Дорога сильных. На пороге мира

Одним слитным движением он скользнул на землю, прижал поверх ладони девочки голову твари и второй рукой вонзил нож в горло. Мия ахнула, шлепнулась на задницу и попыталась отползти, но мужчина держал крепко, пока гзарка не перестала дергаться.

— Вот и все, — сказал он, вытирая клинок о шерсть на шее. — А ты храбрая. Хоть и дура.

Мия смотрела широко распахнутыми от ужаса глазами, по щекам ее текли слезы. Гьярравар сплюнул и встал.

— Девки, — пренебрежительно бросил он, выдергивая топор из окровавленного бока, — даром, что маги.

Девочка что-то прошептала, и Марина, преодолевая отвращение к мертвой твари, подошла ближе, протянула ладонь, помогая встать. Мия плохо держалась на ногах, как-то разом ослабнув, и едва не утянула девушку прямо на убитую гзарку.

— Почему? — прошептала девочка и встретилась с Мариной взглядом. — Почему они уничтожают все, что не могут понять?

В ясных глазах Мии была боль. Столько боли… она хлынула на девушку лавиной, грозя погрести под собой, и Марина отпрянула, отпуская ладонь. Девочка тихо осела обратно, рядышком с мертвой тварью, а Марина…

Она не нашла в себе сил, чтобы прикоснуться к девочке вновь.

Виктор

Линду он застал возле Рейнара.

Лагерь стремительно собирался, маги торопились выдвинуться в путь как можно раньше. Сыпал отрывистыми приказами Снур, мужчины седлали лошадей и грузили на них поклажу. Позвякивали кольчуги — гьярравары, хоть и не носили тяжелых доспехов, защитой не пренебрегали, тем более, в темных землях.

Гьярвен лежал чуть в стороне на жидком настиле, сооруженном вечером, — кажется, все в той же позе. А девушка… она стояла на коленях рядом, наклоняясь к его голове так низко, что темно-рыжие волосы разметались волной по земле.

Хм. Очень интересно.

— Лин, — тихо окликнул Витька, потому как девушка его присутствия не заметила, увлеченная… чем-то.

Она дернулась, словно ее подкинуло, встала резко. Пальцы правой руки сомкнулись на рукояти ножа, и Виктор ухмыльнулся. Ну конечно, иначе это была бы не Линда.

— Вик, это не то, чем кажется, — пробормотала девушка и куснула губу.

— А чем это кажется?

Он приподнял брови и перевел взгляд на распростертого на земле гьярвена. И… неужели она покраснела?

— Я…

Она воровато огляделась. В несколько шагов сократила расстояние, становясь вплотную. Быстро зашептала, глядя снизу вверх:

— Наверное, это прозвучит странно, но… мне кажется, я могу делиться энергией. Не так, как в ритуале грена Лусара, а добровольно.

Она говорила быстро и немного сумбурно. О том, что прикасаясь к гьярвену, она почувствовала отток сил, что это было похоже на гьярру, но — не совсем. Что она не знает, как это работает, и работает ли, но… она готова попробовать. Что она обязана попробовать, ведь тэн Рейнар, израненный и обессилевший, может и не вернуться, не справиться сам.

Она говорила, заглядывая ему в глаза, будто искала поддержки и подтверждения: она не сошла с ума, все это реально. Он покачал головой и стиснул ее плечи ладонями.

— Лин, нет! — оборвал резко. — Даже не думай.

— Чего?!

— Подожди шипеть, колючка моя. Выслушай. Дело не в том, что я тебе не верю. Я верю. И не в том, что ты не маг — мы это проверили, спасибо торийским псам с их молитвами.

— Тогда что не так?

— Ты не должна рисковать.

— Я не…

— Рискуешь. Забыла «просьбу о силе»? Как от нее чуть не подохла? А я помню. Я чертовски хорошо все помню! И не хочу повторения. Не хочу тебя потерять.

Он притянул девушку к себе, уперся лбом в ее лоб.

Упрямая. Отважная. Сильная. Ворвалась в его жизнь рыжим вихрем, заняла место в сердце. Послала к чертям все планы не привязываться ни к кому, пока не обжился.

Он не мог ее потерять. Просто не мог.

— Все будет хорошо, Вик.

— Пожалуйста, не рискуй.

— Помнишь, ты просил быть на твоей стороне? Сейчас я прошу о том же. Я хочу попробовать. Я могу, я чувствую это. Я стала сильнее.

Виктор шумно выдохнул.

— Хорошо. Пробуй.

Она встала на цыпочки и коснулась поцелуем его губ.

— Спасибо.

За руку вернулись к тэну. Рейнар, обычно такой большой и грозный, сейчас казался будто бы меньше. Отрешенный и восковой, лишь по движению груди видно: не помер еще. Пожалуй, немного сторонней силы ему не помешает. Только…

— Маг запретил колдовать. Совсем. Даже Марго.

— Я помню.

Линда вновь закусила губу, и ему нестерпимо захотелось тронуть ее пальцем. Провести, обводя контур, а потом скользнуть ладонью на шею, притягивая к себе…

Еле сдержался. Не время, не место.

— Правда помню, — повторила она немного тверже, — но я не маг, ты прав. Это что-то другое, вроде гьярры, а гьярра — не совсем магия.

— Ладно, допустим. И как это будет?

— Если бы я знала, — выдохнула девушка и присела рядом с тэном, оглядывая его обеспокоенным взглядом. — Наверное, нужен физический контакт.

— И насколько плотный контакт? — уточнил Виктор, внезапно вспоминая, что нашел свою девушку едва ли не распростертой на их наставнике.

Кажется, она подумала о том же. Потупила взгляд, но тут же глянула с вызовом.

— А если чем плотнее, тем лучше? То что?