Дорога смертников

Еще мне не помешало бы улучшить зрение, потому что после реанимации я действительно стал хуже видеть. Выбрав соответствующее усовершенствование, я попытался его активировать, но тут всплыло сообщение:

Внимание! Использование более 2-ух энергосфер невозможно

Необходимо улучшение: «Укрепленная нервная система — 2»

Вот оно как!.. Что ж, в принципе логично. Нервной системе, видимо, тяжело брать такую нагрузку. Сначала необходимо ее саму улучшить.

Значит, у меня остается одна неиспользованная энергосфера. Тоже неплохо.

Перед продолжением пути я еще раз запустил пси-обзор и был удивлен, когда обнаружил, что два компонента ретранслятора сменили свое первичное местоположение. Выходит, кто-то из участников их уже подобрал.

— Плохие новости, Ролдан. Два из трех оставшихся элементов ретранслятора нашли другие заключенные.

— Вот дерьмо! И что теперь?

— Попробуем отыскать последний. Он как раз недалеко от нас.

Мы зашагали по проложенному на глаз маршруту, не забывая поглядывать по сторонам. Передвигались молча, Ролдан заметно приуныл, да и мне трепать языком не хотелось. Картина умирающего Нойса то и дело всплывала перед мысленным взором.

— Он ведь знал, что умрет на Арене, — спустя несколько минут произнес Ролдан.

— Ты про Нойса?

— Да. Помнишь, он говорил, что умереть здесь куда интереснее, чем прожить жизнь на своей планете? Что-то в этом духе. Ненавидел он фермерство.

— Помню.

Ролдан помолчал, потом добавил:

— Наверное, он был прав. В некотором роде прав.

— Фрост тоже был прав, сказав, что, попав на Арену, мы уже умерли, — зачем-то вспомнил я.

Ролдан насупился и снова углубился в свои мысли.

Минут через десять датчик уловил неподалеку движение. Впереди нас ожидало два шуа-миана. Я посоветовал спутнику быть начеку, и уже через минуту между нами и тварями завязался бой.

Ловким движением я выпустил клинок на наноцепи и скинул шуа-миана на землю. Ролдан подобрался к нему через две секунды и вмиг изрубил в мясной фарш. Второе создание выпустило в меня струю, но я от нее увернулся, освободил клинок и подал ему новый нейросигнал. Цепь натянулась, и нож вонзился в уже ставшее невидимым тело шуа-миана. Я опять изо всей силы дернул, и полупрозрачная туша, переливаясь разными цветами, полетела вниз. В три шага преодолел расстояние, разделявшее нас с тварью, и вонзил тридцатисантиметровое лезвие ей в бок, потом вытащил и вонзил снова. Существо быстро испустило дух.

Энергоресурс +1250

Двинулись дальше, и уже метров через пятьдесят повстречали еще трех шуа-мианов. Ролдан теперь не стал дожидаться, пока я скину с деревьев ему жертву для расправы, а решил испытать свое новое оружие. Запустил метательный нож в тварь, но сбить ее с насеста не получилось. Раненый шуа-миан вновь утратил видимость и скрылся с глаз, но через четверть минуты появился позади моего спутника и плюнул ему в спину. Тут уж в бой включился я, несмотря на то, что две других твари готовились выпустить в меня порции кислоты. С помощью ножа на цепи сбил шуа-миана с деревьев, правда, это едва не стоило мне жизни. Обе струи почти одновременно устремились в меня, и я вынужден был снова активировать «Временное расширение», чтобы дать себе время на обдумывание стратегии ухода от поражения.

Успешно увернулся, сбил первого, потом второго, к которому подбежал почти сразу и насадил на лезвие из экзо-нарукавника. Попал то ли в артерию, то ли еще куда-то, потому что в меня прыснула темно-зеленая струя крови, забрызгав половину шлема. От защиты головы пришлось на время избавиться, потому что обзор в нем теперь составлял ничтожно малую долю. Второго шуа-миана добил мечом.

— Ну что, сучьи твари, получили свое? — злобно выругался Ролдан и смачно сплюнул в изрезанную тушу мертвого существа.

Немного перевели дух и пошли дальше. Местонахождение последнего элемента ретранслятора было уже рядом. И уже через пару минут мы вышли на небольшую полянку. Пластина из темного металла, поблескивая в тусклых лучах искусственного солнца, настырно бьющего сквозь прогалины в кроне деревьев, лежала посреди этой полянки. А рядом с ней находилось два трупа заключенных. Первый, прижав руки к груди, уткнулся лицом в землю. Второй в полусидящем положении завалился чуть на бок и опустил голову, словно прикорнул на часок-другой. Шлем с разбитым забралом валялся рядом. Еще одной примечательно деталью было то, что тела обоих мертвецов густо покрывали темно-красные пятна, причем не только на открытых участках тела, но и на защищенных легкими нановолоконными костюмами местах. То есть везде.

Толком стереть кровь со шлема не получилось, только размазал по забралу, отчего видимость стала еще хуже, поэтому теперь полагаться на датчик движения не приходилось. Я снял шлям и закрепил на ремне сзади. Впрочем, новый визор Ролдана позволял ему видеть куда лучше и дальше, поэтому он отныне стал нашим «видящим».

— Никакой угрозы поблизости не вижу, — сообщил он, внимательно оглядевшись по сторонам.