Дорога смертников

— Держи и ни в коем случае не отпускай. Ты должен каким-то образом забраться по углублениям в стенах повыше и перекинуть ее через платформу или как-то закрепить там. Длины должно хватить — по моим прикидкам здесь метров пятнадцать или двадцать. Можешь подключить еще кого-нибудь, чья крыша осталась на месте.

— Ты хочешь вытащить монстра на поверхность?

Я кивнул, вдохнул как можно больше воздуха и нырнул.

Погрузившись в воду где-то на метр, активировал «Временное расширение». Щупальца снова потянулись ко мне, но под воздействием способности двигались медленно. Я прицелился и выпустил гарпун, на этот раз в совершенно противоположное место от первой цели. Снаряд медленно полетел в нужном направлении, рассекая массу воды. Следующий выстрел я сделал, направив дуло гарпуномета подальше от первой и второй целей.

Оба снаряда вонзились в мягкую плоть твари, и гарпуномет задрожал. Я обмотал лямку вокруг ладони, чтобы в случае сильного рывка не потерять оружие, и поплыл вверх. В замедленном режиме на это ушла чертова уйма времени. Снова раздался приглушенный жуткий рев, и я внезапно осознал, что звук этот не может исходить из пасти монстра, потому что ее попросту нет, как, видимо, не существует и органа, отвечающего за воспроизведение звуков. А значит, природа этого леденящего кровь шума может быть только одна — пси-воздействие.

Мой разум вновь принял очередной пси-удар, и мир перед глазами затрясся, то отдаляясь, то приближаясь. В какой-то миг я даже подумал, что по каким-то причинам застыл на месте, или же в моем мозгу от чрезмерного пси-воздействия что-то переклинило, и он стал работать настолько быстро, что окружающее пространство замерло в стагнации.

Но потом действие «Временного расширения» закончилось, и я вынырнул. Голова продолжала кружиться, став тяжелее раза в два. Зрение расфокусировалось, но я успел схватиться за углубление в стене и только поэтому не потерял ориентацию в пространстве. Хорошо, что конечности слушались как надо — не зря все же вложил энергосферу в улучшение нервной системы. Хотя, возможно, здесь повлияли прокачанные рефлексы. Или же вообще все вместе.

Я проморгался и огляделся. Вокруг царила все та же вакханалия.

— Лайсон! — выкрикнул я как можно громче, приглушенное эхо запрыгало, отражаясь от стен.

— Я здесь, рядовой, — отозвался капрал, глядя на меня с высоты платформы, которая теперь стала ближе на метр. Рядом с ним стоял еще один заключенный. Похоже, из всех девятнадцати человек только мы втроем могли сопротивляться пси-воздействию чудовища.

— Надеюсь, ты закрепил цепь, потому что у меня для тебе есть еще.

— Закрепил, но только… — он пропал из поля зрения, что-то сказал второму заключенному, а потом вновь появился. — Здесь не все так надежно. Если ты хочешь вытащить этого монстра из воды, нужно будет поднапрячься.

Гарпуномет задрожал — похоже, тварь решила уйти на глубину или же сменила положение. Я отсоединил основания обеих наноцепей и плотно намотал на запястья. Оружие закинул на плечо. Снова поглядел на Лайсона. Закидывать наноцепи ему слишком рискованно. Если они упадут в воду, то их уже будет не отыскать.

Значит, остается только одно — подниматься на платформу самому. Но даже если удастся забраться по нишам на необходимую высоту, то вот допрыгнуть до самой платформы — вряд ли получится. Диаметр платформы — метра три, но и расстояние от ее края и до стены примерно такое же. Преодолеть такой путь без разбега и нормального толчка — пустая затея. Как это сделал Лайсон и второй заключенный, я не знал, но догадывался, что не обошлось тут без улучшений. Укрепление мышечной ткани, к примеру, вполне могло дать хорошую прибавку к длине прыжка. А тут ее, похоже, изучили все, кроме меня.

Я оглядел стены и быстро обнаружил одну особенность. Платформу удерживало массивное основание, которое и примыкало к стене. Вот если добраться до него, то потом переместиться на платформу будет куда проще.

Времени на рассмотрение других вариантов не было, поэтому я начал быстро взбираться по нишам наверх. Мышцы рук и спины едва держались, но я старался не обращать внимания на усталость и боль.

И тут меня накрыла новая волна пси-атаки. Заключенные внизу закричали и завыли, а я же ощутил, что мир внезапно перевернулся. Не знаю, как такое возможно, но я буквально почувствовал себя подвешенным вверх ногами. По губам и подбородку потекла кровь, а мозг как будто раскалился добела и готов был взорваться. В нейроинтерфейсе всплыло сообщение о сильном пси-воздействии. Потом мне показалось, что я не вишу на стене, а лежу. Даже почувствовал силу притяжения. Казалось, отпусти я руки, и ничего не произойдет, буду так же лежать на животе. Но отдаленные участки разума понимали, что это обман. Поэтому я прижался к стене плотнее, просунув руки как можно глубже в ниши, и постарался ухватиться за какой-нибудь мелкий выступ.

Волна отступила, и мир вновь обрел прежний облик. Но теперь я понял, что в следующий раз моя пси-защита не выдержит. Похоже, тварь целенаправленно «била» точно по мне. Чувствовала, что я хочу с ней сделать.