Дорога на Тортугу

— Ну ты, отец, чисто пират, — расхохотался Семен, — с этой твоей повязкой.

— А он пират и есть, — весело отозвался Гвоздик.

— И плывем мы на Тортугу! Пиратский остров свободы, — неожиданно брякнул Шкипер.

Гвоздик побледнел. Но Семен покачал головой и растянулся в щербатой улыбке.

— Не знаю, отец, что у вас там за Уга-Туга, но про свободу я понимаю.

Семен шумно отхлебнул горячего чая.

— Я, думаешь, почему тут в ночную? Нинка все говорит, ёлы-палы, чтоб я в город работать шел. Там, мол, работы на всех хватит. И деньги, опять же, другие, — Семен махнул рукой. — Да только тут тишина. Воля…

Ива свесила нити…Никак не уйду домой.Ноги запутались.[1]

Ёлы-палы…

Гвоздик и Шкипер изумленно переглянулись.

— Это ты, Семен, сочинил? Ну, про иву? — спросил Шкипер.

— А? — Семен уставился в окно и не сразу понял, что его спрашивают. — Не-е. Это банановый поэт. Жил такой в этой вашей Корее или в Японии. Наверное, хороший человек был и собак не ел. Я однажды книжку в библиотеке взял. Подумал: а что, стишки короткие, выучить легко. Нинку, думал, порадую. Вроде как романтика.

— А одиноко тебе не бывает? — спросил Гвоздик. Он бы ни за что не согласился один в лесу торчать.

— Ну, выходит, я вроде как не один. Чуть станет одиноко, как в голове слышу:

В тесной хибарке моейОзарила все четыре углаЛуна, заглянув в окно.

Это тоже банановый поэт. Вроде как он про свой дом, а получается, что и про мой. — Семен обвел рукой тесную бытовку и расхохотался. — Выходит, он душу мою понял еще до того, как я на свет появился! Ёлы-палы! Во как оно! А пока кто-то тебя понимает, разве может быть одиноко? — Семен поковырялся кочергой в печке. Недовольно хмыкнул. — Ёлы-палы, дров принесу.

Хлопнула дверь. Семена проглотила ночь.

Гвоздик грел руки о горячую кружку со щербатым краем. Дом, Тортуга, весь большой мир куда-то исчезли. За тонкими стенами бытовки чернела пустота. Но крепкий сладкий чай был настоящим. Шкипер был настоящим. Морской Волк у ног — настоящий. Бородатая Мэри в углу — настоящая. Печка по-настоящему грела. И он, Гвоздик, живой, настоящий. А так ли важно остальное?

— Вот ведь как странно бывает, — сказал Шкипер, — забредешь в глушь, а вместо медведя встретишь поэта.

Глава 21. Поселок

Позавтракали печеньем и чаем. Семен согласился подвезти робинзонов до дороги. А оттуда можно дойти до поселка.

Тракторист даже денег сунул Гвоздику в карман. Мальчик отказывался, но Семен сурово покачал головой.

— Обижаешь! Ёлы-палы, куда вы с дедом совсем без денег?

Семен был прав. Хлопнул Гвоздика по плечу, Шкиперу протянул руку.

— Ну, бывайте!

— Семен, ты нас спас! — Шкипер обнял тракториста. — Ты теперь наш друг! Если будешь на Тортуге…

Но Семен не дал ему договорить. Махнул рукой и растянулся в щербатой улыбке:

Облачная грядаЛегла меж друзьями… ПростилисьПерелетные гуси навек.

Ну, бывайте! Ёлы-палы!

Трактор затарахтел. Банановый поэт покатил обратно на просеку.

— Надо раздобыть лодку, — сказал Шкипер, — без нее до Тортуги не добраться.

— И как же нам ее раздобыть?

Шкипер пожал плечами.

— Будем надеяться на пиратскую удачу. Пока она нас не подводила.

Гвоздик окинул взглядом причал. На воде покачивалось несколько деревянных лодок. Но нечего было и думать, чтобы стащить одну из них. Чего-чего, а воровать Гвоздик не собирался.

— А сколько у нас денег? — спросил Шкипер.

Гвоздик пошарил в кармане и достал несколько измятых купюр.

— М-да, не пошикуешь, — протянул Шкипер, — тогда хоть еды давай купим.

Поселок оказался довольно большим. Он был ровно такого размера, чтобы никто не опознал в робинзонах чужаков, но и старик с козой не вызывали удивления.

На берегу имелся даже собственный причал, где останавливались прогулочные кораблики. За ним виднелись маленький торговый центр, небольшой рынок и местный парк.

Робинзоны направились к торговому центру.

— Купи себе штаны, — сказал Шкипер.

Гвоздик хотел отмахнуться. Но разбитые коленки и россыпь комариных укусов заставили его передумать.

— Если денег хватит, — буркнул Гвоздик и скрылся за стеклянными дверями.

Шкипер со зверьем остался снаружи. Но не успел Шкипер присесть на скамейку, как Гвоздик пулей вылетел обратно.

— Я нашел лодку! — завопил Гвоздик.

— Где?

— Там!

— Но у нас ведь денег не хватит, — покачал головой Шкипер.

— А деньги нам не понадобятся, — довольно ответил Гвоздик, — мы лодку выиграем!

Гвоздик потряс в воздухе какой-то бумажкой. Мальчик чуть ли не приплясывал от радости. В честь какого-то местного праздника в торговом центре проходил конкурс талантов. Приз — надувная лодка и подарочный сертификат. О чем сообщал огромный баннер прямо перед кассой.

— Я уже зарегистрировался, — Гвоздик вновь потряс бумажкой. — Отгадай, когда будет конкурс?

— Неужто…

— Сегодня вечером! Вот это удача! Шкипер, ты был прав! Мы выступим и выиграем лодку. А на сертификат купим снаряжение.