза закричала и почувствовала, что срывается и падает в холодную бездну. В тот же миг всё закончилось. С треском захлопнулся портал, и она оказалась на руках мага, который бережно прижал её к себе в надежде согреть.

Глава 21

Лиза не помнила, чтобы она лишилась чувств, но какое-то время была не в силах поднять голову и открыть глаза. Ей даже показалось, что тело и вовсе исчезло, а сознание парит где-то на границе странного сумеречного сна и яви. Келлард завернул её в тёплую накидку и, передавая ей остатки магической силы, терпеливо дожидался, когда девушка придёт в себя. Портал отнял у него много энергии, но магистр был привычен к подобным перегрузкам, в отличие от юной студентки, только недавно оправившейся от ран и потери учителя.

– Слишком долго, – пробормотал он, снимая ладонь с её лба и тревожно разглядывая лицо.

Губы некромантки дрогнули, и она пошевелилась.

– Они говорят правду? – прошептала она. – Тени говорят правду?

– Не все и не всегда, но Вилия из благородных существ, она обычно честна с нами.

Лиза осторожно вздохнула, словно хотела удостовериться, что всё ещё способна дышать. Её больше не смущала близость мага, она была благодарна за тепло, которым он делился с ней, прижимая к своей груди. Внутри было холодно, так холодно, что не было даже озноба или дрожи, словно внутренности просто замёрзли и превратились в глыбу льда.

– Я видела Велиора.

При этих словах девушка почувствовала, что заклинание демоницы не задело сердце: оно тут же очнулось ото сна и забилось с удвоенной силой.

Келлард тоже заволновался, но всё же сдержал себя от преждевременных расспросов. Он видел, что в глазах Лизы отражалась невысказанная боль.

– Он жив, – тихо сказала она.

Только это и больше ничего, хотя в сознании так и стояла застывшая картинка: её возлюбленный и лукавая светловолосая эльфийка с золотыми глазами, шпионка графини Агаты. Лиза помнила её на балу в Академии, как легко эта обманчиво хрупкая девушка заигрывала с инспектором из Отдела контроля, как кружилась в танцах и непринуждённо смеялась. Мысль о том, что прямо сейчас Велиор улыбается другой, отхлёбывая вино из красивого бокала, окончательно пробудила разум Лизабет.