Дорога смертников

Шуа-миан заметил нас. Его тело продолжало обрастать узнаваемыми чертами, выходя из режима невидимости, и теперь я понял, что ошибся в первичной оценке его размера. Он превышал по объему и весу своих сородичей раза в два, а, может, и больше.

— Вот же уродское отродье!.. И что будем делать?

— Я бы предложил не связываться с ним и попробовать обойти стороной, но…

— … но он нас уже заметил, — закончил за спутника я.

В этот самый миг из пасти твари в мир выплеснулась светло-зеленая струя, которая была в два раза толще и длиннее предыдущих. И устремилась она, конечно же, к нам.

— В сторону! — крикнул я, и мы бросились врассыпную.

Едкая жидкость тяжело пробороздила землю. Несколько крупных капель попало на стволы ближайших Ого-на-Оно. Поверхность сразу же зашипела и задымилась, словно ее облили не кислотой, а жидким огнем. Нос уловил едкий запах тлена.

— Ни хрена себе плевок! — раздался голос Ролдана. — Твою же мать, да это самая сильная кислота из всех, которые я видел! Я не подойду к этой твари ни на шаг!.. Можете горло хоть сейчас перерезать, но я не сдвинусь с этого места.

— Может, и правда свалим, а, Шой? — поддержал его настрой Нойс.

Я огляделся. Тварь скрылась с поля зрения, да и датчик движения ясно «говорил», что шуа-миан переместился чуть правее и на несколько метров дальше. Должно быть, что-то действительно ценное лежит в том ящике, раз его охраняет такой монстр. Возможно, какое-то новое оружие, способное справиться именно с таким типом врагов, как этот шуа-миан.

— Его надо ликвидировать, потому что если даже мы сейчас уйдем, оно не отстанет от нас, — сказал я, хотя на самом деле понятие не имел, будет ли так на самом деле.

— С чего ты взял? — недоверчиво спросил Нойс.

— Я… вышел с ним на пси-контакт, — соврал я. — Оно жаждет только одного — убить нас.

— Черт, а ведь это проблема! — ругнулся напарник.

— И как мы это сделаем? Попробуем сбить копьем? — поинтересовался Ролдан.

— Если успеем до того, как он выпустит струю, то можем и сбить. Но у меня другая идея. В том ящике что-то есть. Что-то, способное куда эффективнее справиться с этой тварью. Поэтому нужно добраться до него.

— Это опять твой пси-глаз разглядел? — спросил Ролдан. — Или ты все сочинил? В этом ящике может оказаться что угодно. От сухого пайка до какой-нибудь гребаной безделицы.

— Я не знаю, что там. Но по логике вещей должно быть какое-то средство против…

— Мужики оно сейчас плюнет! — перебил меня крик Нойса.

Через мгновение я увидел тварь, а еще через секунду в нас полетела очередная убийственная струя. Я активировал «Временное расширение», вполне отдавая себе отчет, что пора с этим делом завязывать. С начала раунда прошло совсем немного времени, а я задействовал способность уже в третий раз.

Время привычно замедлилось. Струя притормозила свой ход, но также настойчиво приближалась к нам. Я рванул в сторону ящика, подогнул голову и приземлился сначала на плечо, а потом задел землю спиной, сделав перекат. Струя плюхнулась где-то позади, не задев никого. Мягкий, протяжный звук продлился несколько долгих мгновений.

Завершив замедленный перекат, я вскочил на ноги и бросился к ящику. Бежал, как в воде, — целую вечность. И вот сундук оказался передо мной, и действие способности как раз закончилось.

Я откинул крышку, которая на удивление не была заблокирована, и заглянул внутрь. Там лежало несколько предметов, я схватил первый. Нейроинтерфейс определил его как «среднюю походную аптечку». Черт, неужели брошенное вскользь предположение Ролдана оказалось верным?.. Отбросил коробку в сторону — медикаменты всегда нужны, но сейчас нужнее нечто иное. Схватил второй предмет. Им оказался какой-то продолговатый черный предмет, похожий на отрезанный рукав какой-то узкой трубы.

Легкий экзо-наруч

Модель: ВТ-2

Тип: Оружие

Урон: умеренный (физический, ядовитый)

Состояние: отличное

Требования: Укрепленная нервная система — 1

Описание: Нейротехнический полипластиковый экзо-наруч является незаменимым помощником для ведения ближнего и дальнего боя. Данная модель включает в себя две функции: выдвижное 30-сантиметровое лезвие из титана и обоюдоострый кинжал на 5-метровой наноцепи.

Я не сразу сообразил, что это такое, но кода нацепил устройство на левую руку, то все сразу стало ясно.

Внимание! Обнаружено нейротехническое устройство

Производится синхронизация

И буквально через секунду:

Нейротехническое устройство синхронизировано