Дорога смертников

Борясь с головокружением и тошнотой, я двинулся дальше.

Наконец, добрался до основания, поддерживающее платформу, спрыгнул на него, но тут же поскользнулся и полетел вниз. Но улучшенные рефлексы спасли положение — левая рука инстинктивно рванула в сторону и ухватилась за изгиб у подножия платформы. Я опять вцепился в тонкую кривую балку и медленно, но уверенно пошел по ней. Через пять секунд ухватился за края платформы, где меня за руки подцепил Лайсон со вторым заключенным и потянул наверх.

Гарпунные наноцепи размотались уже прилично. Их длины едва хватало, чтобы укрепить их где-нибудь на платформе, но чтобы осуществить мой план полностью — вряд ли. Наноцепи необходимо как-то нарастить.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Лайсон. Его красные от перенапряжения глаза смотрели на меня с надеждой и непониманием.

Я думал быстро, и решение пришло почти сразу же.

Я сорвал с ремня веревку, снял с запястья одну наноцепь и принялся связывать их между собой.

— По-моему, я понимаю, что ты хочешь сделать, — кивнул капрал. — Может сработать, если у монстра вес окажется не очень большой.

— Придется опустить эту малую погрешность, — сказал я, окончательно затянув узел. Теперь я делал петлю, за которую буду держаться.

— Если вы решили вытащить это нечто из глубин на поверхность, то вы полные психи, — прокомментировал второй заключенный, глядя на мои манипуляции с веревкой и наноцепью ошалевшими глазами.

Я поднял на него взгляд и только сейчас увидел тонкий обруч, опоясывающий его голову. Вот почему он мог противостоять пси-воздействию — у него было расширяющее пси-возможности устройство, которое, он, должно быть, отыскал в каком-нибудь тайнике.

Закончив с петлей, я обмотал ее вокруг правой руки. Отсоединил вторую наноцепь и передал Лайсону.

— Как только я спрыгну вниз, и туша этой твари чуть приподнимется, у наноцепи появится небольшой запас. Схватись за нее покрепче и тоже прыгай с платформы, но только в противоположную от меня сторону, — сказал я капралу, а потом обратился ко второму пленному. — А потом и твой выход.

— Я все понял, рядовой. Еще до того, как ты мне сказал. Действуй! — Негр тяжело хлопнул своей искусственной рукой меня по плечу. Второй заключенный выругался в стиле Ролдана, но я уже бежал к краю платформы.

Прыжок! Полторы секунды свободного парения, и я повис на краю платформы, раскачиваясь из стороны в сторону, как грузило на удочке. Рукой ощутил, что чудовище чуть подтянулось к поверхности воды, но… Лайсон оказался прав: масса твари была слишком большой. Противовеса в виде моего тела было явно недостаточно, чтобы вытащить ее наружу. Тем не менее, создание напугалось — по ушам ударил жуткий рев, в котором теперь прослеживались нотки страха.

Я глянул вниз и увидел Гигеона. Здоровяк прижимался к стене и созерцал воду.

— Гигеон!.. Гигеон, мать твою, мне нужна помощь!

Он поднял на меня взгляд… Пустой, отрешенный. Черт, похоже, тварь вывернула ему мозги наизнанку!

Я сосредоточился на своем пси-потенциале и направил в Гигеона сконцентрированный пси-призыв о помощи. В голове кольнуло, на виски изнутри словно что-то надавило.

Здоровяк встрепенулся. В глазах заблестела энергия жизни, как и прежде.

— Схвати меня за ноги, — приказал я ему.

Он отпрыгнул от стены, схватился за икры, обнял и… мы резко пошли ко дну. Со звонким плеском погружаясь в воду, я увидел, что и Лайсон спрыгнул с другого края платформы, а потом его примеру последовал и второй заключенный.

Темная масса из глубин устремилась к поверхности воды. В уши ударил громогласный рев, который почти полностью состоял из страха. А потом последовала пси-атака. Но я был готов к этому, поэтому за секунду до удара активировал «Временное расширение» и, уже находясь в замедленном режиме, сжал до боли осколок кристалла Эффо, собрал остатки своего пси-потенциала и направил пси-заряд камням, в котором содержалась мольба о защите от неведомой твари.

Если они услышат ее, все закончится успешно, если же нет, то чудовище, прежде чем сдохнуть, изжарит мозги доброй половине участников.

Кристаллы Эффо услышали меня и откликнулись на просьбу.

В следующие несколько секунд все произошло настолько быстро, что мой истощенный мозг просто не смог зафиксировать.

Как только действие способности закончилось, и я окончательно ушел под воду, перед глазами все замельтешило и заискрило. Нейроинтерфейс выдавал сообщение за сообщением, но я уже не успевал их воспринимать.

Потом я вынырнул и узрел этого глубинного демона, который своей бесформенной тушей покрыл почти треть поверхности воды. Его черное тело подергивалось, пульсировало, щупальца извивались и бились о стены. Ментальный рев же быстро утихал, превратившись сначала в простой в вой, а потом и полностью исчезнув. Через миг все было кончено.

Энергоресурс +11250 (25 %)

Приближаться к нему я не рискнул, но расстояния хватило, чтобы изучить его характеристики хотя бы поверхностно.

Глубинный падальщик, пожилой

Тип: Неидентифицируемое существо G-класса