Дорога смертников

Пятый — Путь Труса. Самый легкий, ровно как позорный и недостойный путь. Погибнуть на нем можно только по собственной глупости или из-за невежества. Выбрав его, ты уже никогда не сможешь очиститься. Ты станешь изгоем, презираемым собственным народом и самим Солнцебогом. Ты не сможешь спокойно жить среди достойных. Если ты готов всю жизнь быть ничтожеством, то прямо сейчас прыгай в яму. Именно в таких ямах ты и проведешь большую часть своей никчемной жизни.

Перед тем, как сделать выбор, вспомни, кто ты есть на самом деле, ибо Пути Судьбы чуют слабость, корысть и ложь. Если ты окажешься не тем, за кого себя хочешь выдать, то они заберут тебя в Страну Вечных Снов».

— Мать вашу, это что я сейчас такое прочитал?! — воскликнул Ролдан. Кто-то из заключенных заржал.

— Похоже, локсы прочитал слишком много хренового древнего фэнтези, — предположил один из пленных.

— Больше похоже на ритуал посвящения какого-то дикого племени, — заметил Нойс и обратился к Ролдану. — Ничего не напоминает?

— Согласен, — кивнул тот, — но на кой черт вешать это сюда?

— Чтобы веселее было. Ну и чтобы каждый понимал, кто чего стоит, — сказал я.

— Хочешь сказать, что если я вдруг захочу избрать пятый путь, то все присутствующие будут считать меня трусом? — поинтересовался Ролдан.

— Нет, но есть с тобой за одним столом никто не будет, — произнес Перк, и все негромко засмеялись.

— А мне плевать! Можете ни есть, ни разговаривать со мной. Я готов пойти Путем Труса, — заявил Нойс.

Кто-то снова хохотнул, но как-то невесело. Да и не поддержал его никто.

— Еще желающие есть? — громко спросил Лайсон.

Пара заключенных покачала головами, еще несколько отвели взгляды, остальные же просто молчали. Я мысленно усмехнулся. Как все же люди легко поддаются на манипуляцию, причем столь примитивную. Имперцы, наверное, сейчас блестят от самодовольства, как начищенные корпуса звездолетов. Как просто у них получилось утереть нос глупым альрийцам — нужно всего-то было выставить их трусами в случае, если те не захотят рисковать головами на опасном участке локации. Им даже не нужно было ставить ограничение на легкий путь. Хотя нельзя не признать, что есть в этом нечто гениальное.

— Желающих нет, — констатировал негр спустя полминуты. — Тогда продолжим с конца. Кто выберет Путь Земледельца?

— Дурость какая-то… Ты же не серьезно, капрал? — спросил один из пленных.

— Серьезно. Мы должны определиться.

Желающих появилось не мало — девять человек. Я снова усмехнулся про себя — вот она, «основа народа».

— Теперь третий путь. Кто готов? — снова спросил Лайсон.

Вперед вышли четыре человека, в том числе и Гигеон, которого один из заключенных просто вытолкнул. Похоже, здоровяк так и не понял, чего от него хотят.

Негр одобрительно кивнул и произнес снова:

— Путь Жреца. Кто решится на него?

Никто не сдвинулся с места и не проронил ни слова. Неужели остальные выберут самую опасную дорогу?

— Что ж, поиграем в игры. Я пойду этим путем, — вызвался Айрекс.

— Еще кто-нибудь? — спросил Лайсон.

Снова тишина.

— Тогда и я сделаю свой выбор в пользу второго пути, — сказал негр.

А я ведь думал, что капрал, да и Айрекс тоже, выберут самый сложный вариант испытаний.

— Выходит, что вы, Ролдан, Шой и Фрост, пойдете первым путем, — сделал умозаключение Лайсон, поглядев почему-то только на меня. Остальные тоже обратили взоры на нас, словно мы выделялись чем-то особенным. Лишь Айрекс отвел взгляд.

— Получается, что так, капрал, — развел руками я, и тихо сказал Ролдану: — Какого хрена ты не выбрал путь попроще?

— Ждал, когда ты решишься.

— Ну вот и дождался.

— Не нагнетай. Вместе справимся с любой сранью, как и всегда.

— Только теперь без Нойса.

— Да и хрен с ним! Пускай салага прохлаждается.

— Все, рядовые, расходимся. Чем быстрее закончим раунд, тем скорее вернемся в жилой блок, — скомандовал капрал, замахав руками.

Заключенный, названный Фростом, с которым за все время пребывания в плену я ни разу не обмолвился и словечком, подошел к нам. Был он высок и коренаст, одет в легкую кожаную броню с двумя короткими мечами в блестящих ножнах. Лицо у него было самое обычное, разве что глаза имели неестественный оранжевый оттенок. Широко улыбнулся и произнес:

— Ну что, смертники, вперед!

— Славы захотел, Фрост? Умереть не боишься? — улыбнулся Ролдан.

— Я тебе так скажу, Ролдан: мы умерли еще в тот момент, когда попали в плен.

— Философ, мать твою! Ладно, давайте уже покончим с этим дерьмом.

И мы двинулись к левому тоннелю.

— Удачи вам! — произнес Лайсон, скрываясь в проходе второго коридора.

— И вам того же, — ответил я, на что капрал махнул рукой и кивнул, а Айрекс проигнорировал.

Вблизи тоннель выглядел зловещим и не сулил ничего хорошего. Из глубин доносился протяжный гул, веяло духотой и затхлым смрадом. Прямо пасть чудовища, не иначе.

— Ну что, вот она, дорога в преисподнюю, — прокомментировал Ролдан, оглядывая двухметровые своды прохода. — Самый сложный путь как-никак. Данте Алигьери отправляется за своей возлюбленной, мать ее!